美國(guó)財(cái)政赤字巨大，今年可能達(dá)到1.3萬(wàn)億美元(接近GDP的10％)，且長(zhǎng)期前景亦不容樂(lè)觀。據(jù)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室(CBO)的數(shù)據(jù)，至2035年，僅社保和醫(yī)保就將耗盡美國(guó)稅收收入。

在短期，美國(guó)可以通過(guò)融資來(lái)解決赤字問(wèn)題。事實(shí)上，最近美國(guó)國(guó)債利率已降至歷史最低水平。但若財(cái)政狀況長(zhǎng)期不能改善，美國(guó)與全世界均將面臨很大麻煩。因此，美國(guó)急需實(shí)現(xiàn)四個(gè)轉(zhuǎn)變。

一是全面的稅收改革，使稅收與合理的經(jīng)濟(jì)激勵(lì)相匹配。特別是，美國(guó)應(yīng)該像其他工業(yè)化國(guó)家一樣實(shí)行增值稅。通過(guò)對(duì)消費(fèi)和生產(chǎn)各環(huán)節(jié)征稅，可以減少過(guò)度消費(fèi)，從而抑制信貸泡沫、提高儲(chǔ)蓄和投資。誠(chéng)然，增值稅是一種累退稅，但只要和相應(yīng)的減免和退稅政策相結(jié)合，就可以轉(zhuǎn)變?yōu)槔圻M(jìn)稅。

此外，美國(guó)需要警惕減稅政策演變成變相的消費(fèi)支出政策。以住房抵押貸款利息稅收優(yōu)惠政策為例。當(dāng)前，該優(yōu)惠對(duì)100萬(wàn)美元以下的抵押貸款有效，已成為美國(guó)過(guò)度買房激勵(lì)的主要來(lái)源，其他工業(yè)化國(guó)家早已取消類似政策。

二是碳排價(jià)格改革，可通過(guò)拍賣排放配額或直接征收碳排稅實(shí)現(xiàn)。此舉能帶來(lái)巨大財(cái)政收入——2008年，CBO估算，不論采取哪種措施，都可在2012年帶來(lái)1450億美元的收入，未來(lái)還會(huì)增加。其中一部分可用于補(bǔ)貼因能源價(jià)格上漲受到?jīng)_擊的貧困家庭，其余可用于平衡財(cái)政赤字。

反對(duì)者認(rèn)為碳排稅將危害經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。但《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》最近刊出的研究表明，碳排稅既可以增加財(cái)政收入，又可以刺激經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出(主要通過(guò)取代現(xiàn)行效率低下的能源補(bǔ)貼實(shí)現(xiàn))。

三是金融部門稅收改革，可通過(guò)對(duì)享受政府隱性擔(dān)保的大型銀行的利潤(rùn)和報(bào)酬征收金融活動(dòng)稅實(shí)現(xiàn)。據(jù)IMF估算，這種形式的增值稅可帶來(lái)相當(dāng)于GDP的0.5個(gè)到1個(gè)百分點(diǎn)的財(cái)政收入。

此外，征收金融活動(dòng)稅還有助于消除大銀行對(duì)小銀行的資金優(yōu)勢(shì)，也有助于抑制大銀行不斷做得更大的沖動(dòng)。IMF稱，在G20國(guó)家實(shí)行金融活動(dòng)稅能改善金融體系的最大弊端，并減少因銀行規(guī)模過(guò)大導(dǎo)致的競(jìng)爭(zhēng)扭曲。

四是權(quán)益支出改革，主要問(wèn)題是醫(yī)保成本。在CBO的替代財(cái)政方案中，社保支出較為溫和，其占GDP的比重將從2010年的4.8％上升至2035年的6.2％。

與20世紀(jì)80年代一樣，該政策中參數(shù)相對(duì)較低的變化可以降低其未來(lái)成本。與此同時(shí)，醫(yī)保的相對(duì)成本將擴(kuò)大一倍以上，從占GDP的4.5％上升至10.9％。

降低政府醫(yī)保開(kāi)支的方法有二：降低政府埋單的醫(yī)?？偭?，或者降低醫(yī)保成本。最簡(jiǎn)單的方法是強(qiáng)制政府降低醫(yī)?？傊С?，比如提高養(yǎng)老醫(yī)療保險(xiǎn)年齡門檻、限制高收入人群醫(yī)保補(bǔ)助等。

但這一方法的問(wèn)題在于，養(yǎng)老醫(yī)保的起始點(diǎn)并不高。若年齡門檻上升，許多人的醫(yī)保負(fù)擔(dān)將壓在雇主頭上，從而提高了所有工作人口的醫(yī)保成本。更好的方法是指出如何降低醫(yī)保成本。

今年的醫(yī)保改革法案邁出了第一步。據(jù)CBO數(shù)據(jù)，醫(yī)改法案每年能降低相當(dāng)于GDP兩個(gè)百分點(diǎn)的財(cái)政赤字。當(dāng)務(wù)之急是保持并擴(kuò)大該法案中的成本削減條款。

另一項(xiàng)顯而易見(jiàn)的步驟是，逐步取消雇主醫(yī)保計(jì)劃的免稅待遇，這不僅能增加財(cái)政收入，還能消除雇主補(bǔ)貼對(duì)醫(yī)保造成的扭曲。

但醫(yī)保成本削減方案必然會(huì)受到阻力。敏感領(lǐng)域的改革向來(lái)不易，去年的醫(yī)改法案風(fēng)波就是明證。

重整美國(guó)醫(yī)保體系，令其著眼于成功的結(jié)果和生命的質(zhì)量，而非使用最新和最昂貴的技術(shù)，是一項(xiàng)迄今未有成熟解決方案的挑戰(zhàn)。本較于其他因素，這一點(diǎn)對(duì)于財(cái)政的長(zhǎng)期可持續(xù)而言最為關(guān)鍵。