眾所周知，中國文化和中國哲學的最高境界是“道法自然”，但什么是道，什么是自然，卻缺少具體的說法和標準，在很大程度上要憑借創(chuàng)作者和欣賞者具體與綜合的感受。簡而言之，我們于今認識的所謂“道”主要是指反映真理與規(guī)律的道理，是經(jīng)過認識與提煉的思想；而所謂的“自然”則主要是指變化莫測、不可捉摸、不以人們的意志所左右的客觀世界。基于此，所謂的“道法自然”，就是明確“自然”是現(xiàn)實、是本體，而“道”是要遵從其基本的變化規(guī)律，并加以提煉和概括的道理。在這樣一種相對模糊和混沌的文化認知背景中，要論及書道的品格，自然有相當?shù)碾y度。但作為歷代有作為的書道探索者，相關(guān)的探索依然有其重要的借鑒價值。
　　古往今來，所謂的“品”即品格、格調(diào)、品質(zhì)、等第、韻致等的簡稱，都具有精神的追求和具體的標準。書道之品格主要是依據(jù)來自歷代學界和書界的共識，它既是行業(yè)標準，又是社會欣賞的標準。其思想和做法源于人品、文品等已有和流行的概念，既有時代色彩，也反映了普遍的規(guī)律。
　　在南北朝的齊梁時代，有潁川(今河南長葛)人鐘嶸作《詩品》（公元513年），在劉勰《文心雕龍》之后第一個從文學批評的角度品評詩歌的優(yōu)劣得失，為當時及后世詩風的優(yōu)化作出了突出貢獻。據(jù)《詩品·序》所言，當時雖然詩風日盛，但是十分混亂，缺少品評的標準，致使詩壇顯得混亂無序。為此，鐘嶸就仿漢代“九品論人，七略裁士”的先例寫成此書，欲糾正詩壇思想和標準混亂的局面，共涉及兩漢至梁詩人122位，包括上品11人、中品39人、下品72人。鐘嶸的《詩品》不僅對后代的詩歌批評有很大影響，對唐司空圖，宋嚴羽、敖陶孫，明胡應麟，清王士禎、袁枚、洪亮吉等在觀點上、方法上都有不同程度的啟發(fā)，對書品評判也有極為重要的借鑒與影響。
　　鐘嶸認為：“詩有三義焉，一曰興，二曰比，三曰賦。文已盡而意有馀，興也；因物喻志，比也；直書其事，寓言寫物，賦也。宏斯三義，酌而用之，干之以風力，潤之以丹采，使味之者無極，聞之者動心，是詩之至也。若專用比興，患在意深，意深則詞躓。若但用賦體，患在意浮，意浮則文散，嬉成流移，文無止泊，有蕪漫之累矣?！庇纱丝磥恚謴娬{(diào)賦和比興的相濟為用，即強調(diào)內(nèi)在的風力與外在的丹采應同等重視，需要整體判斷。他不僅反對一味地追求形式、弱化內(nèi)容；又十分強調(diào)詩人獨特藝術(shù)風格的確立；并注重在史詩源流發(fā)展的大背景中評判詩人的貢獻，提出了言在、情寄、風骨、雕潤、詞采、音韻、動心、清便、宛轉(zhuǎn)，以及才、文、氣、秀、質(zhì)、味等相應的角度、標準和概念。《詩品》不僅在詩壇影響巨大，對書道品格的評判也有直接、重要和深遠的影響。
　　與鐘嶸幾乎同時，僅比其小約20歲的南陽新野人，時任南朝梁度支尚書的著名文學家、書家庾肩吾（487—551）著述了中國書道史上第一部品評書道優(yōu)劣的專著《書品》。在他之前，雖有南朝宋王獻之弟子羊欣的《采古來能書人名》（記72人），有南梁袁昂奉敕撰的《古今書評》論及古代書家25人，有蕭衍的《古今書人優(yōu)劣評》等，但由于都只作了簡要的風格介紹，所以還不能取代庾氏此書的地位。該書僅一卷，載漢至齊梁能書真、草者凡123人（序言128人，當為版本傳承之誤），冠