公民意識與公共意識有交集，也有不同。

公民意識的核心，是公民身份意識，即公民對自己的身份——公民的認識，同時，對自己的權利和義務，以及應盡的社會責任有一種自覺，并在政治生活和日常行為中顯現(xiàn)出來。公共意識，亦稱“公德”，是人們在履行社會義務或涉及公共利益的活動中應當遵循的道德行為準則。

公共意識與公民意識兩者的著眼點不同。公共意識強調的是：個人應該遵守的最起碼的公共領域的規(guī)則、規(guī)范或倫理，不要去違反它，它強調公民素質的消極面（不能做什么）；公民意識強調的是：通過個人的積極作為，幫助他人特別是陌生人，進而促進社會的和諧進步，公民意識呈現(xiàn)的是公民的積極面（該做什么）。兩者結合，構成了完整的公民素質或公民美德。