你知道嗎？剛買來的許多新穎電子產品功能并非百分之百地完整。雖然它們也許能完成基本功能，但為了賦予它們更多新功能，你的設備需要經常進行軟件更新。你是否遇到過這樣的情況——花數百美元購買的設備，沒過幾個月就無法正常工作了？事實上，廠商設計的設備大多允許進行固件更新，雖然你沒法通過下載使你的電子設備改頭換面，但固件升級確實可以讓舊設備運行起來更快，而且不易崩潰。

什么是固件？

固件就是固化在設備中、存儲在保持型內存中的軟件，保持型內存通常是指閃存或可編程可擦寫的只讀存儲器（ROM）。與裝入到個人電腦內存中的應用程序不一樣，系統(tǒng)電源切斷后，固件并不會被擦除。有些固件可能只存儲啟動系統(tǒng)所需的基本軟件，就像電腦的BIOS；有些則可能存儲整個操作系統(tǒng)和應用程序套件，就像智能手機。

為什么要更新？

用戶常常不明白為什么要更新固件。實際的答案是——“要看硬件設備的具體情況”。比如說，許多電腦廠商和主板廠商建議用戶不要升級系統(tǒng)的BIOS，除非出現內存兼容問題；或者是用戶正在安裝的新處理器不被系統(tǒng)兼容。

另一方面，藍光播放機需要經常更新，因為如果使用舊固件，內容光盤上的新功能可能會使得光盤無法播放。所以，在你急著更新設備的固件之前，先看看廠商的建議，否則可能會使設備變成一堆沒用的硅片和塑料，無法正常工作。

當然，如果你試圖運行第三方固件（就像“破解版”iPhone那樣），結果將會很難說，為了安全起見，我們不探討廠商保修之外的更新。

以下，我們就將為你介紹如何更新臺式電腦和筆記本電腦，以及其他計算設備、手持設備（包括智能手機）、其他消費電子產品的固件。

更新固件的一般法則

如果你做好了更新固件的準備，以下我們將為你介紹一些更新固件的一般法則，這適用于所有設備，雖然簡單但是非常關鍵。

英特爾主板從U盤更新BIOS的畫面

NETGEAR WNDR3700無線路由器更新固件畫面

確認你有可靠的電源。對于標準電腦及接入到墻壁插座的其他電子產品來說，電源不是個大問題。要是你不太放心，可以在開始更新之前將UPS（不間斷電源）連接到設備。

確保硬件插有電源。更新筆記本電腦的BIOS或手機的固件時，千萬不要依靠電池電源。

備份當前固件。并非所有設備都允許你備份固件，但如果可以的話，應該備份。這樣要是新固件出了什么岔子，你還能恢復到舊版本。

記錄設置的變化。有些固件更新會將設備的設置重新設為默認值，所以要詳細記下在更新前所作的任何調整，那樣，你可以正確恢復設置。如果設備允許，將設置保存到文件中（這在路由器中很常見）。

更新路由器前提醒其他用戶。如果你在更新網絡設備，一定要事先告知所有用戶：網絡可能暫時會斷掉。

好了，做好一切準備之后，現在我們開始介紹更新過程本身。

臺式機和筆記本電腦

我們把電腦固件分為兩類：傳統(tǒng)的BIOS（基本輸入輸出系統(tǒng)）和較新的BIOS，名為EFI（可擴展固件接口）。BIOS仍局限于16位技術，而EFI的功能要比舊的BIOS實用程序強得多。

在使用Windows 的電腦中，大多數系統(tǒng)仍使用BIOS，而服務器通常使用EFI，蘋果MacBook、MacBook Pro、iMac和Mac Pro等電腦也使用EFI。采用英特爾芯片的早期Mac使用基于SMC（系統(tǒng)管理控制器）的固件架構，但在最新的Mac中，EFI取代了這種架構。

目前的電腦通常允許通過BIOS設置畫面來更新固件，具體做法是：把BIOS更新文件復制到U盤，然后把U盤插到想要更新的系統(tǒng)上，啟動系統(tǒng)時，按住啟動BIOS更新程序鍵；另一個辦法是按住鍵盤上的某個按鍵（通常是刪除鍵Delete，但某些情況下是另一個按鍵，如F2或F10），即可進入BIOS設置程序。

這時候，你需要找到含有固件更新的設備，你通常需要選擇文件名，然后按回車鍵Enter，啟動更新過程。

我們發(fā)現，從可執(zhí)行文件更新BIOS更容易。英特爾制造的所有主板都可以通過基于Windows的應用程序來更新，其他一些主板廠商也提供這項功能。這種情況下，你下載BIOS更新程序后，可以從桌面來啟動。

有幾家主板廠商提供了通過互聯(lián)網更新BIOS的應用程序。要是你害怕更新到一半時網絡連接不穩(wěn)定，可以在更新過程開始之前，將整個更新從網站下載好。

