數(shù)年前，一位德國歸來的媒體人與我們談及一個現(xiàn)象，中國相當多的知名媒體老總都是30歲左右的年齡，這在德國是不可思議的，特別是在傳媒這樣一個需要資歷與人脈的領(lǐng)域。他說，相比國內(nèi)，國外的傳媒其實要論資排輩得多。

我提醒他注意這些媒體都是市場化的媒體，在這個前提下，中國傳媒界的“小鬼挑大梁”就不難理解了，因為中國市場化媒體的發(fā)韌不過是10年左右的事情，面對這一“新生事物”，老的“黨的新聞工作者”往往難以勝任，一批有著創(chuàng)新精神的年輕人自然被推向了前臺，他們本身多是這些媒體的創(chuàng)辦人。

新世紀，新經(jīng)濟，新人。傳媒領(lǐng)域不過是近些年來青年擔綱大任的一個縮影，其他領(lǐng)域，年輕人的表現(xiàn)照樣令人刮目相看，在代際競爭中顯示出咄咄逼人的勢頭。且不說IT 領(lǐng)域基本由年輕人掌控，學界如“70后”劉瑜，在負笈海外鉆研學術(shù)的同時，以專欄為利器向國內(nèi)民眾傳播現(xiàn)代政治與民主常識，影響巨大;再如“80后”韓寒，這位“中國最暢銷的作家之一”近年來仗義執(zhí)言，心系民生，批判社會的不公不義，在80后作家中獨樹一幟……

這正是令人欣喜之處，這一些年輕人，在擁有大眾標準的成功后，更表現(xiàn)出“天下興亡匹夫有責”的責任感，頻頻就公共議題，特別是政府缺失、社會弊端出擊，讓所謂“世風日下，人心不古”、“一代不如一代”的悲觀論不攻自破。

考諸中國近代史，每逢起承轉(zhuǎn)合、決定國家民族命運的“大時代”，必是社會洋溢著青春氣息之時，必是青年大有作為、青年領(lǐng)袖輩出之際。

清末，維新思潮興起，年輕人大規(guī)模地登上政治舞臺?？盗菏沁@次運動的主角。康有為1858年出生，1898年戊戌變法時正好是40歲。梁啟超更年輕，1873年出生，才20出頭已經(jīng)成為引領(lǐng)時代潮流的風云人物。當時他寫下一首詞:“拍碎雙玉斗，慷慨一何多!滿腔都是血淚，無處著悲歌。三百年來王氣，滿目山河依舊，人事竟如何?百戶尚牛酒，四塞已干戈……醉中呵壁自語，醒后一滂沱?！睙嵫笠?，現(xiàn)在讀來仍令人心情久久不能平靜。

梁啟超是他那一代啟蒙知識分子中年輕有為的典型。從1912年到1927年，也就是從新文化運動到南京國民政府成立這段時期，有一大群年輕人推動中國思想文化學術(shù)的變革，大師級人物輩出，宛若星河燦爛。新文化運動主將胡適，26歲時賦詩言志:“文章革命何疑!且準備搴旗作健兒。要前空千古，下開百世……為大中華，造新文學，此業(yè)吾曹欲讓誰?”幾年后，豪言壯語成為現(xiàn)實。

科學精神的宣揚和科學事業(yè)的開創(chuàng)，更是年輕人的功勞。任鴻雋主持的《科學》雜志和中國科學社起了很大作用。丁文江留學英國7年，在他的經(jīng)營下，不但培養(yǎng)了中國最早一批杰出的地質(zhì)學者，而且很快使中國的地質(zhì)調(diào)查成果達到世界一流水平……

例子不勝枚舉。

在大時代里，青年造時勢，時勢亦造青年。青年的創(chuàng)新、奮進與激情，無疑是國家民族的寶貴財富，但若無社會大環(huán)境的激賞與鼓勵，難免會青春虛擲，才華東流。辛亥革命后袁世凱當權(quán)，起用了很多年輕人，有些政府部門——如外交部、教育部幾乎一半人是年輕的“海歸”。顧維鈞(后來任巴黎和會中國代表、外交總長、國務總理)20多歲就成了袁世凱處理外交事務的重要助手。這些人在很年輕時就嶄露頭角，有的一直活躍到四五十年代。

此中尤值一提的是，從19世紀到20世紀30年代，盡管政治并不清明，但沒有出現(xiàn)大批留學生滯留海外的情況。原因非常簡單，他們在百廢待舉的祖國，比較容易找到用武之地，更重要的是整個社會都尊重知識階層，更不用說留洋歸來的知識精英了。

正如歷史學家袁偉時先生所說，他們的物質(zhì)待遇固然高，身上更沒有“原罪”烙印，不會受到千奇百怪的折磨。從客觀環(huán)境分析，辛亥革命后社會風氣比較自由，雖然也有過殺害不聽話的知識分子的可恥記錄，如著名記者邵飄萍，但是總的來說，在國民黨執(zhí)掌全國政權(quán)以前，是20世紀言論自由的年代。

在任何時代，“精英”、“領(lǐng)袖”都是少數(shù)，但是作為一種青年的普遍精神面相，是進取還是頹唐，是風發(fā)還是苦悶，不同的時代，卻大有差別。這種差別，無疑與社會大環(huán)境密切相關(guān)。

我們的社會有著少數(shù)的青年領(lǐng)袖和精英，但數(shù)量更龐大的，卻是“房奴”、“蟻族”，還有在血汗工廠謀生、自殺頻頻的來自農(nóng)村的青年，還有更為普遍的尋找出路精神苦悶的年輕人。

韓寒最近的博客《青春》對此寫道:“心理輔導是沒有用的，當我看見我們的女人摟著有錢人，有錢人摟著官員，官員摟著老板，老板摟著林志玲，你怎么給我心理輔導?一打聽，同學們混得都更慘，有混得好的男同學，那是靠家里，有混得好的女同學，那是嫁得好……方圓幾百公里內(nèi)，連個現(xiàn)實的勵志故事都沒有，這就是很多中國年輕人的生活?！?/p>

青年，這個最有活力的人群的價值觀堪憂。近年來大學畢業(yè)生往往削尖腦袋報考公務員，少有人愿意到民營企業(yè)打拼或自己創(chuàng)業(yè)。這其中固然有個人的“理性”選擇，但卻與民企創(chuàng)業(yè)艱難、國企和利益集團壟斷最好的市場、與民爭利有莫大關(guān)系。知名政論家周瑞金就此說道，“特殊利益集團”在當下中國社會的高調(diào)擴張，不僅破壞了市場公平和社會公正，而且嚴重打擊了中國社會的創(chuàng)新沖動，扭曲年輕人的價值取向，毒化社會風氣。

“精英”與“領(lǐng)袖”固然在任何社會都是少數(shù)，但在一個民主與公平的社會，會產(chǎn)生更多成功的、幸福的青年。在我們評選青年領(lǐng)袖的同時，我們關(guān)注更廣泛的青年處境，以及他們所處的體制背景，而所謂的青年領(lǐng)袖們，也繞不開他們所生活的土壤。