晚清重臣李鴻章，以其風(fēng)云變幻的一生成為晚清時期最有爭議的歷史人物?？v觀李鴻章的內(nèi)心世界，既有宏圖大志，也有精明狡猾；既有委曲求全，也有鐵腕毒辣；既有風(fēng)光得意，也有孤獨(dú)脆弱；既是一個時代的推動者，也是一個時代最大的絆腳石。本文剪取幾個片段，將李鴻章作為一個符號來審視中國傳統(tǒng)文化在新舊交替時期的命運(yùn)……

鍥而不舍，力促鐵路在中國修建

在晚清歷史上，中國機(jī)械制造，近代的采煤、鐵路、電報、輪船運(yùn)輸、紡織等工業(yè)，采礦和交通運(yùn)輸及信息企業(yè)，無一不與李鴻章的推動、支持有關(guān)。他所面臨的，是資金的匱乏、人才的匱乏，在陌生事物面前的判斷力，各種各樣的阻礙以及整個知識體系所面臨的軟肋。

李鴻章修鐵路的事情，可以說明洋務(wù)運(yùn)動的艱難，也可以說明李鴻章的苦心孤詣以及堅忍不拔。從某種程度上說，鐵路的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了交通的范疇，它是人類改變生活觀念的一個標(biāo)志，是集人類想像力、創(chuàng)造力和挑戰(zhàn)自然雄心為一體的里程碑。早在1863年，正和太平軍打仗的李鴻章就收到上海27家英法洋行老板的聯(lián)名信，第一次提出要在上海和蘇州之間修建鐵路。洋人們說，如果修成這段鐵路，清軍可以利用它攻打太平軍。

很快，李鴻章把這個建議報告給了朝廷，朝廷根本就不予答復(fù)。但李鴻章一直鍥而不舍，1874年清廷組織著名的海防大討論時，李鴻章再次提出要修建鐵路，那本著名的《籌議海防折》中，李鴻章就曾闡述了應(yīng)該修鐵路的理由。見朝廷一直無聲無息，李鴻章只好陽奉陰違，準(zhǔn)備在唐山的煤礦區(qū)修一條十來里長的鐵路。就這條短短的鐵路，也費(fèi)了李鴻章九牛二虎之力。

1881年6月9日，這條十多里長的鐵路終于完工了。這一天，也是英國火車發(fā)明人喬治·史蒂芬的百歲誕辰。李鴻章特地選定這一天來剪彩，真是用心良苦。很快，流言蜚語來了，說火車行駛震動?xùn)|陵，而且噴出的黑煙有傷莊稼。結(jié)果朝廷下令，禁止使用火車頭，運(yùn)煤的車皮再次被驢馬替代——中國第一條鐵軌上出現(xiàn)了咄咄怪事，一大群驢拉著重重的車廂在鐵軌上奔跑。

這一耽誤，又是好幾年過去了。1880年，李鴻章的老部下劉銘傳就任臺灣第一任巡撫。在任上，劉銘傳上了一道《請籌造鐵路折》，要求在臺灣以及國內(nèi)大興鐵路。劉銘傳的奏折，是李鴻章的授意。這在清廷中重新激起軒然大波——贊成修鐵路的主要是各地的封疆大臣，比如李鴻章、劉坤一、左宗棠等；反對勢力主要來自朝中官員，尤其是滿族官員。

在這樣的情況下，李鴻章來到了京城，面見慈禧時，李鴻章送了慈禧一件小玩意——在慈禧所住的北、中、南海，建一條小小的鐵路，由法國商人全額贊助。李鴻章真是用心良苦，這樣的行為，實(shí)際上是對于朝廷決策者的一次鐵路交通的啟蒙教育。不久，一條長1500米的微型鐵路落成了，慈禧太后和大臣坐上了6節(jié)車廂的小火車，火車晃晃悠悠地在園內(nèi)繞了一個大圈，比乘馬車坐轎子更穩(wěn)健快捷。經(jīng)過這一次切身體驗(yàn)，慈禧的態(tài)度來了個180度大轉(zhuǎn)彎。5個月之后，清廷終于發(fā)布第一個關(guān)于興辦鐵路的正式文件。

這一年，距李鴻章首次上書倡導(dǎo)修建鐵路，整整過了14年。在這14年中，李鴻章鍥而不舍，力促鐵路在中國的實(shí)施，這樣的耐心和執(zhí)著不得不讓人感嘆。

甲午戰(zhàn)爭失利，無奈出使日本

1894年8月1日，甲午戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。李鴻章被任命為清軍的最高統(tǒng)帥。戰(zhàn)爭從一開始就朝著李鴻章最不愿看到的局面急轉(zhuǎn)直下，那段時間，李鴻章不時地聽到傳來一個又一個晴天霹靂。這種莫名其妙的潰敗方式，讓李鴻章比誰都苦澀，比誰都委屈，也比誰都憤懣。他的朋友吳汝綸曾經(jīng)回憶說：平壤之?dāng)。钕鄧纯蘖魈?，徹夜不寐……及旅順失守，憤不欲生?/p>