主板很舊的筆記本電腦和臺式機可能需要從含有BIOS更新的啟動軟盤開始啟動，啟動后會自動更新?；蛘呖赡苄枰诿钐崾痉庢I入一個命令，想了解詳細情況，在從軟盤啟動之前，請打印一份更新的自述文件。

如果你要更新Mac，只需要下載適合你系統(tǒng)的固件更新，然后從Finder啟動。更新需要幾分鐘，所以必須確保在這段時間內電源不會斷。

路由器和外設

一些電腦外設也內置了可更新的固件，包括硬盤、網絡附加存儲和高端顯示器。安裝更新的說明可能不大一樣，所以要認真閱讀廠商的文檔。

松下DMP-BD85固件更新深藏在“others”（其他）主菜單選項下面的子菜單里

你可以在網上查找路由器的更新，只有認為確實需要時再安裝更新。

無線路由器也許是更新起來最容易的外設，大多數路由器將更新功能內置在管理界面中。路由器界面告訴你更新安裝后可以修復什么錯誤，如果你認為不需要更新，它還會提供退出的選項。除了路由器，多數網絡附加存儲設備也使用了類似的固件更新界面。

顯示器很少需要更新，實際上，大多數顯示器不允許更新固件，不過一些高端顯示器可以從Windows應用程序里更新固件。

現在，更多的固件更新針對硬盤（尤其是固態(tài)硬盤），而安裝這些固件更新令人頭疼。在對關鍵存儲設備作任何改變之前，不要忘了備份。

這樣可以避免固態(tài)硬盤的固件更新?lián)p壞硬件，導致硬盤里的數據丟失；另外，你還應該在更新之前仔細閱讀幫助文檔。舉例來說，更新英特爾X25固態(tài)硬盤需要下載ISO映像文件，把它刻錄到光盤上，然后從光盤啟動，再安裝固件更新。所以在開始更新固件之前，必須熟悉光盤刻錄、從光盤啟動這個過程。

我安裝過的最奇怪的固件更新就是Razer Mamba無線鼠標的更新。整個過程需要從底座拔下USB線，直接插到鼠標上——根本不是通過無線連接來更新。

有時候，連擴展卡也需要更新固件，例如圖形卡固件和網卡固件。在這兩種情況下，我不得不運行命令行提示符，但是從Windows里面也能夠更新。

最后一條經驗法則是：只要你更新電腦外設，就要在安裝更新后重啟外設（假設該設備不會自動重啟）。

智能手機

移動電話通常很容易更新，而且這么做通常是值得的：更新可能包括關鍵的安全補丁、性能改進和出色的新功能。

iPhone很容易更新，把iPhone接入你的Mac或電腦，確保iTunes在運行，這時如果有固件需要更新，程序會主動詢問你是否想更新，點擊確認即可。

Windows Mobile設備也非常容易安裝固件更新，雖然過程有點復雜。許多Windows Mobile更新可能會把手機上的內容刪得一干二凈，所以在更新前一定要做好同步，備份好手機上的聯(lián)系人、日歷及其他數據；還有些手機通過ActiveSync來更新，另一些手機依靠專門的應用程序更新，你需要先通過USB把Windows Mobile電話連接到電腦，做好備份（同步），然后再更新。這一過程中你需要仔細閱讀所有對話框的內容，認真按照指示操作。

Android手機的更新過程大不相同。雖然你可以手動下載和更新固件，但是等手機網絡發(fā)布更新可能是更好的辦法。如果你想下載并手動更新手機，需要先下載最新固件版本，然后通過USB復制到SD卡或手機的存儲卡上。對有些手機來說，進行更新需要同時按下手機上的一些按鍵。

想更新固件的黑莓手機用戶應該訪問RIM公司的黑莓設備軟件頁面（http://na.blackberry.com/eng/services/devices/#tab_tab_update）并按照上面的指示操作，不過Mac用戶得先安裝黑莓桌面軟件（http://na.blackberry.com/eng/update/）。

GPS、數碼相機

和播放器

有了新的地圖數據后，全球定位系統(tǒng)（GPS）設備通常會進行更新。大多數現成的GPS裝置隨帶免費更新，但使用一段時間之后，每次更新都要掏錢。GPS數據往往相當龐大，設備更新起來需要一個小時或更久。

我最近升級了我的Garmin Nuvi手持GPS裝置。查找更新的辦法有兩個：一是下載一個Web瀏覽器插件，它會確定你的設備是否需要更新（GPS裝置必須通過USB接入到電腦）；二是輸入設備的序列號。無論是哪種情況，之后都要下載一個非常大的文件，它既是Windows應用程序，又是地圖數據。你需要通過USB連接GPS裝置并運行該應用程序，讓它來更新固件。

