其實,在南非百年的足球史中,“黑”與“白”異乎尋常地分明。

19世紀末足球由英國軍隊傳到南非,1862年歐洲族裔成立了第一個足球協(xié)會。最初是白人開始打聯(lián)賽,不斷有球隊成立。隨著運動傳播,有色人種也陸續(xù)建立了足球協(xié)會,并有各自運作的聯(lián)賽。

漫長歲月中,由于實行種族隔離政策,球員因為膚色不同而被分為四類:來自英國、荷蘭等歐洲地帶的白種人、有色人種、當?shù)睾谌撕陀〉诎踩?不管在俱樂部訓練還是比賽中,黑人與白人幾乎沒有機會同場競技,南非更無法組建一支由不同種族優(yōu)秀球員構成的球隊參與國際比賽。

偶爾不得不舉行的黑人俱樂部與白人俱樂部之間的比賽都要挪到鄰國萊索托或斯威士蘭進行。

20世紀50年代至70年代,白人的足球俱樂部開始衰落,有財政困難的原因,也是被板球和橄欖球“分流”的結果。

1957年,在南非、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞倡導下,非洲足聯(lián)成立。但當年蘇丹舉行的首屆非洲國家杯上并沒有出現(xiàn)南非隊的身影。南非足協(xié)宣稱缺席比賽是因為他們拒絕派出一支多種族的球隊。就因為這個原因,創(chuàng)始國南非一年后就被驅逐出非洲足聯(lián)。

在此期間,南非白人足球聯(lián)合會代表南非加入國際足聯(lián)(FIFA)。然而,由于南非憲法承認種族不平等,與FIFA《無歧視公平規(guī)章》相抵觸,南非1961年被暫停成員資格。1976年FIFA在蒙特利爾大會上決定,將南非徹底驅逐出國際足球大家庭。

南非種族隔離歷史上最出名的比賽發(fā)生在1976年。當時南非一支號稱首次擺脫膚色限制、完全按照水平挑選出的多種族球隊,主場迎戰(zhàn)阿根廷(由于國際足聯(lián)制裁,阿根廷隊只能以南美明星聯(lián)隊的身份出場)。出乎所有人意料的是,南非竟以5比0橫掃阿根廷,前鋒艾斯更是一人包辦了其中四粒進球。

而第一個公開為白人球隊效力的黑人是誰?南非一些專業(yè)體育記者給出答案——坦蒂。

1977年2月,白人俱樂部“阿卡狄亞牧羊人”在首都比勒陀利亞對陣“高地公園”,黑人球員坦蒂擔當“牧羊人”的前鋒。其他白人俱樂部威脅把“牧羊人”驅逐出聯(lián)賽,但看到坦蒂在場上非常神勇,觀眾用歡呼接納了他,無論白人還是黑人。