在中國(guó)，古棧道與大運(yùn)河、長(zhǎng)城一并被列為古代三大杰出建筑，其綿延不絕的通廊在軍事防備、物資運(yùn)輸、民間生活上，發(fā)揮著重要的作用?？v觀華夏，在這些棧道之中，明月峽古棧道被認(rèn)為是地理位置最險(xiǎn)要、形制結(jié)構(gòu)最科學(xué)、保存最完好、最具古棧道風(fēng)貌的一處，具有極大的科研價(jià)值和觀賞價(jià)值。

五丁開(kāi)道通秦蜀

明月峽古棧道地處四川廣元城北23千米處的朝天鎮(zhèn)嘉陵江邊，具有極好的地理位置優(yōu)勢(shì)。在古時(shí)“從陜西入蜀以金牛為正道”的時(shí)期，金牛道是當(dāng)時(shí)入蜀陸上交通的主要通道，從距離上講，津渡較少，食宿方便，唐宋以后更是成為“官道”，也就是今天我們常稱的“國(guó)道”，明月峽棧道正是金牛道中最為艱險(xiǎn)的一段。因此，明月峽的開(kāi)鑿要追溯到金牛古道的修建歷史中去。

相傳天地初辟的遠(yuǎn)古洪荒時(shí)期，古蜀地四周因崇山峻嶺、高峽幽谷，特別是秦嶺天塹的阻塞，人煙稀少，與世隔絕，被稱之為“四塞之國(guó)”。早期蜀地與中原的聯(lián)系要繞經(jīng)白龍江、西漢水谷地，然后再輾轉(zhuǎn)至甘肅一帶，最后東下到中原腹地，但后來(lái)甘肅一帶淪為戎人之地，這條通道就此斷絕。因此，東周以后尤其是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦、蜀兩國(guó)之間想要取得實(shí)質(zhì)意義上的聯(lián)系，直接打通秦嶺、龍門山脈的阻斷就勢(shì)在必行了。在《華陽(yáng)國(guó)志》、《蜀王本紀(jì)》、《水經(jīng)注》等古書(shū)中，都記載著與此道路相關(guān)的“五丁開(kāi)山”的傳說(shuō)。

在戰(zhàn)國(guó)中后期，秦惠王見(jiàn)古蜀王朝國(guó)力漸微，蜀王荒淫無(wú)道，便謀劃討伐蜀國(guó)，但苦于崇山阻隔，浩蕩軍隊(duì)難以通過(guò)，自籌開(kāi)路又耗資巨大，且容易引起蜀王猜疑，于是心生一計(jì)，請(qǐng)人鑿刻了5個(gè)巨大無(wú)比的石牛，并告知蜀王自己得了5頭能屙黃金的神牛，要饋贈(zèng)于他。蜀王遣派專使赴秦視察，秦王派人在石牛肚里放入黃金，還配置專職人員作飼養(yǎng)狀。專使回蜀后將所見(jiàn)情況稟告，蜀王大喜，專門派號(hào)稱有移山倒海之力的大力士，開(kāi)山辟路，將石牛拖回成都。傳說(shuō)的結(jié)尾是蜀王發(fā)現(xiàn)計(jì)謀的同時(shí)，秦王已派大將張儀、司馬錯(cuò)等率兵沿此道攻至城下，一舉消滅蜀國(guó)，相傳這是金牛古道的最初來(lái)歷。

如今，在歲月的流逝中，金牛古道已經(jīng)被現(xiàn)代的公路、鐵路所取代，難覓蹤影。明月峽成為感受與憑吊這段“古蜀黃金走廊”的最好載體。

古蛺凝粹古與今

明月峽，最初因地處蜀中百官迎接避“安史之亂”的唐明皇的朝天鎮(zhèn)，而名為“朝天峽”。明清時(shí)期，文人墨客盛行崇尚自然，取李白詩(shī)“清風(fēng)清，明月明”之意，將朝天峽改名為明月峽。還有種說(shuō)法是因?yàn)閸{江中有塊巨石，夜放光澤，清輝如月，此石叫明月石，明月峽因此而得名。至今，當(dāng)?shù)乩习傩杖杂袑⑵浞Q作“朝天峽”或“朝天明月峽”的。無(wú)論被喚為何名，這條橫亙2000多年歷史的古峽，都時(shí)時(shí)見(jiàn)證著先人的執(zhí)著與悲喜。

蕭何修棧道在明月峽老虎口下方的位置，存留有蕭何碑遺址，碑文記載著“……沛公為漢中王，王巴蜀漢中四十一縣，都南鄭?！趿艄谀相崳瞻褪褡饨o助軍糧……”等文。此段文字不僅可以佐證劉邦派蕭何維修明月峽棧道的史實(shí)，也表明天府糧倉(cāng)在大漢政權(quán)鞏固中的重要作用。