任天堂DS和索尼PSP等游戲設備可在需要時通過各自網絡來自動更新，只要能接入Wi-Fi。雖然你可以無線更新這些設備，但最好把它們接到墻壁電源后更新；如果你一定要選擇無線更新方式，要確保給電池充上足夠的電量。

數碼相機偶爾需要更新固件，無論是簡單的傻瓜相機還是專業(yè)級的數碼單反相機。在大多數情況下，要更新相機的固件，得下載更新再復制到閃存卡上，然后將閃存卡插入相機（也可以將更新直接復制到相機的存儲卡上，前提是將相機連接到電腦上）。然后，要么從相機的內置菜單選擇菜單項，要么按一些組合按鍵來裝入更新。需要注意的是，你通常得把固件文件復制到存儲卡的頂層（root）文件夾，而不是復制到子文件夾。

想更新像蘋果iPod或微軟Zune這樣的媒體播放器，需要把播放器接到電腦上，運行相應的程序（iTunes或Zune軟件）。然后，更新幾乎會自動進行，出現更新提示時，你只要按下“確認”即可。如果你想繼續(xù)使用Zune商店，那么你就幾乎總是需要更新Zune，iPod的更新在許多情況下則是非強制性的。

愛可視等其他音樂播放器通常要通過USB連接，把下載的固件文件復制到播放器上，然后斷開連接，就會自動更新。在某些情況下，你可能得運行Windows應用程序。

家庭影院

對客廳電子產品領域來說，固件更新比較新穎。畢竟，你通常不會想到“啟動電視”——只是打開電視而已。

但隨著消費電子設備變得更智能、功能更強大，對固件更新的需要就更大了。需要更新固件的兩大產品是藍光播放機和高清電視，但隨著其他設備（如A/V接收器）變成聯(lián)網設備，它們也有了相應的固件更新。

比如說，我最近更新了我那只安橋TX-NR3007 A/V接收器中的固件，結果解決了接收器原來的HDMI同步問題。這種更新有時甚至可以解決高清電視工作異常的問題：某些端口上的音頻/視頻中斷、突然畫面凍結和斷電上電、圖像處理錯誤及更多問題。

大多數消費電子設備可以用下列3種方法中的一種來更新的，有些也可以通過串行端口來更新。

將ISO文件刻錄到光盤：一些比較舊的藍光播放機沒有網絡功能，又缺少USB端口。唯一的更新方法就是把可下載的固件文件刻錄到光盤，然后通過菜單選擇或按遙控器上的組合按鍵來安裝。連幾年前出產的一些高級DVD播放機都要求使用這種更新方法。盡管坊間盛傳可以使用藍光內容光盤來自動安裝固件更新（相關標準在完善之中），但這項功能似乎還沒有出現在實際產品中。

將固件復制到U盤：在網絡連接不可用或不可靠的情況下，這種更新方法最常見，我曾通過U盤更新了幾臺高清電視。

直接從網上下載固件：這種固件更新方法越來越普遍。

下面我們來看幾個實際更新的例子。

在松下DMP-BD85上安裝固件更新很棘手，因為要找到安裝更新的相應菜單選項非常繁瑣。你可以設置松下DMP-BD85藍光播放機，只要它連接到互聯(lián)網就能自動通知新的固件更新。不過，實際的更新菜單深藏在“others”（其他）主菜單選項下面的子菜單里，而不是在“network”（網絡）菜單選項下面。

安裝安橋TX-NR3007 A/V接收器的固件則相當簡單，更新固件的菜單清楚地標在設置菜單的“Hardware Setup”（硬件設置）部分。

游戲機

不少用戶擁有的游戲機是家庭影院系統(tǒng)的一部分。更新當前游戲機的固件很簡單，例如Xbox 360需要隨時連接到互聯(lián)網，以便提供其大多數服務，不過你可以在沒有連接的情況下玩單人游戲。游戲機檢測到新的系統(tǒng)更新后，會彈出對話框通知你“如果不安裝新的更新，將會被退出網絡”。

這些更新可能添加了一些相當重要的功能：微軟用New Xbox Experience補丁修改了整個用戶界面，索尼先后為PS3增添了3D游戲支持和3D藍光支持功能，所以留意最新固件是個好想法。

另外，如果你對于自己更新設備固件不太放心，那么就有必要逛逛一些主要的網上論壇，看看更新是否可靠，或者是否有用。對于智能手機之類的設備，你可能需要觀望一下。比如說，蘋果支持在iPhone 3G上運行iOS 4，但用戶聲稱更新固件后，性能顯著下降。

正如我們所見，更新設備固件的過程取決于硬件的使用年限和設計，但更新固件通常是值得的，因為你可以獲得補丁，常常還會獲得新功能。所以，下次當你的藍光播放機或手持設備上彈出一條消息提醒更新固件時，要認真考慮一下再點擊確定。