薛 涌

“打工皇帝”唐駿博士學位造假。被方舟子揭出后頓成新聞熱點。如今,出版唐駿的《我的成功可以復制》的中信出版社已經發(fā)布“勘誤更正”,聲稱唐駿自己從來沒有說過是畢業(yè)于加州理工大學。他拿出來的文憑,是西太平洋大學的博士。但是,這個西太平洋大學的學位是明碼標價出售的。不被美國教育部所承認。對此。唐駿在購買時不可能不知道。說自己沒有有意造假,怕是說不過去。

俗話說,“城門失火,殃及池魚”。據(jù)說唐駿在中國尚有許多校友,而且有許多相當“成功”。這下子大家都要受他的“連累”。另外,人們也許還記得,吳征當年也同樣因為在美國的“克萊登大學”獲得博士學位而受到類似指責。于是。中國的許多讀者質問:為什么美國有這么多販賣文憑的“克萊登大學”?怎么判斷美國大學文憑的真假和“含金量”?在如今這個全球化時代,留美成為中國的時尚。海龜成為一大社會階層。這樣的問題,確實值得好好回答。

美國的4類大學

我把美國的大學分成4類:國立、州立、私立、贏利。

國立大學,顧名思義是聯(lián)邦政府掏錢辦的大學。一般而言,美國是個沒有國立大學的國家。恐怕大部分留學生,在美國學習了三四年,也不知道美國有國立大學。其原因是,美國的國立大學,主要是幾所軍校,普通院校確實沒有國立的。

美國的公立大學。主要為州立。州立大學靠納稅人的錢支持,但仍然“公立”得不夠徹底。這主要是因為州立大學要州政府撥款,依賴的是本州老百姓的稅金。本州的納稅人子弟進這些大學,自然享受公立的低廉價格,實際上是因為接受了納稅人的大量補貼。但是,外州學生前來就讀,就必須支付會額的費用,其學費經常翻一倍還不止。和私立大學的學費沒有本質區(qū)別。

私立大學,顧名思義是依靠私人經費辦的大學。因為不靠政府。大家八仙過海各顯神通,格局也比較紛繁復雜,很難用一兩句話概括。我們不妨從兩個極端講起。

美國最好的大學,基本都是私立大學。比如常青藤盟校、麻省理工、芝加哥大學、斯坦福大學、加州理工等等。這些學校的“小金庫”,即“捐助資金”,往往富可敵國,比一個小國家的GDP都多。而且教育學生不惜成本,即使是三四萬的學費,也難支付其教育成本,而且還有大量的學生領取獎學金。在這次金融危機以前,這些學校面臨的危機是錢花不掉。根據(jù)美國的法律,非贏利組織的基金必須花掉基金總額的5%才可以享受免稅的待遇?？墒?一些常青藤的捐助基金在股市中不停地升值,每年的財政經費雖然已經到了相當奢侈的地步,但依然不到捐助基金總額的4%。于是國會的一些議員要求用5%這把尺子來逼迫這些大學,把錢用在低收入家庭學生的教育費用上,也和這種壓力有關。甚至有人預言,未來一流大學的教育將向免費化發(fā)展。金融危機無疑打斷了這一進程。這些大學雖然在資產縮水的壓力下大砍經費。但是學生的獎學金仍然要優(yōu)先保障。

另一個極端,則是完全靠學生的學費過日子的私立大學。當然,這種學費并非僅僅來自學生的腰包,還有些是從聯(lián)邦或州政府拿的獎學金、助學金。因為沒有納稅人的錢做直接的后盾,這些學校的經營有時難免風雨飄搖。聲譽好的,一般不會有生存問題。比如在當今的經濟危機中,真正破產的學校實際上非常少。但是,規(guī)模小、底子薄的地方學校,則往往經受不住打擊,找不到學生就只好關門倒閉。

