廣闊的華北平原那么多城市鄉(xiāng)村，日軍只能留下少量的守備部隊(duì)。一個(gè)縣城頂多駐一個(gè)小隊(duì)，百上來(lái)個(gè)日本兵要駐防上百平方公里的地盤(pán)，就像往一鍋湯里撒點(diǎn)胡椒面。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期，形勢(shì)似乎對(duì)日軍非常有利。在幾次大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)中，日軍都突破了國(guó)民黨軍的防線，導(dǎo)致中國(guó)軍隊(duì)的全線潰敗。

難道中國(guó)軍人打仗不勇敢嗎?不是。國(guó)民黨將領(lǐng)守土有責(zé)，他們與日軍打的是正規(guī)戰(zhàn)。兩軍對(duì)壘，陣線分明，你攻我防，寸土不讓。但是日軍將領(lǐng)非常狡猾，他們知道中國(guó)軍隊(duì)是蔣介石的中央軍與地方軍閥的雜牌軍拼湊起來(lái)的，素質(zhì)和戰(zhàn)斗力參差不齊。于是日軍總是選擇一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)突破，或采取迂回戰(zhàn)術(shù)打擊中國(guó)軍隊(duì)的側(cè)翼。淞滬會(huì)戰(zhàn)、臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)、忻口會(huì)戰(zhàn)，日軍都是這樣以少勝多，打敗正面抵抗的中國(guó)軍隊(duì)。

華北平原和中原戰(zhàn)場(chǎng)上，國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，日軍大踏步前進(jìn)。在這種悲觀的局面下，有人主張投降求和，有人主張和日本人死拼到底。

當(dāng)時(shí)日軍在前方作戰(zhàn)的兵力，也不過(guò)二三十萬(wàn)。廣闊的華北平原那么多城市鄉(xiāng)村，日軍只能留下少量的守備部隊(duì)。一個(gè)縣城頂多駐一個(gè)小隊(duì)，百十來(lái)個(gè)日本兵要駐防上百平方公里的地盤(pán)，就像往一鍋湯里撒點(diǎn)胡椒面。只能在重要的村莊和交通要道修個(gè)炮樓，里面住上一個(gè)班的日本兵。除了巡邏放哨，還能頂什么用呢?

八路軍的三個(gè)師化整為零，走出太行山，滲透到華北平原和山東去。以連為單位，以班為單位，散布到華北平原的村莊。麻雀滿天飛，哪有群眾到哪去，哪有糧食到哪去。敵人占縣城和公路，我們就占村莊。要依托山區(qū)，可進(jìn)可退。

1938年春，八路軍相繼開(kāi)始行動(dòng)。115師主力進(jìn)入山東南部，120師進(jìn)至冀中平原，129師從太行山出冀南。115師一部以五臺(tái)山為中心建立晉察冀抗日根據(jù)地，129師建立晉冀魯豫抗日根據(jù)地。從地圖上看，八路軍的根據(jù)地都是一塊塊的，被鐵路、公路分割開(kāi)來(lái)，但卻是星羅棋布，在山區(qū)和平原地區(qū)廣泛展開(kāi)。

這樣，華北敵后戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)了一個(gè)奇特的局面：犬牙交錯(cuò)。日本人占領(lǐng)著北平、天津、保定、邯鄲等大城市和平漢、津浦鐵路，大多數(shù)縣城和公路，八路軍進(jìn)占了縣城郊外的廣大鄉(xiāng)村。共產(chǎn)黨這一招打到了日軍的軟肋上，日軍唯一的弱點(diǎn)就是兵力太少了。他們不可能集中起足夠的兵力，對(duì)那么多的鄉(xiāng)村挨個(gè)掃蕩。白天的華北平原一切太平，到了晚上，日本兵在炮樓上眼看著八路軍在青紗帳、封鎖溝里進(jìn)進(jìn)出出，到處活動(dòng)，卻沒(méi)有任何辦法。

深入敵后開(kāi)辟抗日根據(jù)地，各部隊(duì)發(fā)動(dòng)群眾，迅速壯大抗日武裝；偵察情況，破壞敵偽組織；收集武器，發(fā)展自身。這里邊還有個(gè)問(wèn)題：蔣介石對(duì)八路軍的編制是有規(guī)定的，并且按這個(gè)編制發(fā)軍餉。隨意突破編制是要按軍法處置的。但毛澤東很堅(jiān)定：我們共產(chǎn)黨搞的是獨(dú)立自主的游擊戰(zhàn)，我們可以先斬后奏，只斬不奏。各部隊(duì)要放手發(fā)展，一個(gè)連要變成一個(gè)團(tuán)。山東一年內(nèi)要發(fā)展十萬(wàn)人槍。國(guó)民黨在平原地區(qū)的敗退追成了政權(quán)的空白，卻為共產(chǎn)黨、八路軍提供了很大的發(fā)展空間。

飽受日軍燒殺蹂躪的平原鄉(xiāng)村百姓，看到抗日隊(duì)伍又回來(lái)了，非常歡欣鼓舞。許多青年參加了八路軍，還有的組織起游擊隊(duì)。冀中著名的“回民支隊(duì)”就是當(dāng)?shù)鼗刈迕癖娊⒌牡胤阶孕l(wèi)武裝，改編為八路軍的正規(guī)部隊(duì)。一些地主和開(kāi)明紳士，原來(lái)在村子里拉起了抗日隊(duì)伍，但總共也沒(méi)幾桿槍?zhuān)刹涣舜髿夂颉０寺奋姼鶕?jù)聯(lián)合抗日的政策，團(tuán)結(jié)了這些形形色色的抗日隊(duì)伍，還收編了一些綠林豪杰。共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的抗日武裝如同滾雪球一樣迅速發(fā)展壯大。