任何一個生命，來到世界的第一面，見到的不是母親，而是接生的人。

西方的接生婆

埃及文明悠久燦爛，其中便包含了很久以前在婦女生育的時候就已經(jīng)有專職接生婆。其身份大概類似于后來的婦產(chǎn)科醫(yī)生。但是在當(dāng)時的古埃及，接生婆往往是一種與宗教相關(guān)的職業(yè)，其社會地位較高且往往獨(dú)身。

公元17 和18 世紀(jì)的英國，“助產(chǎn)士”被提及時往往使人聯(lián)想到“老婦人”的形象。她們中的大部分是已婚婦女，是教徒，并有多年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，面對產(chǎn)婦顯然更為鎮(zhèn)靜且極少干預(yù)分娩。她們很少使用手術(shù)器械，方法比較自然，這意味著較少的并發(fā)癥，產(chǎn)婦也極信任她們。

當(dāng)時，牧師們經(jīng)常清查助產(chǎn)士，唯恐她們沒有純潔的宗教信仰。牧師們擔(dān)心助產(chǎn)士會使用和巫術(shù)有關(guān)的古老辦法來減輕婦女生產(chǎn)中的痛苦。公元1591 年，助產(chǎn)士辛普森·艾格尼絲因?yàn)槭褂螟f片減緩分娩痛苦而被處以火刑，因?yàn)槟翈熣J(rèn)為女性本應(yīng)該在分娩的陣痛中洗原罪，乞求上帝的仁慈。事實(shí)上，牧師們懷疑很多助產(chǎn)士選擇這一職業(yè)是為了方便她們從事巫師這一第二職業(yè)。歷史上有不少助產(chǎn)士被處死的記錄，罪名就是謀殺新生兒并將其獻(xiàn)給撒旦。

實(shí)際上，對于大部分助產(chǎn)士來說，產(chǎn)婦分娩時的護(hù)理只是一項(xiàng)愛心活動，她們的報酬往往只有幾便士，有時甚至是一只雞或者一頭小豬。盡管如此，還是有證據(jù)表明助產(chǎn)士是一個有利可圖的職業(yè)，尤其是為貴族家庭提供服務(wù)。曾護(hù)理查理一世妻子亨麗埃塔·瑪麗亞的助產(chǎn)士獲得的報酬是1000 英鎊，父母們也時常會給助產(chǎn)士小費(fèi)。

然而，大多數(shù)助產(chǎn)士缺少正規(guī)培訓(xùn)。即使關(guān)于嬰兒護(hù)理的新書得以面世，其中大部分也都是有關(guān)避免分娩意外的建議，而且絕大部分的助產(chǎn)士都是文盲。在《助產(chǎn)學(xué)觀察》一書中，一位男性助產(chǎn)士這樣描寫他的女性同行：我遇到的一些女性同行不會閱讀，還有一些不會寫字，而更多的對業(yè)務(wù)了解很少，同她們談?wù)撈矢巩a(chǎn)并沒有多大意義。

公元17 世紀(jì)中期，珀西瓦爾·威洛比開始在英格蘭從事助產(chǎn)士工作。他是第一個男性助產(chǎn)士。在當(dāng)時，男性助產(chǎn)士由于受過良好的教育而被中產(chǎn)階級認(rèn)為是更好的選擇。

男性助產(chǎn)士地位的提升始于尚伯朗斯家族。尚伯朗斯家族為躲避宗教迫害，于1569 年從法國逃亡到英國，并將改名為張伯倫，他們成功地發(fā)明了產(chǎn)鉗。據(jù)說，產(chǎn)鉗能夠縮短陣痛期，并在難產(chǎn)時可以盡量保住嬰兒的生命。這一發(fā)明也為他們帶來了巨大財富。為了保守這個秘密，兄弟倆在到達(dá)產(chǎn)房時總是攜帶一個大木頭箱子，他們支開助產(chǎn)士，并蒙住孕婦的眼睛，同時搖動鈴聲或敲木頭棒子來制造噪音以便遮掩金屬鉗子在操作時的聲響。他們費(fèi)盡心思地遮掩，直到產(chǎn)鉗發(fā)明100 多年后的公元1733 年，其設(shè)計構(gòu)造才公布于世。

在接下來的一個世紀(jì)里，受過教育的女性不再對助產(chǎn)業(yè)感興趣，因?yàn)檫@一行業(yè)聲名不佳，收入不高，有地位的產(chǎn)婦開始聘請男助產(chǎn)士來進(jìn)行護(hù)理，這在客觀上進(jìn)一步提高了男助產(chǎn)士的地位。

中國的接生婆

中國自古就有接生婆，又稱“穩(wěn)婆”。直至民國時期，接生婆依然是民間的接生主力。

對于接生婆的工作狀況，在民社的《北平指南》中有過一段生動的描述：舊時的北平將接生婆稱為姥姥，官話叫“穩(wěn)婆”。接生婆經(jīng)常在自家門口掛一個幌子，上寫“快馬輕車，X 氏收洗”。舊時的接生婆通常沒有什么文化知識，甚至根本不識字，完全靠經(jīng)驗(yàn)式一種封建愚昧的方式來接生。

請人接生，通常都是在產(chǎn)婦臨產(chǎn)三四周之前就開始預(yù)約，被稱作“認(rèn)門兒”。“認(rèn)門兒”時通常要給些銀錢，但數(shù)目不定。往往根據(jù)當(dāng)時的消費(fèi)水平來“付費(fèi)”。一般的中等人家，通常會付給產(chǎn)婆一元左右。到了臨產(chǎn)日再請來家里接生，再付一元左右。如果是富貴人家，通常會多付些錢以示感謝。如果生了兒子，接生婆就更加高興，因?yàn)橥@個時候會得到更多的賞錢。一位有著多年工作經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)村接生婆這樣描述接生過程：“如果孩子橫位，手先出來，接生婆就說，孩子討錢了，快拿錢來。家人趕緊往接生婆手里塞錢。如果是兒子，還得加倍。生產(chǎn)不太順利的農(nóng)婦經(jīng)常被弄得非死即傷。產(chǎn)婦的生命就‘捏’在接生婆的手中。”

即使到了上世紀(jì)70 年代，農(nóng)村地區(qū)還是有不少產(chǎn)婦請接生婆生產(chǎn)。接生婆拿著簡陋的三樣“寶”——一把剪刀，一盆熱水，一塊臍帶布就走街串巷營業(yè)了。接生婆在接生過程中，不戴經(jīng)過消毒的手套，赤手空拳接孩子、包臍帶，因此經(jīng)常引起臍帶發(fā)炎。

1929 年，畢業(yè)于協(xié)和醫(yī)學(xué)院的楊崇瑞博士將新法接生和最早的婦幼保健觀念引入中國。楊崇瑞曾向協(xié)和醫(yī)學(xué)院院長蘭安生建議對接生婆進(jìn)行兩個月的專業(yè)訓(xùn)練。但在開展這個項(xiàng)目時，遇到很多觀念和技術(shù)上的困難。后來，楊崇瑞從衛(wèi)生示范區(qū)起步嘗試，終于在1929 年籌建了北京國立第一助產(chǎn)學(xué)校和附屬產(chǎn)院。1933 年又創(chuàng)辦了南京中央助產(chǎn)學(xué)校，并親任校長，培訓(xùn)了更多的助產(chǎn)士。