在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)里，人們以實(shí)現(xiàn)“福、祿、壽、喜、財(cái)”的“五?！睘樯畹淖罡呔辰?。而“五福”之中，又有“壽為先”的說(shuō)法，這反映了中國(guó)文化中民眾熱愛(ài)生活、珍愛(ài)生命、期盼長(zhǎng)壽的理想追求。

壽”字的源流

中國(guó)的“壽”字藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。最初的“壽”字是以象形的姿態(tài)出現(xiàn)在漢字的寶庫(kù)中。所謂象形字，就是源于實(shí)物的寫意，但“壽”字沒(méi)有具體的形態(tài)，而是從遠(yuǎn)古的傳說(shuō)中演變而來(lái)。伏羲氏時(shí)期，根據(jù)龍馬負(fù)書出于河洛而演八卦，創(chuàng)造了龍書，新石器時(shí)期的神農(nóng)氏創(chuàng)造了穗書，黃帝時(shí)期，倉(cāng)頡創(chuàng)造了鳥跡書，堯帝時(shí)期的龜書，高陽(yáng)氏時(shí)期的蝌蚪文等等，都是取之于實(shí)物形態(tài)，用于表達(dá)“壽”字的涵義，這應(yīng)是“壽”字的雛形。

據(jù)考證，壽字的應(yīng)用是從商代開始的。那時(shí)還沒(méi)有規(guī)范的象形文字，人們從甲骨文中借來(lái)一個(gè)字作為“壽”字。此字是田壟的意思，彎彎曲曲很長(zhǎng)，又有長(zhǎng)久長(zhǎng)生之意，于是人們把它字作為“壽”字的標(biāo)記，“壽”字就統(tǒng)一起來(lái)了。后來(lái)人們認(rèn)為，壟是在地里，人們就給它加了一個(gè)“田”字旁，一邊取意，一邊取聲，形成了形聲壽字。

古代把年老及生命的年限都稱為“壽”。金文“壽”上部以人的形象表意，下部以“疇”表音，加了一只手，表示扶壽，還加個(gè)表示酒杯的“口”，為舉杯祝壽。把它們結(jié)合在一起，上邊形似老，下邊形似疇，組成一個(gè)形聲“壽”字。形聲“壽”字到周代得到了廣泛應(yīng)用。

由此看來(lái)，壽字的最初本義應(yīng)為“年紀(jì)長(zhǎng)”，由此又引申專指老年人。漢代張衡《東京斌》有句:“送迎拜乎三壽。”其注:“三壽，三老也?！薄对?shī)經(jīng)·魯頌》有“三壽作朋，如崗如陵”的詩(shī)句，對(duì)此句中的“三壽”解釋，歷來(lái)不下十余種說(shuō)法，但認(rèn)為指三位長(zhǎng)者的占多數(shù)。由此可見(jiàn)，運(yùn)用壽字的褒意，以示招福納祥，期盼追求人生高齡長(zhǎng)壽，健康如意，已成為中華民族祖祖輩輩約定俗成的社會(huì)風(fēng)尚。老而為壽，壽而為尊，尊而為貴，貴而為福。

東周時(shí)代諸侯割據(jù)，“文字盡形”，書寫紛雜，以致后來(lái)出現(xiàn)了千變?nèi)f化的壽字形態(tài)，造成了使用的極大不便。后來(lái)秦始皇兼并六國(guó)，丞相李斯等人取太史籀《大篆》予以整理改造，遂創(chuàng)秦篆一統(tǒng)天下，也統(tǒng)一了“壽”字的寫法。到了兩漢，字體雖有隸真草行各種書體，但筆畫形態(tài)都以先秦文字為依據(jù)，變化不大。

“壽”字雖不是漢字中出現(xiàn)最早的文字，但它卻是中國(guó)多變的異形單字?！稘h語(yǔ)大字典》收集單字56000多個(gè)，創(chuàng)造了匯集漢字的最高記錄。然而一個(gè)“壽”字，在《中國(guó)萬(wàn)壽圖譜集注》書法長(zhǎng)卷中，就展示13822種不同寫法。可以說(shuō)超過(guò)了其他任何一個(gè)漢字，這是世界上任何一種文字都無(wú)法達(dá)到的。它是中國(guó)文化藝術(shù)的瑰寶，中華民族獨(dú)有的文化遺產(chǎn)。

民間壽俗禮儀

在中國(guó)的歷史傳說(shuō)與文學(xué)作品中，南極壽星、麻姑獻(xiàn)壽、八仙祝壽、蟠桃赴會(huì)等故事，可以說(shuō)家喻戶曉。在社會(huì)生活中，各式各樣的“壽”字文化，更是千變?nèi)f化，讓人目不暇接。