除此之外,最近20年還興起了一種新型大學,叫贏利性大學。美國一般的學校,不管是國立、州立、還是私立,都屬于非贏利組織,一般不納稅,但也不能贏利。所謂不贏利并非不能從事經營活動,而是必須將所得收入投入學校的運營經費或捐助資金。不得用于教育之外的目的。贏利性大學則不同,它往往就是個上市公司,經營的原則和超市、工廠并無區(qū)別,那就是贏利。與此同時,這種贏利大學和企業(yè)一樣向政府納稅。不享受非贏利組織的待遇。美國的保守派經濟學家。比如弗里德曼等,曾力挺贏利性大學,認為這是高等教育發(fā)展的方向。在中國,像新東方這樣的教育機構,作為上市公司就屬于贏利性大學的模式,所不同的是其主業(yè)并非大學而已。

3個教育層級

這4類的概括,仍然不能全面說明美國的高等教育體系。我們有必要從“教育層級”的角度介紹一下各種大學的性質。

最高的層級,無疑是研究性大學。如果你看《美國新聞與世界報道》那個著名的全美大學排名,研究性大學當是美國大學的主流。但是“研究性”這個名字有很大的誤導性,“綜合性”也許更貼切些。研究性大學按說應該是以研究為主,以博士課程為主,本科教育不應該是重點。但是,在《美國新聞與世界報道》的全美大學排名榜中,即使是主要的“研究性大學排名榜”,其實也是在評價本科教育。

19世紀末,美國學習德國模式,開始建設研究性大學。斯坦福大學、芝加哥大學、約翰·霍普金斯、克拉克等大學紛紛冒出來。那時是美國的“鍍金時代”,出現(xiàn)了一批像卡內基一樣的財主。捐款滾滾而至,辦高精尖的研究性大學似乎有了充分的條件。但是,從長久來看,講究實用的美國文化對研究性大學有相當?shù)牡钟|,認為把人圈在象牙塔里那么多年實在沒有必要,甚至將之當成一種外來文化的入侵。當年的那些研究性大學,紛紛把本科教育當成主業(yè)。芝加哥大學大概在研究性上堅持得最久,一直以研究院、博士課程為重點。但是,最近20年也不得不有所調整,加大本科教育的投入,進而在《美國新聞與世界報道》的排名榜上扶搖直上。不過從另一方面說,研究性大學的崛起重新塑造了美國高等教育的結構。常青藤盟校在19世紀末以前全是本科教育學院,19世紀后,除達特茅斯外全成了“研究性大學”。另外,許多“旗艦”式的州立大學。如伯克利、密歇根。也都成了研究性大學。這些學校,都有強大的博士課程。當然,即便如此,本科教育還是學校的核心。

接下來的層級,則是本科生教育。按說美國的大學幾乎全是以本科教育為主,沒有必要另立一類本科大學。其實不然。本科大學,主要是指明顯以本科教育為主業(yè)、并不太注意研究院、甚至完全沒有研究院的大學。比如,《美國新聞與世界報道》除了研究性大學排名外,還有一個本科學院排名。這些本科學院大部分是私立的,規(guī)模袖珍。質量最高的幾乎可以與常青藤比肩。一些被列入研究性大學排名的學校,如達特茅斯學院、華盛頓大學,雖然有研究院,但還是以本科教育為絕對中心。大多數(shù)州立大學,也不像伯克利大學、密歇根大學那樣有實力雄厚的研究院,主業(yè)依然是本科教育。

在最低一層,則是社區(qū)學院,即兩年制的學校。這大概相當于中國的中專、大專,但在美國都歸入高等教育體系。在這種學校就讀的學生,接近美國大學生人數(shù)的一半。社區(qū)學院大多公立,學費低廉、學制短,學生比較容易承擔。如今美國制造業(yè)外包,產業(yè)工人技術升級,為適應白領

經濟,就特別倚仗這種社區(qū)學院。因而從布什到奧巴馬,聯(lián)邦政府給社區(qū)學院以大量的支持。許多贏利性大學,也開始和社區(qū)學院競爭,瞄準那些半工半讀的大齡“非傳統(tǒng)學生”。

