經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門宗教嗎?保羅·克魯格曼在8月21日的《紐約時報》專欄中寫道，政治家和央行、財政部的決策者“就像古代異教團(tuán)體的牧師，號召我們犧牲人類的利益，以安撫看不見的神的憤怒”。他所說的神是指“債券衛(wèi)士”，他們主張減少消費，縮減財政赤字，以使債券市場穩(wěn)固，增強(qiáng)人們對經(jīng)濟(jì)的信心。

克林頓時期的財政部長羅伯特·魯賓是縮減財政赤字的堅定支持者。他在回憶錄《不確定的年代》(In an Uncertain Age)中寫道，“在很大程度上，赤字已成為政府無法管理自己事務(wù)的一種標(biāo)志，以及我們社會無法應(yīng)對經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)的一種表現(xiàn)，例如正在討論的全球競爭。大家開始認(rèn)識到財政紀(jì)律的重要性，于是降低利率，恢復(fù)信心，促進(jìn)消費和投資，結(jié)果是創(chuàng)造了更多的工作機(jī)會，降低了失業(yè)率，提高了生產(chǎn)率?！?/p>

但克魯格曼認(rèn)為，美國還需要有更多的政府財政支出，才能使經(jīng)濟(jì)走上恢復(fù)之路?？唆敻衤鲝垊P恩斯主義的政府干預(yù)，而“債券衛(wèi)士”則提倡堅持市場經(jīng)濟(jì)的貨幣主義。

諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主斯蒂格利茨在亞洲金融危機(jī)中堅持自己的觀點，打破不負(fù)責(zé)任的華盛頓共識——在危機(jī)嚴(yán)重時提高利率，縮減財政赤字。他最近寫了一本書《自由落體：美國、自由市場以及全球經(jīng)濟(jì)的沉沒》。這是對當(dāng)前危機(jī)解讀最深刻的一本書：它沒有詳述所發(fā)生的事情，也沒有驚險刺激的情節(jié)，而是從經(jīng)濟(jì)學(xué)和道德角度痛斥這次危機(jī)。

“經(jīng)濟(jì)學(xué)在發(fā)生變化——超出經(jīng)濟(jì)學(xué)家的想像——從一門科學(xué)的學(xué)科變成了自由市場資本主義的最大擁躉。”主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家堅定認(rèn)為市場是幾乎完美的，并引以為豪，以至于“自由市場主義達(dá)到了神學(xué)的地位，并且沒有任何證據(jù)或理論的研究會使他們改變觀點”。斯蒂格利茨把經(jīng)濟(jì)學(xué)看做宗教，并形象地描述為“在主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家的主教堂下，有很多小教堂研究具體的問題。每個小教堂都有自己的牧師，甚至有自己的教義”。

他說得很對。盡管有大量證據(jù)提出質(zhì)疑，但主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家仍然說服決策者，他們的資本市場定價模型是正確的。在一次為貧困階層的激烈辯護(hù)中，斯蒂格利茨認(rèn)為存在根本的道德赤字：“不能原諒的是道德墮落——金融領(lǐng)域?qū)ΩF人乃至中產(chǎn)階級的剝削。”他痛惜地陳述了這樣的事實——“經(jīng)濟(jì)學(xué)家在無意中為這種道德墮落提供了支持?！?/p>

斯蒂格利茨的觀點表明，如果經(jīng)濟(jì)學(xué)的神學(xué)家堅信自己是對的，那么就必然認(rèn)為反對者是錯的。所以他們的精力不是用在發(fā)現(xiàn)他們的觀點錯在哪里，而是用于探究反對者為什么不信“宗教”。

讓我們回到開始的討論——政府應(yīng)該縮減赤字，還是增加支出以挽救失業(yè)率?我個人的觀點是，如果美國經(jīng)濟(jì)受困于杠桿支持下的基礎(chǔ)過度消費，那么簡單地增加公共債務(wù)以彌補(bǔ)華爾街的損失，就沒有任何意義。去杠桿化必然會發(fā)生，無論在公共部門還是私人領(lǐng)域，去杠桿化就意味著減少消費。

目前的難題在于，政府的支出只是增加暫時的就業(yè)，還是有助于長期經(jīng)濟(jì)增長，從而創(chuàng)造新的就業(yè)崗位。發(fā)達(dá)國家的公共債務(wù)之所以居高不下，是因為既得利益者(從銀行家到醫(yī)療保健行業(yè))不允許政府縮減支出，但又鼓勵政府降低稅收。這種財政模式在長期是不可持續(xù)的。凱恩斯認(rèn)為如果公眾缺乏消費的信心，那么政府就應(yīng)該增加消費。這是沒錯的。但是凱恩斯沒有闡明，政府應(yīng)如何增加消費——是大量的投資基礎(chǔ)設(shè)施還是增加經(jīng)常消費。他也沒有想到，議員的游說者可以讓政府的很多支出都被浪費掉。因此，每個預(yù)言家都被他的繼任者用來證明他們的觀點是對的。這是宗教，而不是科學(xué)。

我的一個夢想是寫一個電影劇本，關(guān)于火星人在2200年造訪地球，那時地球已被核戰(zhàn)爭摧毀。火星人的考古學(xué)家在勘探被毀滅的地球時看到，最高，最宏偉的建筑物仍然矗立著。在這些建筑物的地下室，他們發(fā)現(xiàn)用鎢鋼做的庫房，似乎在保護(hù)最神圣的東西。

他們在每個城市都看到這些建筑，當(dāng)他們試圖去打開庫房時，發(fā)掘出紙張的灰燼，這些紙張可能記錄了某些重要的東西。他們認(rèn)為這些是宗教文件。然后，他們在庫房又發(fā)現(xiàn)了一些小硬幣。每枚硬幣上都鑄有文字，他們破譯了這些文字：我們相信上帝。

火星人總結(jié)，在地球最后的日子里，人們興起了一種重要的宗教，它崇拜的神被稱為“金錢”，而那些教堂被稱為“銀行”。他們沒有找到牧師的痕跡，因為牧師就是那些“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。