早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我國(guó)上層統(tǒng)治集團(tuán)已經(jīng)出現(xiàn)了“上酒獻(xiàn)壽”的原始形態(tài)的祝壽活動(dòng)。《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》云:“九月肅霜，十月滌場(chǎng)。朋酒斯饗，日殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬(wàn)壽無(wú)疆?！薄对?shī)經(jīng)·小雅·天保》又云:“如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無(wú)不爾或承?！蔽闹兴谩叭f(wàn)壽無(wú)疆”、“南山之壽”這樣的頌語(yǔ)，在今天的祝壽活動(dòng)中仍十分常見(jiàn)。

在封建社會(huì)中，皇帝的壽誕日被稱為“圣壽節(jié)”，皇后的壽誕則統(tǒng)稱為“千秋節(jié)”。從春秋時(shí)代周簡(jiǎn)王至清乾隆2300余年間，歷朝歷代都有皇親國(guó)戚、朝臣名士以書寫“壽”字祝賀誕辰的例子。如:春秋左丘明，戰(zhàn)國(guó)毛遂，漢代張衡，三國(guó)關(guān)羽，晉朝王羲之，南北朝壽陽(yáng)公主，隋朝楊益，唐朝武則天，五代石敬瑭，宋朝蘇軾，元朝趙孟頫，明朝李益，清朝書麟等。

在中國(guó)人的生命活動(dòng)中，先輩們把對(duì)“壽”的崇拜和敬仰注入到社會(huì)生活中的每一個(gè)角落，“壽”成了一種生命力的象征。老人過(guò)生日叫壽誕、壽辰;祝福老人過(guò)得安康長(zhǎng)壽，有壽安、壽寧、壽康、壽樂(lè)、壽愷等;為老人舉行壽宴的廳堂叫壽堂;在我國(guó)古代傳統(tǒng)的壽堂上，供奉有西王母、麻姑獻(xiàn)壽、東方朔、八仙等神仙壽星畫像。壽宴桌上掛擺的有壽屏、壽傘、壽幛、壽彩等;供照明的有壽燭、壽燈(長(zhǎng)壽燈)等;供飲食的有壽酒、壽面、壽桃、壽糕;祝壽的文章稱壽序;用于祝壽的文藝形式有壽詞、壽詩(shī)、壽聯(lián)、壽畫等;用來(lái)賀壽的禮金為壽金;把被祝壽的人稱為“壽星”;對(duì)于壽誕，幾乎每一個(gè)具體的年歲都可以找到巧妙的借代。六十歲為花甲壽，七十為古稀壽，八十、九十為耄耋壽，百歲為期頤壽。如果未到整數(shù)，則把七十七歲稱為“喜壽”，八十八歲稱為“米壽”，九十九歲稱為“白壽”。此外，也有“茶壽”指一百零八歲的說(shuō)法。因此，祝壽送茶，表示祝愿長(zhǎng)壽。

中國(guó)祝壽送茶的民間習(xí)俗，甚至傳到國(guó)外，日本、英國(guó)就有這種禮節(jié)。在我國(guó)民間，借求神拜佛以延年益壽的，還有“求壽”習(xí)俗，為表達(dá)孝心，延長(zhǎng)親長(zhǎng)壽命，又有“借壽”之俗;用于長(zhǎng)壽的香療器具有福壽香印、長(zhǎng)春永壽香印、壽篆錦長(zhǎng)香印、萬(wàn)壽篆香圖、延壽篆香圖等;生前打的棺木稱壽棺、壽木、壽器，人死了又稱壽終、壽寢;為已故的長(zhǎng)輩祝壽叫冥壽;以“壽”命名的山有北京萬(wàn)壽山、秦皇島市長(zhǎng)壽山、廣西萬(wàn)壽崖;以“壽”為名的縣鎮(zhèn)有四川長(zhǎng)壽縣、湖北鐘祥縣長(zhǎng)壽鎮(zhèn)、湖南平江縣長(zhǎng)壽街等;以“壽”命名的建筑物有益壽殿、延壽殿、壽安宮、永壽宮、萬(wàn)壽宮、福壽觀、萬(wàn)壽寺、萬(wàn)壽廳、萬(wàn)壽堂等。在中國(guó)人民的生活中，也創(chuàng)造了燦爛的飲食文化，有了壽而康、壽露春、長(zhǎng)壽玉液、福壽酒、福祿壽喜酒;推出了百壽宴、福壽宴、長(zhǎng)壽宴、龜壽宴、鶴壽宴及萬(wàn)壽龍芽、無(wú)比壽芽、梅花壽果等壽菜品種。至于用“壽”取名的就更多了，僅就著名書畫家來(lái)說(shuō)，就有漢代毛延壽，五代后蜀李壽儀，唐代何長(zhǎng)壽，明代萬(wàn)壽棋，清代陳洪壽、胡公壽，近代黃山壽，現(xiàn)代白壽章、潘天壽等。