清廷向日本提出了議和的倡議，輸光了的李鴻章愧于與日本人面對面。當(dāng)恭親王試探著讓李鴻章前去日本議和時，李鴻章選定的人物，是在天津海關(guān)工作二十余年、對自己忠心耿耿的德國人德璀琳。在節(jié)節(jié)勝利的情況下，日本當(dāng)然不想立即收兵，他們想占領(lǐng)東三省部分領(lǐng)土，以此來逼迫清國做出更大的讓步。更何況，中國政府此時派來的是一名洋人，很可能是來打探虛實(shí)的。

德璀琳灰溜溜地回到中國。1895年2月1日，清政府又派張蔭桓和邵友濂二人赴日，第二天，雙方互換國書。日本首相伊藤博文發(fā)現(xiàn)張蔭桓和邵友濂所攜帶的國書文字中有一切事件，電達(dá)總理衙門轉(zhuǎn)奏裁決內(nèi)容，認(rèn)定二人授權(quán)不足，拒絕與他們談判。伊藤博文問伍廷芳：你方為什么不派遣重臣來呢？請問恭親王為什么不能來敝國？伍廷芳答道：恭親王位高權(quán)重，無法走開。那么李鴻章中堂大人可以主持議和，貴國怎么不派他來？伍廷芳隨之反問：我今天是和您閑談，那我順便問問，如果李中堂奉命前來議和，貴國愿意訂約嗎？伊藤博文自然能夠聽出伍廷芳的弦外之音，回答得也是滴水不漏：如果中堂前來，我國自然樂意接待，但還應(yīng)符合國際慣例，必須擁有全權(quán)。

就在這次談話前后，日軍取得威海衛(wèi)戰(zhàn)役的勝利，北洋海軍全軍覆沒。清政府失去了與日本人討價還價的最后籌碼，沒有別的辦法，只好派李鴻章前往日本議和。

1895年2月22日，李鴻章奉旨進(jìn)京。此時，日本人再次向清政府表示，如果要和談，不僅要清政府賠款和承認(rèn)朝鮮獨(dú)立，而且要求割地。慈禧氣急敗壞，借口肝氣發(fā)作，對于議和一事，不愿表態(tài)，只是顧左右而言他。滿朝大臣，一片義憤填膺，但具體到如何解決問題，一個個束手無策，并且誰都不愿意背上遺臭萬年的罪名，去接這個燙手山芋。李鴻章自然也不愿意，經(jīng)辦外交多年，他早嘗夠了賣國賊的滋味，所以，他一定要得到清政府的全權(quán)授權(quán)，才肯出使日本。

為了尋求支持，確切了解各國列強(qiáng)的態(tài)度，李鴻章再次奔走于各國使館。只可惜此時各國要么已與日本沆瀣一氣，要么暗中打著自己的小九九，準(zhǔn)備坐收漁翁之利，李鴻章的求助行動并沒有結(jié)果。

3月4日，光緒正式發(fā)出了全權(quán)證書，宣布李鴻章為頭等全權(quán)大臣，予以署名畫押權(quán)。14日，李鴻章等人啟程直奔日本馬關(guān)。

春帆樓被刺，此血可以報國矣！

在馬關(guān)，李鴻章經(jīng)歷了人生當(dāng)中最恥辱的時光。當(dāng)李鴻章在半個多月后帶著槍傷以及恥辱離開這塊土地時，他曾發(fā)誓決不踏入這塊土地，并陷入了長久的孤獨(dú)和憤懣之中。對于個人所發(fā)的誓言，李鴻章做到了——一年之后，當(dāng)李鴻章環(huán)游歐洲列國再次途經(jīng)日本換船時，李鴻章死活也不肯上岸，只是在兩船之間搭一個木板，然后在別人的攙扶下顫巍巍地走了過去。李鴻章只能以這樣的方式表達(dá)著他的憤懣。這樣的誓言，看起來堅固無比，實(shí)際上卻是那樣的單薄脆弱。

1895年3月20日午后2時半，李鴻章一行登上馬關(guān)議和之地春帆樓。春帆樓上，放著一長方形會議桌，旁邊，擺放著十多把椅子。日方還特別在李鴻章的座位邊安置了一只痰盂，大約是有意無意地提醒著大家，這位清國全權(quán)大臣已值暮年，垂垂老矣。

中日兩國代表唇槍舌劍，談判僵持不下。恰在此時，一樁突發(fā)事件改變了談判的進(jìn)程。3月24日下午4時，中日第三輪談判結(jié)束后，滿腹心事的李鴻章步出春帆樓，乘轎車返回驛館。誰知，就在李鴻章乘坐的汽車快到驛館時，人群中突然竄出一名日本男子，在衛(wèi)兵未及反應(yīng)之時，朝李鴻章臉上就是一槍。李鴻章左頰中彈，血染官服，倒在血泊之中，過了好幾分鐘才蘇醒過來。李鴻章畢竟經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，面對此突發(fā)事件，異常鎮(zhèn)靜，除了安慰隨行外，不忘叮囑隨員將換下來的血衣保存下來，不要洗掉血跡。面對斑斑血跡的官服，73歲的李鴻章算是找到了一點(diǎn)安慰，他一聲長嘆：此血可以報國矣！

