梧桐，在中國文化里，自古以來就有著豐富的意象。梧桐樹高大挺拔，木質(zhì)細密，樹干光滑，被視為良木，在詩歌創(chuàng)作中能夠作為人們表達情感的很好的意象，古代詩詞里就有很多描寫梧桐的詩句，如李清照在《聲聲慢》中寫的“梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得!”早在2000多年前人們就把梧桐與傳說中的百鳥之王——鳳凰聯(lián)系到了一起，《詩經(jīng)》云：“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽”。所以至今民間還流傳著這樣一句諺語：“栽下梧桐樹，引來金鳳凰?！本哂懈哔F圣潔稟性的鳳凰，只選擇梧桐樹棲息，可見梧桐所具有的神異性。

有一種梧桐，它只分布在廣東丹霞山，是丹霞山的特有物種：有一種梧桐，它只生長在土壤瘠薄的紅色砂巖石上，樹形美麗，生長迅速，萌蘗力強；有一種梧桐，它已被定為國家珍稀瀕危植物和二級重點保護野生植物。它就是梧桐科梧桐屬的丹霞梧桐，特產(chǎn)于韶關(guān)仁化丹霞山自然保護區(qū)境內(nèi)，主要分布在巖壁及山谷的淺土層中。因為它最初就是在丹霞山被發(fā)現(xiàn)的，目前也僅在丹霞山境內(nèi)有分布，其名來源于此。

作為世界自然遺產(chǎn)的丹霞山，不僅有奇特的自然風光，還有豐富的森林生態(tài)資源及多種珍稀植物，其中丹霞地貌特有植物種類8種，珍稀瀕危國家重點保護植物9種。這些植物中尤以丹霞梧桐最有名，最搶眼，也最為珍貴。

1987年，中國植物學家徐祥浩、丘華興、徐頌軍在丹霞山發(fā)現(xiàn)中國梧桐科植物的新種，將其命名為丹霞梧桐。

丹霞梧桐為小喬木，高5-10米，樹皮黑褐色。葉近圓形，薄革質(zhì)，兩面均無毛，基出脈5～7條，兩面凸起。開花期為每年的5～6月；花排成頂生的圓錐花序，長達20-30厘米，具多朵花，密被黃色星狀柔毛，花朵紫紅色，有雌雄之分；花萼5淺裂，萼片線狀長橢圓形，長約1厘米；雄花的花藥集生在雄蕊柄頂端，雌花的子房近球形，密被星狀柔毛。果為瞢莢果，在成熟前開裂，卵狀披針形，每瞢莢果有種子2-3顆；種子圓球形，淡黃褐色。

丹霞梧桐主要分布在巖壁的石縫中及山谷的淺土層中，多有小石積、金針花、還魂草、石蒜等伴生植物。由于受分布區(qū)狹小、人為破壞等因素的影響，現(xiàn)存株數(shù)不多，1987年在丹霞山初次發(fā)現(xiàn)時，數(shù)量還不到100株，處于瀕危狀態(tài)。

丹霞梧桐耐干旱、耐瘠薄，在石頭縫里或者在有一點點土的巖壁上，它的根都能長得很牢固并且枝葉也很茂盛，頗有些近似松樹的風骨。

至于為什么丹霞梧桐只生長在丹霞山上，目前還沒有權(quán)威一致的定論。筆者認為，丹霞梧桐的生境跟丹霞山的氣候、土壤以及丹霞地貌是分不開的，特別是土壤。丹霞山位于中亞熱帶季風氣候區(qū)，土壤屬于紅壤，年均氣溫19.6℃，冬無嚴寒，夏無酷暑，年降水量1660.5毫米，有利于亞熱帶常綠闊葉林的形成和發(fā)展，同時保護區(qū)內(nèi)生物的原始性和多樣性均被人們保持得很好，人為干擾和破壞較少，也為丹霞梧桐的生長提供了保障。另外，丹霞地貌對丹霞梧桐的生長也應該是有一定的作用和影響。

每年五六月份，丹霞梧桐花成片開放，美艷如畫，但是由于丹霞梧桐植株十分稀少，即使在丹霞山也不是隨處都能看到這一勝景，游人若到丹霞山旅游，不妨留意觀賞這種珍稀植物，當?shù)仫L景區(qū)在長老峰東側(cè)崖壁上專設(shè)了觀景臺，方便游客觀賞。長老峰景區(qū)是狹義的丹霞山主峰，也是丹霞山風景區(qū)最早開發(fā)的游覽區(qū)之一，此區(qū)的氣候和土壤有典型的丹霞特征，也是適合丹霞梧桐生長的最佳天然環(huán)境，因此形成了成片的植物群落景觀。

丹霞梧桐植株高大，花色嫩紫絢麗，很適合培育為庭院觀賞樹木和造林的先鋒樹種。有關(guān)專家一直在研究，希望能夠?qū)⒌は嘉嗤┮錾钌?，走進尋常百姓家。目前，仁化縣林業(yè)技術(shù)人員在丹霞山采得丹霞梧桐的種子，經(jīng)過發(fā)芽處理，再用丹霞山的泥土來育苗，通過精心培育，樹苗長勢良好。相關(guān)技術(shù)人員介紹，他們這次把苗種在土層相對比較厚的山上而不是種在巖石上，就是想試驗丹霞梧桐在這種環(huán)境下的生長狀況，以便今后更好地培育丹霞梧桐，使之在丹霞山的種群能進一步擴大，甚至走入城鄉(xiāng)郊野。