狗如何分辨主人的腳步聲?

養(yǎng)狗的人家可能會有這樣的體驗，當自家人進屋的時候；狗沒有一點警覺的樣子，仿佛主人尚在屋外時它們就知道是主人回來了。日本研究人員把狗單獨關(guān)進一間門窗緊閉的屋子里，讓狗主人或陌生人在屋外走兩個來回，之后讓狗主人或陌生人進屋。研究人員通過觀察狗對進屋人的不同反應(yīng)證實，狗能夠根據(jù)腳步聲判斷屋外的人是不是主人。人走路的節(jié)奏和左右腳輕微的不平衡使腳步聲各有特色，狗可能是根據(jù)這些特征分辨主人的。

蝙蝠中的“隱形戰(zhàn)機”

蝙蝠使用超聲波回聲定位，但一些飛蛾能感知到蝙蝠發(fā)出的超聲波并據(jù)此逃避捕食。英國研究人員發(fā)現(xiàn)，一些蝙蝠因此又進化出了類似“隱形戰(zhàn)機”的功能，可以改變所發(fā)出的超聲波，讓飛蛾難以察覺自己的存在。歐洲寬耳蝠在捕食飛蛾時會大幅降低所發(fā)出的超聲波的振幅，與其他蝙蝠發(fā)出的高振幅超聲波相比，其“安靜”程度可提高約百倍。研究人員在飛蛾耳中裝入微小的探測器，記錄它在聽到不同超聲波時耳朵神經(jīng)的信號變化，結(jié)果證實，其他種類的蝙蝠離飛蛾約30米時就會被飛蛾發(fā)覺，而具有“隱形”本領(lǐng)的’歐洲寬耳蝠可逼近到3.5米還不被飛蛾察覺。

還原魔方20步就夠了

對任意組合的魔方來說，“最小還原步數(shù)”的問題困擾了數(shù)學家多年，它因此也被稱為“上帝之數(shù)”。美國科學家近日利用大型計算機破解了這一謎團，證明任意組合的魔方均可以在20步之內(nèi)還原，“上帝之數(shù)”正式定為20。研究人員檢驗了魔方任何可能的混亂狀態(tài)(約4.3×10¹⁹種)，為了讓問題簡單化，研究團隊采用了一種所謂“群論”的數(shù)學技術(shù)，將魔方所有可能的起始狀態(tài)分成22億個集合，每個集合包含了195億個可能的狀態(tài)。研究人員所采用的算法可以快速將這些還原步驟與恰當?shù)钠鹗键c匹配起來，從而實現(xiàn)在20秒內(nèi)處理一個集合中的195億種可能。

白菜遭蟲咬會搬“救兵”

日本研究人員發(fā)現(xiàn)，圓白菜為保護自己免遭蟲害，會調(diào)節(jié)自身散發(fā)的氣味，夸大受害程度，從而招來更多害蟲的天敵。這一發(fā)現(xiàn)有望幫助開發(fā)環(huán)保的治蟲方法。植物遭受蟲害時，其葉子內(nèi)部通常會合成揮發(fā)性化合物，用以吸引害蟲的天敵，通常認為，植物釋放出的揮發(fā)性物質(zhì)應(yīng)與其受損程度呈正比。但圓白菜若是受到小菜蛾幼蟲的侵害，不管受損程度如何，都會釋放大量揮發(fā)性物質(zhì)。這是因為小菜蛾對圓白菜的危險高于菜粉蝶等其他害蟲，之所以要在揮發(fā)性物質(zhì)釋放量上“造假”，目的是為把蟲害控制到最小。

“基因藥”可治懶情癥

美國科學家發(fā)現(xiàn)，保持健康和從事規(guī)律運動的愿望可能是遺傳的，也就是說，懶惰可能是基因在作祟。研究人員通過選擇育種逐步增進小鼠的活動水平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)喜歡跑步的小鼠繁殖的后代也喜歡跑步，這表示年幼的小鼠遺傳了活動水平高的特征。這一發(fā)現(xiàn)對人類健康有一定意義，人們可以通過使用針對增進活躍度的特定基因的藥物，治療活動水平低的問題。