諸葛設(shè)軍帳三國(guó)時(shí)期，諸葛亮六出祁山、北伐曹魏，將“中軍帳”也就是元帥的營(yíng)帳，設(shè)在有明月峽姊妹峽之稱的清風(fēng)峽北邊的籌筆驛。當(dāng)時(shí)，他常有“糧盡退”的困惑，因此，派費(fèi)袢先開(kāi)劍門閣道，其后專門修整明月峽棧道，使其成為調(diào)遣兵馬、運(yùn)送糧秣的通途?！对涂たh圖志》中提到的“諸葛亮相蜀，鑿石架空始為飛梁閣道”即是指此段歷史。據(jù)傳在這條古道上還曾通行過(guò)諸葛丞相專門根據(jù)蜀道特征所研制的交通工具——“木牛流馬”，但最終還是因?yàn)槭竦乐y和國(guó)力不濟(jì)而未能完成一統(tǒng)中原的大業(yè)。

陸游遺詩(shī)作南宋著名的愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸游，面對(duì)政府不圖進(jìn)取放棄抗金大業(yè)，心情十分悲痛，在從漢中至成都任職途中，神情恍惚，乘一葉扁舟過(guò)望云灘時(shí)，不慎將自己辛苦寫作的《山南雜詩(shī)》百余篇落入江中，而望云灘就在明月峽出口處不遠(yuǎn)。路過(guò)此地，想起“王師北定中原日，家祭無(wú)忘告乃翁”，不禁為其赤子之情而心生感慨。

六道集一地明月峽被譽(yù)為“中國(guó)交通歷史博物館”、“古今交通的活化石”，古今六道聚于一峽之內(nèi)，除前文講到的金牛驛道、先秦棧道外，還包括纖夫鳥(niǎo)道、嘉陵水道、川陜汽車道、寶成鐵道。其中，纖夫鳥(niǎo)道是指在峽谷江對(duì)岸的巖壁上。鑿出的一條僅容一足的鳥(niǎo)道，險(xiǎn)竣處直接鑿有“腳樣”，過(guò)往纖夫須循腳樣而行，這也從另一層面表現(xiàn)著千年來(lái)船工和纖夫們的辛酸艱難。嘉陵水道則是指穿峽而過(guò)的嘉陵江支流，這條發(fā)源于秦嶺南坡的河流，為川北、川東的水運(yùn)交通提供了方便。川陜公路即國(guó)道108線，是我國(guó)西北、西南的貨運(yùn)大通道，在抗戰(zhàn)期間發(fā)揮過(guò)重要作用。寶成鐵路是溝通中國(guó)西北、西南的第一條鐵路干線，從明月峽上方鉆山而過(guò)?？梢韵胍?jiàn)，能夠?qū)⒐沤?種不同形式的道路薈萃一地，其地理位置于經(jīng)濟(jì)、軍事和民生來(lái)講是何等的重要。

明月照映古峽景

談及明月峽的景致，不能不提的自然是其古棧道遺址景觀。在500余米長(zhǎng)的棧道上，分布著上千個(gè)棧道孔眼。一般來(lái)講，孔呈三排，上排孔為搭雨蓬之用，中排孔“架木作?！惫┤笋R通行，下排孔為加固支撐孔。特別的是，在明月峽中段老虎口下，壁眼多至6～7層，行道孔眼基本在同一水平線上，與絕壁千仞的山勢(shì)景觀相應(yīng)，十分險(xiǎn)峻。

仔細(xì)觀察棧道的孔眼，會(huì)發(fā)現(xiàn)其開(kāi)鑿十分講究規(guī)則:孔眼左右距離180厘米，上下相距兩米，多鑿在常年水位線10米以上的崖壁上。從大小來(lái)看，孔眼基本一樣，呈方形，孔洞向內(nèi)斜，插入的木梁外端稍稍向上。孔內(nèi)底端的下面有一小長(zhǎng)方眼，為栓眼，即將木栓楔入梁端，插進(jìn)壁孔使木栓插入小方眼，外口再用木楔將空隙楔實(shí)，這樣木梁承重或搖動(dòng)，都不易往外滑脫。河底的支撐眼多是半圓孔，根據(jù)地勢(shì)鑿在堅(jiān)硬的巖石上，以插支撐立柱，立柱的高低依地勢(shì)確定。

除了棧道，明月峽中最多的就是各種各樣的奇峰怪石，包括那山勢(shì)峭立的天柱峰、幽深神秘的黃顙洞、騰空飛架的仙人橋、惟妙惟肖的青峰“三把刀”還有被茶圣陸羽稱為“天下第四泉”的蛤蟆碚等，形色樣式，不一而足，可以將游客的想象力引發(fā)得淋漓盡致。

在峽道上，還有“盤龍洞”、“雄師巖”、“明月洞”、“烽煙臺(tái)”、“老虎嘴”等景觀，不僅景色奇美壯麗，而且各自有其特有的故事與傳說(shuō)，彼此之間遙相映襯，留待過(guò)往游客細(xì)細(xì)品味。