要了解抗氧化抗的是什么，先要從生命體系中的運(yùn)動(dòng)說(shuō)起。在生命體系中，最基本的運(yùn)動(dòng)是電子的轉(zhuǎn)移，而氧是最容易得到電子的元素。因此，生命體內(nèi)許多化學(xué)反應(yīng)都與氧有關(guān)。那些只有不配對(duì)電子的氧分子，它們?cè)跈C(jī)體內(nèi)漫游，損傷任何與其接觸的細(xì)胞和組織。這種只有不配對(duì)電子的氧分子叫做自由基。研究發(fā)現(xiàn)損害人體健康的自由基幾乎都與那些活性較強(qiáng)的含氧物質(zhì)有關(guān)。自由基和這些物質(zhì)結(jié)合的過(guò)程實(shí)際上是一種氧化過(guò)程。所以，降低自由基的損害其實(shí)就是要抗氧化。

自由基就好像單身男女一樣不安分

關(guān)于衰老產(chǎn)生的機(jī)理研究，國(guó)際學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很多種學(xué)說(shuō)，得到公認(rèn)的是自由基學(xué)說(shuō)。這一學(xué)說(shuō)認(rèn)為，生物體的衰老過(guò)程是機(jī)體的組織細(xì)胞不斷產(chǎn)生的自由基積累的結(jié)果

自由基是些落單的單身男女，不甘寂寞，很容易就和其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。只要有兩個(gè)以上的原子在一起，它的外圍電子就要給自己配對(duì)。如果不能配對(duì)，它們就會(huì)想方設(shè)法找到另一個(gè)電子，來(lái)使自己變成穩(wěn)定的元素。這些四處游蕩的自由基被比喻為”生物界的恐怖分子”，能通過(guò)氧化反應(yīng)攻擊遇到的任何分子。直到遇到抗氧化劑將其中和，或是將其捕獲。

外部環(huán)境和身體正常的代謝是自由基產(chǎn)生的兩個(gè)來(lái)源

光照、燃燒、加熱，甚至一種物質(zhì)與另一種物質(zhì)的接觸或者任何一種化學(xué)反應(yīng)都會(huì)產(chǎn)生自由基。隨著現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展，工業(yè)廢氣、汽車(chē)尾氣大量增加，以及環(huán)境中化學(xué)制劑的大量使用都會(huì)誘發(fā)大量自由基。生活中，廚房烹調(diào)食物的過(guò)程、吸煙同樣也會(huì)產(chǎn)生大量自由基。這些都稱(chēng)作外源性自由基。

紫外線 紫外線會(huì)產(chǎn)生氧化性極強(qiáng)的活性氧自由基。過(guò)度暴露在紫外線下會(huì)誘發(fā)皮膚癌等疾病。

放射線 放射線產(chǎn)生的活性氧自由基會(huì)損傷細(xì)胞核中最重要的遺傳物質(zhì)一一脫氧核糖核酸。日本東京大學(xué)理學(xué)部專(zhuān)家研究證明，患者照一次胸部x光，壽命約縮短1.5天：胃透視要照射大量的放射線，一次胃透視約縮短1.5年的壽命。

化學(xué)制劑 農(nóng)藥(除草劑、殺蟲(chóng)劑)、芳香劑、藥品(主要是抗癌藥)、加工食品，合成洗衣粉等化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入人體后，在體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生大量活性氧自由基。這些化學(xué)制劑會(huì)引起畸形和癌癥等多種疾病。

壓力 壓力會(huì)使血液循環(huán)不良，呈現(xiàn)缺氧狀態(tài)，刺激自由基的發(fā)生；而當(dāng)血液循環(huán)恢復(fù)暢通時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生自由基，因此，一旦血液循環(huán)不良，就會(huì)有第二次產(chǎn)生自由基的可能。

脂質(zhì)過(guò)氧化 不飽和脂肪酸的氧化變質(zhì)稱(chēng)為脂質(zhì)過(guò)氧化。脂肪、油類(lèi)和奶油的貯存，涂料，油漆、塑料和橡膠的制造和使用中都存在脂質(zhì)過(guò)氧化問(wèn)題。脂質(zhì)過(guò)氧化過(guò)程是一個(gè)產(chǎn)生自由基和自由基參與的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。塑料制品的大量使用刺激了自由基的產(chǎn)生。

吸煙 吸煙是一個(gè)很復(fù)雜的燃燒過(guò)程，一支燃燒的香煙就是一個(gè)微型化工廠可產(chǎn)生幾千種物質(zhì)，其中包括大量自由基。這些自由基可與生物膜中的多價(jià)不飽和脂肪酸發(fā)生脂質(zhì)過(guò)氧化反應(yīng)，產(chǎn)生大量過(guò)氧化脂質(zhì)，從而損害了生物膜的正常結(jié)構(gòu)和功能，對(duì)組織細(xì)胞有較大的破壞作用，最終引起多種疾病。

除了外源性自由基，自由基的另一個(gè)渠道便是內(nèi)源性自由基。只要我們的身體在進(jìn)行代謝活動(dòng)，就會(huì)有自由基產(chǎn)生。

