老子認為:

人是自然界即天地萬物的一部分，人的一切行為應當順應自然(即遵循自然規(guī)律)。這一思想，便是老子的“天人和諧”思想。老子《道德經(jīng)》中“天人和諧”的思想，對于當前人類維護生態(tài)平衡和保護自然環(huán)境提供了有益的啟示，具有十分積極的現(xiàn)實意義。

由于自然是人類社會賴以生存與發(fā)展的外部環(huán)境和條件，人與自然息息相關而朝夕相處，為了人類社會的生存和發(fā)展，因此必須追求人與自然的和諧，換言之即追求天人和諧，質(zhì)言之即處理好“人與自然的關系”。

眾所周知:已經(jīng)過去的20世紀，是一個飛速發(fā)展的世紀，但同時又是一個使人類遭受深重災難的世紀?？茖W技術的發(fā)展雖然造福了人類，同時也破壞了自然，破壞了人與自然的和諧。100多年來，我們的環(huán)境遭受了慘重的破壞，臭氧層變薄、空氣污染、植被減少、土地荒漠化，等等?？偠灾鷳B(tài)環(huán)境問題已經(jīng)嚴重威脅著人類的生存和發(fā)展。

如今，面對令人擔憂的生態(tài)環(huán)境，人類不得不重新反思“人與自然的關系”。在這一方面，被公認為人類文明之杰出成果的《道德經(jīng)》，毫無疑問地為生態(tài)環(huán)境問題的解決提供了寶貴的資源，我們可以從中獲得解決生態(tài)環(huán)境問題的智慧和啟示。

在處理“人與自然的關系”問題上，老子十分崇尚人與自然的和諧。老子認為:人是自然界即天地萬物的一部分，人的一切行為都應當順應自然(即遵循自然規(guī)律)。這一思想，便是老子的“天人和諧”思想?？v觀歷史，可以說最早、最系統(tǒng)地提出順應自然的環(huán)境保護意識的，就是老子。所謂“天人和諧”，實際上就是“天人一體”(或“天人合一”)，即要求人與天地(自然界)成為一個和諧統(tǒng)一的有機整體，而不是人與天地(自然界)相分離，甚至于相對立。人類只有認識到人與自然的和諧統(tǒng)一性，并在與自然相處時順應和遵循自然規(guī)律，才能實現(xiàn)人與自然的和諧。

老子認為，宇宙萬物都是“道”所化生。如老子在《道德經(jīng)》第42章中說“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！痹瓉恚覀兯匆姷奶斓厝f物與我們?nèi)祟愂峭粋€本源，所謂“萬物同源”或“天人同源”也。因此，有學者認為:人與自然的關系應當是一種“生命維系”的關系。人是生命的存在體，自然生態(tài)也是作為“生命存在體”而存在的，一方面，自然生態(tài)具有自身不斷進化的生命過程;另一方面，人作為客觀現(xiàn)實世界的一員，其生命狀態(tài)與自然生態(tài)的生命狀態(tài)具有不可分割的聯(lián)系，自然生態(tài)的死亡必然導致人類生命的衰竭。這就是說，人與自然既密不可分又利害攸關。

正因為人類與自然界萬物同源，所以老子認為人類應該尊重自然界萬物。老子于《道德經(jīng)》第25章中指出:“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然?！睆倪@一段話中，我們不難明白:世界是由道、天、地、人共同組成的一個整體。世界作為一個生態(tài)系統(tǒng)而必備的三個要素，即天、地、人“三才”。因此，人類要尊重天地(自然界)，千萬不要以為自己作為“萬物之靈”而妄自尊大，雖說“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”，但要明白在整個生態(tài)系統(tǒng)中，人類只是其中的成員之一，并位居天地之后，“四大”之末。所以，我們要清醒地明白:人類不是大自然的“主宰者”或“統(tǒng)治者”，而只是大自然家庭中的一員。并且人類應當尊重自然，熱愛自然和保護自然，以實現(xiàn)人與自然和諧相處。

那么，人類應該如何去實現(xiàn)人與自然的和諧相處呢?毫無疑問，最重要的一點就是人類在對待與大自然有關的一切活動中，都應該要以遵循自然規(guī)律為最高行為準則。

關于這一點，老子早已明確指出:“人法地，地法天，天法道，道法自然”。其意思是說:“道”性“自然”，“道”化生的“天”“地”亦是“自然”的。只是作為“萬物之靈”或“萬物之長”的人，卻往往迷失了“自然”之性，所以人要法天地之“自然”，法大“道”之“自然”。由于“道”之“自然”的體性完全蘊含于“天地”(自然界)之中，因此法“道”之“自然”，實際上就是法“天地”(自然界)之“自然”(即自然而然)。

眾所周知:老子的哲學屬于崇尚“自然”的哲學。因此，我們稱老子之“道”為“自然”之“道”?！白匀恢馈笔抢献铀枷塍w系的核心(也是道家道教思想體系的核心)。而“無為”則是從反面的角度來詮釋“自然”。這就是說，“自然”和“無為”是一個意思，即“自然”是從正面說，“無為”是從反面說。老子提倡“自然”、“無為”，認為宇宙萬物有自己運行的自然規(guī)律，人類在與宇宙萬物相處時其一切行為都應當法“道”自然無為而遵循其自然規(guī)律。一言以蔽之，“道法自然”(亦即“輔萬物之自然而不敢為”)是處理人與自然關系，實現(xiàn)人與自然和諧相處(即實現(xiàn)“天人和諧”)的重要原則。

