持續(xù)多日的曼谷騷亂，讓人們對紅衫軍有了更深刻的印象。紅衫軍是什么來頭呢？

1973年，泰國學(xué)生組織的“全泰學(xué)生中心”發(fā)動了反對軍政府獨(dú)裁的運(yùn)動，結(jié)束了1932年以來的泰國軍政府統(tǒng)治。1976年，泰國軍方發(fā)動政變，法政大學(xué)左翼學(xué)生遭到殘酷鎮(zhèn)壓，大批學(xué)生逃向泰北叢林。幾年后，一些不適應(yīng)叢林生活的年輕人走向泰國北部和東北部鄉(xiāng)村，東北伊善地區(qū)的農(nóng)民就此覺醒，各種非政府性質(zhì)的政治組織在農(nóng)村廣泛建立。后來，隨著形勢的變化，叢林中的知識分子也紛紛走出來，回歸泰國主流社會。他們當(dāng)中，不少人選擇加入各種政治組織。不過，這兩股力量一直沒有找到一個能把它們密切結(jié)合到一起的契機(jī)。

1997年金融危機(jī)爆發(fā)，受影響而失業(yè)的城市勞工又把政改主張帶回農(nóng)村，激發(fā)了廣大農(nóng)民的政治熱情。泰國東北部農(nóng)民代表發(fā)出聲音，要求建設(shè)獨(dú)立于國家之外的公民社會。正是來自這一地區(qū)的草根社運(yùn)成員，構(gòu)成了紅衫軍的群眾基礎(chǔ)。此外，懷揣著上世紀(jì)70年代政治理想的左派知識分子也加入紅衫軍。知識分子的加入讓紅衫軍具有了組織性，而其廣泛的農(nóng)民基礎(chǔ)又讓這支隊(duì)伍敢打敢拼，作風(fēng)勇猛。這一特征，在此次紅衫軍與政府對抗的過程中表露無遺。