加拿大北海岸是一片冰雪世界。這天，當?shù)蒯t(yī)生葛林費爾突然發(fā)現(xiàn)信鴿雷西亞飛回來了，他從雷西亞腳上解下一封信，那是一個危重病人的家屬寫來的。病人在60多公里外的一個小鎮(zhèn)上。他拿起藥箱，奔出屋子。屋外的4條大狗一見到主人，馬上搖頭擺尾地圍上來?！柏惪?、漢絲、拉脫、夏里，都跟我來”他駕上雪橇，朝水原駛去。

當他們沖上冰封的海面時，忽然，四處傳來冰層的斷裂聲。葛林費爾大聲吆喝著，希望能趕在浮冰完全斷裂前沖上對岸。4條狗也似乎察覺到危險，盡管渾身冒汗氣喘吁吁，還是奮力拖拉著雪橇向前急駛。海岸已能看到了，他一陣欣喜。但是，就在此時，隨著一連串的“咔嚓咔嚓”的斷裂聲，雪橇“轟隆”一聲，連人帶狗一齊掉進冰冷的海水里。葛林費爾拔刀割斷皮帶，免得雪橇把他和狗拉入海底。4條狗和他一起游向就近一塊有兩張乒乓球桌大小的浮冰。但是，浮冰邊緣太滑，凍僵的手使不上勁，一次次努力都失敗了。他的一只手還緊緊抓住醫(yī)療箱的皮帶。4條狗好像商量好似的，一起游到他周圍，咬住他的外衣，將他往浮冰上頂。他趁身子被抬高的一剎那，用力一撐，他整個身子都在浮冰上了。

葛林費爾馬上把4條狗都拉上來。它們抖著身子，甩掉水珠，又一起汪汪大叫，像是在慶祝脫險。葛林費爾全身濕透，感到越來越冷，起初是四肢發(fā)抖，接著全身都顫抖不止。他意識到如果不能將衣服迅速烘干，他將被活活凍死。4條狗依偎著他，但一點也不能減輕他身上的寒意。他想到了殺狗。這是極地居民在被暴風雪圍困、饑寒交迫時常會做出的舉動。但是，這四條狗救了他的命，他怎能下得了手呢?他快被凍僵了，生存的本能迫使他做出選擇。

葛林費爾拿出鋒利的手術刀，首先將夏里和拉脫殺了。貝克和漢絲驚恐地圓瞪雙眼，死死盯住主人。光是這兩條大狗的脂肪已足夠點燃一堆篝火，但他的殺戳行為將會引起剩下的兩條狗的戒備和反抗，如果不將它們殺掉，說不定突然之間，自己的喉嚨就會被狗牙咬穿。葛林費爾看了一眼漢絲，這是一條母狗，它和貝克是最要好的一對。它此時也感到了他眼里的殺意，馬上齜牙咧嘴低聲咆哮著。他知道，貝克跟自己感情最深，可能一時不會攻擊他，但漢絲這條狗的自衛(wèi)意識是很強的。果然，沒等他靠近，漢絲已經(jīng)朝他撲了過來。他向旁邊一閃，對準狗的心臟部位捅了一刀。蹲著的貝克猛地跳了起來，但它并沒有撲向葛林費爾，只是不停地跳躍，在躲避他，喉嚨里還發(fā)出既悲哀又憤慨的嗚咽聲。

葛林費爾的眼淚流了下來。他知道貝克在這種境地下還是不會做出叛逆的舉動。但夏里和拉脫是它的親兄弟，而漢絲是它最心愛的母狗，它親眼目睹了它最親近的同伴被殺死，很難保證它不生二心。他握著刀，又慢慢朝貝克移動。貝克是4條狗中最強壯的一只。如果它反抗起來，再多幾個人也對付不了它。但是，貝克只是搖搖頭，然后縱身跳下冰冷的海水，向另一塊浮冰游去。它不愿就此被殺死，但還是不肯反抗主人，所以它惟一的選擇只能是逃跑。

瞧著貝克在不斷試圖爬上20米開外的那塊浮冰，葛林費爾的眼淚接連不斷地涌出來。貝克終于爬上了浮冰，它抖掉身上的海水，站在那遙望著自己的主人。葛林費爾用力把3張狗皮剝下來，脫下濕淋淋的衣服，將還有點溫熱的狗皮裹在身上。接著，把酒精澆在狗的脂肪上，用火石點燃。一個特殊的火堆熊熊燃起，火堆底下由狗的軀體隔著，免得火直接將浮冰烤化。他就著火烤了幾塊狗肉，半生不熟地吃下去，又割了幾塊生肉扔到貝克那邊。貝克只是看了看，便掉頭閃開了。

這時一陣大風吹來，葛林費爾所在的這塊浮冰向外海漂動的速度加快了。浮冰如果離開冰原太遠，不是慢慢地融化，就是被洶涌的海浪打碎，他也會重新掉進冰冷的海水里凍死。他連忙用一根狗的腿骨當槳，努力向冰原劃著，可仍不能阻止浮冰繼續(xù)向外海移動。說時遲那時快，只見貝克從對面的浮冰上跳入海中，游到這塊浮冰前，用頭頂著浮冰，四條腿用力猛蹬。向外海浮動的浮冰竟然停止了，然后又向冰原漂回。葛林費爾此時感動極了，同時還對貝克心生深深的愧疚。浮冰慢慢地移動著，過了一會兒，他看見貝克的動作漸漸變緩，鼻子、嘴巴發(fā)青，知道它凍得快不行了，趕緊伸手想把它拉上來。貝克一擺頭，躲過了他的手，他再把手伸過去，它又躲開了。他只好暫且由它去了，只是加快了劃槳的頻率，在貝克和他的共同努力下，浮冰終于靠上了冰原。

葛林費爾趕緊將貝克撈上來，又抓起了藥箱，縱身跳上冰原。他想把貝克抱在懷里，用自己的體溫去溫暖它。但被它掙脫了。幾乎凍僵的貝克稍一喘息，馬上又艱難地站起來，歪歪扭扭地向遠處走去，然后站穩(wěn)下來，遠遠地望著他。葛林費爾又難過又愧疚，他知道貝克此刻仍對他心存戒備，生怕他也把它殺了。過了半小時，一架沿海岸巡邏的警用直升飛機發(fā)現(xiàn)了余煙繚繞的火堆。葛林費爾一見到向他走近的警察就說“快!快送我去救病人?！庇捎趽尵燃皶r，病人終于脫離了危險。晚上，剛回到家的葛林費爾正疲憊不堪地歇息，聽到大門口有響動。他疑惑地站起來，打開門一看，原來是貝克，它正半立著用爪撓著門。他一把緊緊地將貝克摟住，心里同時責罵著自己：真該死!當時我只顧搶救病人，怎么就沒有想到貝克還在冰原上。他心里一陣欣喜，又一陣慚愧，眼淚又一次淌下來。貝克一邊有氣無力地搖動尾巴，一邊伸出舌頭來，舔著主人臉上的淚水……