人類為了實現(xiàn)人與自然和諧相處(即實現(xiàn)“天人和諧”)，就必須遵循“道法自然”的重要原則，順應自然之客觀規(guī)律。說得更明白點，就是要順應萬物自然生長變化的客觀規(guī)律，而不以人為的強制方式去改變它，去干涉它。

為實現(xiàn)人與自然和諧相處(即實現(xiàn)“天人和諧”)，在遵循老子“道法自然”的重要原則下，還應當做到“知和”、“知?！薄ⅰ爸恪薄ⅰ爸埂?。

一、“知和”、“知常”。老子認為:和諧狀態(tài)是宇宙萬物的自然存在狀態(tài)，也是宇宙萬物的理想存在狀態(tài)。

老子說:“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和?！边@就告訴我們:由“道”所化生的萬物都包含著陰、陽兩個相反的方面，陰陽相互作用而達到平衡的和諧狀態(tài)。因此，老子指出“知和曰常”。所謂“和”，就是指事物對立統(tǒng)一而處于和諧狀態(tài);“?！?，就是指自然規(guī)律，并認為“知常曰明”。如果了解了事物對立統(tǒng)一而處于和諧狀態(tài)的這種自然規(guī)律，就叫做明理。

老子教人“知和”，就是要求人們了解宇宙萬物對立統(tǒng)一而處于和諧狀態(tài)，這是一種自然規(guī)律。宇宙萬物的對立統(tǒng)一，是宇宙萬物的自然存在狀態(tài)，也是宇宙萬物的理想存在狀態(tài)。之所以是理想存在狀態(tài)，就是因為“和諧”的緣故。

老子教人“知?！?，就是要求人們了解事物對立統(tǒng)一而處于和諧狀態(tài)的這種自然規(guī)律。旨在要求人們的一切行為，都要遵循其自然規(guī)律。反之，如果人們“不知常”的話，就會“妄作”而導致“兇”的下場。

二、“知足”、“知止”。老子認為:“知足不辱，知止不殆，可以長久”?！爸恪薄ⅰ爸埂?，用于人類處理人與自然的關系，即要求人類“去甚、去奢、去泰”，千萬不能不顧及生態(tài)發(fā)展的規(guī)律而以無限掠取自然資源為代價、以破壞生態(tài)平衡為代價來獲取一時之利益。因為自然界的資源是有限的。作為人類社會發(fā)展之基礎和前提的自然資源，人類不能無止境地任意掠奪，而需要精心給予保護和珍惜，創(chuàng)造和形成一個和諧的生態(tài)環(huán)境。

眾所周知:與人類生存和發(fā)展息息相關的有限資源中，“有些可以再生，用資金購買，用技術替代，但有的不行。在所有不可替代的資源中，土地和水源是最重要的兩種，無論從當前還是長遠來看，耕地危機和水危機，已成為中國(包括全人類)持續(xù)發(fā)展的最大難題”。因此，人類在獲取利益的時候必須要有所節(jié)制，要懂得“知足”、“知止”。只有這樣，才可以達到“天人和諧”的境界，從而使人與自然在和諧的環(huán)境中共生共長，以求得人類自身的長久發(fā)展。

總而言之，只要我們汲取老子的智慧，遵照老子“道法自然”的教導，通過法地、法天、法道之“自然”體性，即遵循自然規(guī)律，并做到“知和”、“知?！薄ⅰ爸恪?、“知止”，就可以實現(xiàn)人與天地(自然界)的和諧統(tǒng)一，換言之即實現(xiàn)“天人和諧”(或“天人一體”)。人與自然的和諧統(tǒng)一，是人類最理想的生存狀態(tài)。人類只有在“天人和諧”(或“天人一體”)的前提下，才能去有效地利用自然，合理地改造自然，以保證社會的可持續(xù)發(fā)展，讓大自然永久地為人類所受益。

值得注意的是，老子還從反面論述了不尊重自然、不按自然規(guī)律行事的嚴重后果，反對人類把自已的主觀意志強加于自然和任意地征服自然。如:老子說:“不知常，妄作，兇”。如果人類違背自然規(guī)律，就會受到懲罰。如今，由于人類違背自然規(guī)律而導致的荒漠化趨勢仍處于擴大之中，由此而帶來耕地減少，草場退化，從而使糧食缺口，經(jīng)濟收入減少，并時常遭受沙塵暴侵擾，可以說這正是老子2500年前對“不知?！倍巴鳌?即不尊重自然規(guī)律、任意征服大自然)的一種懲罰和警告。

我們應該清醒地認識到:自然環(huán)境的污染和生態(tài)環(huán)境的破壞所帶給人類的災難是十分嚴重的，甚至是不堪設想的(弄不好，很可能會導致生存危機)。因此，在人類生存環(huán)境遭到嚴重破壞、“重新尊重自然”的思潮日益高漲的今天，我們重溫老子“天人和諧”(或“天人一體”)的思想，無疑是意義深遠的。我們應當從《道德經(jīng)》中獲取和運用其“天人和諧”的生態(tài)智慧，追求“天人和諧”，即追求人與自然和諧相處。并要認識到:保護自然環(huán)境和維護生態(tài)平衡已經(jīng)刻不容緩。保護自然環(huán)境和維護生態(tài)平衡，是我們每個人的共同責任，絲毫馬虎不得?！懊總€人都應該具有環(huán)境保護意識，要求從我做起，從身邊的小事做起，以開闊的胸襟來提高自己的文明素養(yǎng)，通過保護和愛護自然環(huán)境，形成人與自然、人與環(huán)境和諧的發(fā)展觀念”。請記住這樣一句話:保護自然環(huán)境和維護生態(tài)平衡，與世界上生活著的每一個人都利害攸關!