鍍上“留美”的金,有錢基本就可以

這么龐雜的高等教育體系,反映著市場經濟的自由競爭原則,也給“唐駿們”所畢業(yè)的“克萊登大學”的崛起提供了土壤。但是,美國對高等教育雖然自由放任,仍然維持著基本的水平,否則就無法成為全球第一。根據(jù)1965年的《高等教育法案》,美國教育部委托一些可靠的機構,按照嚴格的程序對各種大學進行“鑒定”。一般而言;只有通過鑒定的學校,其學歷和文憑才被承認。

授予唐駿博士學位的西太平洋大學,當時并沒有通過“鑒定”,反而因為販賣文憑遭到聯(lián)邦的調查,起因是一些聯(lián)邦雇員涉嫌花政府的錢到這個學校買文憑以充實自己的資歷。聯(lián)邦法律規(guī)定,用政府的錢培訓的雇員,必須就讀于通過“鑒定”、有正式資格的學校。這一調查引出的最大丑聞主角,大概是愛爾蘭政府顧問Barry McSweeney。此人僅讀了一年,就在西太平洋大學獲得博士學位,日后平步青云,甚至成為具有全歐影響的“居里獎學金”的負責人。但他在博士學位造假被揭露后被迫辭職。后來西太平洋大學更名為加州米拉馬爾大學,屬于贏利性大學,并通過了“鑒定”。但也僅能授予3個學士學位、4個碩士學位。這些學位,主要是管理類,電子通訊專業(yè),根本不具有授予博士學位的資格。這反映了“鑒定”制度下的規(guī)范:一個學校不能想設什么專業(yè)就設什么專業(yè)。如果專業(yè)設置無法通過“鑒定”的標準,則會影響學校的資格。

經過這么一番介紹,我們可以看出,美國的高等教育雖然不能說是“產能過?！?但至少大學是應有盡有,高等教育的“供給”異常充足。美國大學的教育競爭激烈。但是,這種所謂的激烈競爭,主要集中在前100家左右的大學。這種學校。要擠進去需要和他人比拼。在之后的100多家大學中,最多只是略有競爭而已,80%～90%的申請者都可以被錄取。比中國高考的錄取率高多了。如果你申請前300名以外的大學,那么只要有高中畢業(yè)文憑,英語達到最低要求。有能力繳納學費就可以就讀。而且周圍的同學,經常一周打30個小時左右的工,不少有全職工作,很難專心于學業(yè)。在這種學校成為優(yōu)等生,也實在不足以作為“優(yōu)勝記略”。

博士課程則復雜些。美國的大學,即使是列入《美國新聞與世界報道》研究性大學排名榜的,也經常并不重視博士課程。特別是文科的博士課程,只有極少數(shù)大學才有。理工科的博士課程因為需求旺盛而多一些。但是,這種博士課程的建設硬件要求比較高,比如大型實驗室等等,并非一般院?？蔀?。如此算來。能夠授予博士學位的院校就少得多。比如。授予最傳統(tǒng)的博士學位Ph.D.(哲學博士)的學校,在美國僅僅282所。而且這些學校中的大部分,也僅在幾個科目上授予博士學位。比如我所在的薩福克大學,僅在經濟學等兩三個學科有博士學位,也被算入這282所大學內。

應該說,鍍上正牌的“留美”這層金。有錢基本就可以,博士也許稍微難些。但是,在比較實用的學科,博士課程數(shù)目還是很多,名正言順地拿個正牌博士,按說并不太難。美國的高等教育有著如此大的規(guī)模,對市場滲透可謂無孔不入。甚至對那些根本不是讀大學的料的人,也設計好課程、比照其財政能力制定收費標準。如此容易就能接受正經的教育。為什么還要買文憑呢?這一點,我看是“唐駿們”最難解釋的。

(摘自《南方人物周刊》)