青蛙皮膚：抗生素的寶藏

由于生存環(huán)境的惡劣，青蛙的皮膚中含有大量能夠?qū)怪尾∥⑸锏奈镔|(zhì)，但這些物質(zhì)對于人類來說也同樣有毒。現(xiàn)在，阿聯(lián)酋的一個研究小組找到了一種辦法，對這些化學物質(zhì)進行處理，消除有害的副作用，從而確定了近百種新型抗生素，其中包括一種能夠?qū)钩壖毦目股?。研究人員利用改變分子結(jié)構(gòu)的辦法，使源自青蛙皮膚的抗生素對人體細胞的毒性變小，但殺滅細菌的能力更強。研究人員已對200種青蛙的皮膚分泌物進行了提純并確定化學結(jié)構(gòu)，從丘陵黃腿蛙的皮膚分泌物中提取出來的一種物質(zhì)有望殺滅超級細菌。

男性取悅女性最好會跳舞

一項英、德聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，男士到舞池跳舞，只要多扭動頭、頸及身軀，以及快速扭動右膝，都較吸引異性。研究人員拍攝男性的舞姿，再用3D技術(shù)制成計算機卡通影像，讓女性進行評分。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，好的舞姿，頭、頸和軀干的動作較大、較廣，右膝彎曲和轉(zhuǎn)動的速度也較快：而壞的舞姿，動作僵硬和沉重，即使揮舞手臂，也代替不了主要身體部位快速又靈活的動作。據(jù)信舞姿的好壞可能是顯示男士是否健康強壯的信號之一。

細胞育出功能器官

日本研究人員最近使用人工多功能干細胞，在白鼠體內(nèi)成功培育出了完整的田鼠胰臟。盡管迄今已經(jīng)有人用干細胞培育出了心臟和神經(jīng)等的細胞，但培育出具有正常功能的器官尚屬首次。使用這種方法可在動物體內(nèi)制造人的器官，然后用于移植。將干細胞注入動物受精卵中，原有受精卵的基因會與干細胞基因結(jié)合，生出“嵌合體動物”。白鼠和田鼠雖然是同類，但基因卻屬于不同種類?？茖W家迄今只從羊和山羊中培育出異種哺乳類“嵌合體動物”，用田鼠和白鼠培育尚屬首次。

莎士比亞長什么樣?

一個國際專家小組利用3D計算機技術(shù)還原了莎士比亞的面容，但布滿皺紋的臉龐和空洞的眼神卻極大地顛覆了文學巨匠在人們心目中的傳統(tǒng)形象。專家們是在對莎士比亞的死亡面具進行掃描后完成還原工作的。莎士比亞死亡面具于1842年在德國一家廢品站被發(fā)現(xiàn)，制作年代據(jù)信是1616年。德國科學家經(jīng)檢測，認定這是莎士比亞的面部模型并認為他死于癌癥。

血糖高易致旱老性癡呆

日本一項研究顯示，血糖高或存在糖尿病風險因素的老年人，容易出現(xiàn)導(dǎo)致早老性癡呆癥(阿爾茨海默氏癥)的腦內(nèi)色斑狀物質(zhì)。因此，若能通過合理飲食和運動以避免血糖高并預(yù)防糖尿病，或許可以防止罹患早老性癡呆癥。腦內(nèi)色斑狀物質(zhì)是指貝塔一淀粉樣蛋白質(zhì)在大腦中積聚形成的色斑狀物質(zhì)，被認為是導(dǎo)致早老性癡呆癥的元兇。數(shù)據(jù)顯示，血糖偏高的老人與正常老人相比，出現(xiàn)腦內(nèi)色斑狀物質(zhì)的風險為后者的1.7倍；而本身不僅血糖高，還具有易導(dǎo)致腦內(nèi)色斑狀物質(zhì)基因的老人，出現(xiàn)這種色斑狀物質(zhì)的風險則是正常老人的38倍。 (文章代碼：102004)