書畫中的壽文化

在中國(guó)歷代碑刻、鐘鼎、漢磚、帛書、竹簡(jiǎn)、典籍、器物、書畫中，也有大量壽字。漢《禮器碑》之“壽”，被譽(yù)為東漢絕品;源于東漢田儒書寫的《鏤壽碑》，字體洞勢(shì)嚴(yán)悅，用筆輕重自如，收放瀟灑，令人賞心悅目;晉王羲之《興福寺斷碑》中的“壽”字，如龍?zhí)扉T，虎臥鳳穴，堪稱書法之精品;廣西梧州冰井寺呂仙純陽(yáng)之“壽”，字體方正，圓潤(rùn)古樸，剛陽(yáng)而不乏秀美;宋朝范成大《停云館法帖》之“壽”，筆鋒雋秀遒勁，有一瀉千里之氣勢(shì);出自一代女皇武則天的《升仙太子碑》“壽”字手跡，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，章法舒朗;現(xiàn)代于右任《集行草字典》之“壽”，蒼勁有力，灑脫流暢。不同朝代，不同字跡，不同形式的壽字書跡，構(gòu)成了中國(guó)歷代書法奇觀。

在古今書畫作品中，不僅留下了原始形態(tài)的“上酒獻(xiàn)壽”習(xí)俗的珍貴資料，也留下了歷代知名畫家根據(jù)歷史與傳說(shuō)創(chuàng)作的大量有關(guān)壽文化的繪畫傳世作品。如漢代的畫像磚“酒宴”、彩畫“夫妻宴飲圖”及魏末畫像磚“竹林七賢圖”，記錄了中國(guó)人原始形態(tài)的祝壽習(xí)俗活動(dòng);隋朝有敦煌壁畫“西王母”;宋朝有徽宗趙佶的“瑞鶴圖”，宋人“耄耋圖”，木版年畫“東方朔偷桃”被稱為世界上最早的套色木版畫史料;明代有早期年畫“南極星輝圖”，唐寅的“東方朔圖”、“王母蟠桃園”，方儀的“祝壽圖”，還有呂紀(jì)、呂文英的“竹園壽集圖卷”等;清代北京、蘇州、山東、開封、朱仙鎮(zhèn)等地的年畫中，都有不少反映壽文化的內(nèi)容，另外還有任伯年的“群仙祝壽圖”、“壽比南山圖”、“麻姑獻(xiàn)壽圖”、“三星圖”，吳昌碩的“壽桃”、“神仙福壽”、“桃壽千年圖”、“壽者相”、“鶴壽圖”，趙之謙的“千壽圖”、“眉?jí)蹐D”，王震的“南極仙翁”，朱屺瞻的“菊壽”，八大山人的“壽天百祿圖”等。近現(xiàn)代作品中也有不少以“壽”為題材的，如以水仙、壽石、萬(wàn)年青、紅燈、博古等吉祥長(zhǎng)壽之物入畫，寓政治清明、國(guó)壽無(wú)疆、康樂(lè)萬(wàn)壽;也常以梅、桃、菊、松、柏、鶴、綬帶鳥、錦雞等象征長(zhǎng)壽、春色吉祥，以壽物崇拜，以柏諧百，以竹諧祝，以鶴諧賀，創(chuàng)作的“千壽圖”、“百壽圖”、“祝壽圖”、“賀壽圖”，給人以美好的享受。

不僅如此，連百姓的消遣生活也充滿著“壽”的情趣，吸煙有長(zhǎng)壽煙，女士有壽百年煙;每逢節(jié)日來(lái)臨，為表達(dá)對(duì)老人的美好祝愿，以組字形式畫一幅“壽星圖”，祝老人節(jié)日愉快，健康長(zhǎng)壽!讓您在圖中找出三句話來(lái)(答案:壽比南山，福如東海，福壽齊天)。甚至謎底猜壽字，下棋擺壽字。如:謎語(yǔ)“一撇劃了三寸長(zhǎng)”(謎底:壽);用棋子巧妙地構(gòu)成一壽字，題為“祝您長(zhǎng)壽”，此象棋殘局系趙殿忠為祝賀謝俠遜百歲壽誕所作。

確實(shí)，一個(gè)“壽”字，給中華民族追求生命的旺盛與長(zhǎng)久注入了無(wú)限美妙的激情。人也壽，物也壽;山也壽，水也壽;吃也壽，喝也壽;行也壽，居也壽;作也壽，玩也壽……中國(guó)人對(duì)壽的追求，真是無(wú)所不在，無(wú)時(shí)不在?！皦邸笔敲篮玫钠笄螅巧目释?，是永恒的贊歌，是智慧的詩(shī)行。