李鴻章的傷口在左眼下一寸的位置。子彈雖然留在了體內(nèi)，但并沒有傷到眼睛。4月10日，李鴻章傷勢稍好轉(zhuǎn)之后，中日雙方又就甲午戰(zhàn)爭展開第五次談判，中國的和約修正案送達(dá)日方。由于李鴻章的傷勢漸愈，親自參加了會議。1895年4月17日，李鴻章與日本代表簽訂了喪權(quán)辱國的《中日馬關(guān)條約》。

國人聲討：賣國者秦檜，誤國者李鴻章！

1901年，李鴻章78歲。這一年，是李鴻章生命的最后一年。李鴻章的話變得越來越少，他經(jīng)常一個人坐在有假山的院落里，看著不遠(yuǎn)處的白云蒼狗，獨(dú)自發(fā)呆；有時候，他甚至像一條剛上岸的魚一樣大口大口地喘著氣。

1900年6月，八國聯(lián)軍入侵，大清國宣布與各國進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。李鴻章在南方得知這一消息之后，老淚縱橫，用手杖觸地：內(nèi)亂如何得止？如何得止？李鴻章的悲傷讓在場的官員動容失色，他們從未見過冷靜鐵血的李鴻章在情緒上會失去控制。即使是在最傷痛最悲涼的甲午戰(zhàn)爭失敗后，李鴻章也只是無聲淚下。

朝廷的電報一封接一封地到達(dá)南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同滅洋。朝廷下詔，將李鴻章由兩廣總督重新調(diào)任為大清國封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。慈禧的一紙任命是：著李鴻章為全權(quán)大臣。

1900年7月17日，77歲的李鴻章在廣州登船準(zhǔn)備北上了。李鴻章顫巍巍地在貼身侍衛(wèi)的攙扶下走過跳板，然后在甲板上的藤椅上坐了下來。所有的官員都靜靜地等候著他發(fā)布開船的命令，但李鴻章許久都沒有開口，他只是閉著眼睛坐在那兒一動不動，仿佛睡著一般。

1900年8月15日，大清國都城淪陷，政府和朝廷逃亡。9月29日，李鴻章到達(dá)天津，并專程去了一下他曾經(jīng)執(zhí)政達(dá)二十多年的直隸衙門。此時此刻，北洋大臣的辦公地已是破敗不堪。李鴻章蹣跚著步子，察看著廢墟中的一切，內(nèi)心沉痛無比。10月11日，李鴻章抵達(dá)北京。

由于心理壓力巨大，李鴻章終于病倒了，他在拜會英、德公使后回賢良寺的路上受了風(fēng)寒，一病不起。故作拖延以漫天要價的聯(lián)軍沉不住氣了，他們唯恐朝廷再也沒人來收拾這個爛攤子，一個耗盡中國財力兵力的議和大綱終于出籠。1901年1月15日，李鴻章和慶親王在議和大綱上簽字。國人聲討又起：賣國者秦檜，誤國者李鴻章！

簽訂《辛丑條約》，吐血身亡

在議和期間，李鴻章已經(jīng)開始咳血了。知道自己的時日不多，李鴻章想盡快地結(jié)束談判，談判結(jié)束的直接標(biāo)志是聯(lián)軍撤出京城和皇室朝廷回京?？墒?，議和大綱簽字后，聯(lián)軍并沒有撤軍的跡象。各國的態(tài)度是：必須把賠款的數(shù)額定下來。

此時的李鴻章已經(jīng)沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經(jīng)吐到了瀕危的程度。在生命的最后時間里，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點(diǎn)——從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4厘。4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數(shù)字，人均一兩，以示侮辱，李鴻章接受了這個侮辱。

1901年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》。值得一提的是，在這份文件上，李鴻章將李鴻章三個字簽成了肅字的模樣，這三個字?jǐn)D在一起，即虛弱無力，又辛酸悲苦。很明顯，李鴻章在此時想的是以自己在朝廷受封的身份肅毅伯來落下這個恥辱的款。

悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來后，再一次大口大口地吐血。醫(yī)生診斷為：胃血管破裂。李鴻章在病榻上上奏朝廷：臣等伏查近數(shù)十年內(nèi)，每有一次構(gòu)釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創(chuàng)深痛劇，薄海驚心。

無法想像就要離世的李鴻章在寫下必多一次吃虧這幾個字時會是什么心情。李鴻章畢生致力的外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)的愿望，到了生命的最后階段，算是徹底碎如齏粉了。

1901年11月7日，李鴻章在北京賢良寺魂飛魄散。死之前，已經(jīng)穿上壽衣臥于病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇喃喃顫動，兩行清淚緩緩滾出。匆忙趕來的老部下周馥痛哭道：老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經(jīng)手未了事，我輩可以代辦，請放心去罷！李鴻章忽目張口動，欲語淚流。周馥以手抹其目，且抹且呼，其目遂瞑，須臾氣絕。終年78歲。

消息傳來，慈禧的眼淚當(dāng)場就流了下來，感嘆說：大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔(dān)了。