吸煙致癌是由于煙氣中的化合物轉(zhuǎn)變?yōu)樽杂苫?/p>

一項(xiàng)關(guān)于香煙的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)表明，每吸一口煙產(chǎn)生的燃燒物就會(huì)產(chǎn)生至少100萬(wàn)個(gè)自由基。而這一數(shù)字在不同的燃燒程度和煙葉中只會(huì)有所增加，而不會(huì)有所減少。最高數(shù)值可達(dá)到10個(gè)在空氣中的存活時(shí)間在10秒左右。專(zhuān)家指出，香煙燃燒過(guò)程中產(chǎn)生的自由基是對(duì)健康危害最大的物質(zhì)，而不是尼古丁。

香煙的致癌機(jī)制是因?yàn)闊熃z不完全燃燒、蒸餾和光解以及一系列氧化還原過(guò)程中產(chǎn)生了大量自由基。而這些自由基攻擊DNA，從而引起癌變。

身體內(nèi)的抗氧化劑和自由基之間的平衡決定了我們能否保持健康

每一天，人體的單個(gè)細(xì)胞(人體有億萬(wàn)個(gè)細(xì)胞)受到自由基上萬(wàn)次攻擊。自由基對(duì)細(xì)胞的攻擊，既在最深層引起病變，又會(huì)在最表層的肌膚留下痕跡。而體內(nèi)抗氧化劑越多，對(duì)細(xì)胞的保護(hù)越有效。

少量受控的自由基對(duì)人體是有用的

當(dāng)人體內(nèi)的自由基和抗氧化劑之間維持著一個(gè)動(dòng)態(tài)的平衡時(shí)，自由基其實(shí)對(duì)^體是有用的。比如自由基幫助白細(xì)胞來(lái)殺死外來(lái)的微生物，催化一些代謝反應(yīng)，傳遞能量等。

抗氧化劑和自由基就像是天平的兩端，一旦自由基過(guò)量，抗氧化劑過(guò)少，疾病就產(chǎn)生了，衰老也會(huì)加速。一些研究人員將抗氧化劑和自由基之間的平衡稱(chēng)為”生與死的平衡”。當(dāng)自由基遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)合適的量，身體就會(huì)出現(xiàn)一些信號(hào)：頻繁感染、感染后不易恢復(fù)、皮膚容易青紫、傷口難以愈合，皮膚變薄或者出現(xiàn)與實(shí)際年齡不相符的老態(tài)。

自由基會(huì)攻擊任何細(xì)胞造成人體損傷

具體說(shuō)來(lái)，自由基對(duì)體造成的損傷包括以下幾個(gè)方面。

★自由基摧毀細(xì)胞膜，導(dǎo)致細(xì)胞膜發(fā)生病變，使得細(xì)胞不能從外部吸收營(yíng)養(yǎng)，也排泄不出細(xì)胞體內(nèi)的代謝廢物，并喪失了對(duì)細(xì)菌和病毒的抵御能力。從而使人體免疫力低下，疲勞和器官病變。如果導(dǎo)致細(xì)胞死亡或細(xì)胞內(nèi)雜質(zhì)無(wú)法代謝，就會(huì)形成色素沉積，產(chǎn)生黃褐斑、蝴蝶班，老年斑等。

★自由基攻擊正在復(fù)制中的基因。造成基因突變，誘發(fā)癌癥發(fā)生。

★自由基激活人體免疫系統(tǒng)，使人體表現(xiàn)出過(guò)敏反應(yīng)，如過(guò)敏性鼻炎，過(guò)敏性哮喘，過(guò)敏性皮炎，花粉過(guò)敏、食物過(guò)敏等，或出現(xiàn)紅斑狼瘡等自體免疫疾病。

★自由基作用于人體內(nèi)分泌系統(tǒng)，導(dǎo)致膠原蛋白酶和硬彈性蛋白酶的釋放，這些酶作用于皮膚中的膠原蛋白和硬彈性蛋白并使這兩種蛋白產(chǎn)生過(guò)度交聯(lián)并降解，結(jié)果使皮膚失去彈性，出現(xiàn)皺紋及囊泡。那些比真實(shí)年齡顯現(xiàn)出過(guò)早的衰老之態(tài)的人體內(nèi)，抗氧化劑含量都很低。

★自由基使體內(nèi)毛細(xì)血管脆性增加，使血管容易破裂，這可導(dǎo)致靜脈曲張、水腫等與血管通透性升高有關(guān)的疾病的發(fā)生。

★自由基侵蝕腦細(xì)胞使人易患老年性癡呆癥。

★自由基侵蝕機(jī)體組織?？杉ぐl(fā)人體釋放各種炎癥因子，導(dǎo)致各種非菌性炎癥。

★自由基氧化血液中的脂蛋白造成膽固醇向血管壁的沉積，引起心臟病和中風(fēng)、動(dòng)脈硬化，腦血栓、腦溢血、偏癱，高血壓等心腦血管疾病。

★自由基引起關(guān)節(jié)膜及關(guān)節(jié)滑液的降解。從而導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎。自由基侵蝕胰臟細(xì)胞引起糖尿病。

★自由基損傷肝臟器官導(dǎo)致肝炎。