1965年3月，楊燦根出生在浙江省上虞市蓋北鎮(zhèn)世海村一個(gè)貧困的農(nóng)民家庭。3歲時(shí)，一場可怕的疾病讓楊燦根落下了終身的殘疾:身體嚴(yán)重畸形、駝背，身高不足1.4米。殘疾的身體無情的剝奪了楊燦根人生很多美麗的東西。16歲時(shí)，因?yàn)樯眢w的原因，初中沒有讀完，他不得不含淚輟學(xué)了。1984年，他開始嘗試著做最簡單的生意。經(jīng)過一個(gè)星期的調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐娜似綍r(shí)都喜歡吃些鹵菜，他就把生魚、生雞、生鴨等煮熟加工后出賣，把門面做成了鹵菜店。由于他工作細(xì)心、認(rèn)真、刻苦，加工的熟食鹵菜干凈、衛(wèi)生、口味好，對(duì)待顧客又熱情、厚道、公正，童叟無欺，楊燦根的生意越做越火。隨后的五年中，楊燦根先后增買了一批門面房，開起了超市、游戲廳。他不但生意越做越大，還娶了一個(gè)四川姑娘為妻，一年后一個(gè)白白胖胖的兒子降生了，一家人幸福美滿，其樂融融!

在失敗中找到創(chuàng)業(yè)方向

2003年，不安于現(xiàn)狀的楊燦根又有了新的設(shè)想，他想搞一個(gè)養(yǎng)殖場。他在家鄉(xiāng)的海涂承包了200余畝的土地搞起了養(yǎng)殖場，夫妻倆起早摸黑、辛勞苦干，養(yǎng)殖場搞得有聲有色。半年后，一場突如其來的災(zāi)難打破了楊燦根的夢想。由于養(yǎng)殖場附近的化工企業(yè)排放污水廢水，小兩口缺乏養(yǎng)殖經(jīng)驗(yàn)和預(yù)防措施，所有雞、鴨、魚、蝦幾乎死光。幾十萬元的投入一夜之間化為無有，楊燦根瀕臨崩潰但又哭訴無門。他又重操起舊業(yè)，一切從零開始……

2006年，處境漸漸好轉(zhuǎn)的楊燦根，又有了新的思想。由于身體原因，楊燦根以素食為主，特別是豆制品，餐餐必不可少。俗話說“青菜豆腐保平安”。一天，楊燦根出差到鄰縣，吃飯的時(shí)候點(diǎn)了一盤豆腐，怎么品嘗，都找不到家鄉(xiāng)豆腐的味道。原來，他的家鄉(xiāng)歷來就是江南有名的“豆腐村”。早在乾隆年間，這里的豆制品就被譽(yù)為“宮廷奇菜”，特別是一家叫“蔡萬成水作坊”的豆腐作坊，名噪一時(shí)，并專供當(dāng)時(shí)三大寺院。他發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的豆制品可以烹制出不下萬種的菜肴、小吃等食品，故有“豆腐得味，遠(yuǎn)勝燕窩”一說。當(dāng)今，豆制品已經(jīng)風(fēng)摩世界了。楊燦根走訪了很多市場，發(fā)現(xiàn)各種品種，各種包裝的豆制品應(yīng)有盡有，唯獨(dú)少了老傳統(tǒng)、老工藝的品味。這些“流水線”、“高科技”生產(chǎn)的豆制品根本無法與傳統(tǒng)工藝相比。

挖掘失傳的絕技

“蔡萬成水作坊”火遍全國

當(dāng)?shù)卦小搬聫B好地方，有廟有祠堂，有蔡萬成的水作坊”之說。

幾天后，楊燦根在當(dāng)?shù)乩险叩闹敢拢卺聫B鎮(zhèn)躍進(jìn)橋社區(qū)一條逼仄的小街里，找到了“蔡萬成水作坊”的原址——崧廈鎮(zhèn)內(nèi)史路48號(hào)。曾經(jīng)聞名遐邇的豆腐坊已不復(fù)存在，代替它的是由“蔡萬成水作坊”的后人經(jīng)營的一家雜貨小店。60多歲的老人指著改建后的一間小屋如數(shù)家珍:“這就是我祖先當(dāng)年經(jīng)營的豆腐坊，到現(xiàn)在已經(jīng)有五百多年的歷史了。”看著幾間落寞的小房子，想想當(dāng)年名噪一時(shí)的百年老作坊，楊燦根不由得一絲凄涼掠過心頭。他暗下決心，他要重扛這面百年老作坊的大旗，讓“蔡萬成水作坊”再現(xiàn)當(dāng)年的輝煌。

家鄉(xiāng)的“豆腐村”內(nèi)，有一大批技術(shù)高超的豆腐老師傅，都因?yàn)椴簧平?jīng)營而改行，而手上都掌握著傳統(tǒng)豆制品制作的絕技。楊殘根開始到處張貼廣告，高薪招聘、求教傳統(tǒng)豆制品制作老師傅，籌建傳統(tǒng)豆制品生產(chǎn)廠，而這個(gè)傳統(tǒng)豆制品廠的名字就叫“蔡萬成水作坊”。經(jīng)過楊燦根和十幾個(gè)老師傅三個(gè)多月的努力，新的“蔡萬成水作坊”終于風(fēng)風(fēng)火火的開張了。廠房沒有轟隆轟隆的機(jī)器聲，每一個(gè)產(chǎn)品都是老師傅們用最原始的工具:木板、木桶、棉布、蒸鍋，用最傳統(tǒng)的工藝:鹽鹵點(diǎn)制而成，各個(gè)老師傅在長期的生產(chǎn)實(shí)踐中，對(duì)豆制品的加工和制作各有絕招，產(chǎn)品有:水豆腐、油豆腐、素雞、五香干豆腐皮等十幾個(gè)。不僅制作精美、賞心悅目，吃起來味美溢香，而且說起來更是各有典故。這也是“蔡萬成水作坊”的企業(yè)宗旨和企業(yè)文化。

隨后，楊燦根在當(dāng)?shù)厥袌鲩_起了專賣店。僅半年，生產(chǎn)規(guī)模就擴(kuò)大了三倍。3年后，“蔡萬成水作坊”生產(chǎn)廠房面積有兩千多平方米，年利潤都在300萬元以上。國內(nèi)幾十家媒體做了專題報(bào)道。他的加盟戶500多家，遍及全國各地。2009年底，美國的一個(gè)留學(xué)生專門趕到紹興上虞來拜師學(xué)藝，準(zhǔn)備在美國開一家“蔡萬成水作坊”。(劉忠義)