曲 進(jìn)

煉丹術(shù)：驕傲？或悲哀！

曲 進(jìn)

英國科學(xué)家Joseph Needham在中國古代科技史的研究方面是很有國際影響力和權(quán)威性的，他生前不僅隨老子姓把自己的姓Needham譯為“李”而取中國譯名為“李約瑟”，而且還因?qū)χ袊糯鸁挼ばg(shù)持有的濃厚興趣曾為自己取過一個(gè)道號(hào)叫“丹耀”。就連李約瑟都因煉丹術(shù)而稱自己為“丹耀”，那我們自然就應(yīng)該將煉丹術(shù)算是中國古代的一個(gè)科技成就了。

世間事情，無論善惡，都是人身心欲望表達(dá)的結(jié)果。據(jù)史載，古中國的煉丹術(shù)大約始于公元前2世紀(jì)～3世紀(jì)的秦漢時(shí)代，但究其根，則是源于古代帝王因權(quán)力崇拜而生的對(duì)長生不老和永享權(quán)力愉悅的心理欲望。“上有所好，下有甚焉”，順應(yīng)帝王之夢，在地廣物豐的神州便催生了一些“方術(shù)”之士。這些“方士”都是學(xué)者，既明瞭滿足帝王需要即可成名成家的人生之道，又深諳取類比象的科學(xué)之策，于是，他們基于對(duì)自然中不腐不朽物質(zhì)的觀察，萌生了這些物質(zhì)中“不腐不朽“的特質(zhì)會(huì)為人體所吸取而令人也變得同樣“不腐不朽”的夢想，這大概就是關(guān)于中國古代煉丹術(shù)的起源。至公元142年，一位煉丹家魏伯陽先生總結(jié)之前許多“方士”延續(xù)了幾百年為帝王效勞的煉丹秘術(shù)，寫就了一本《周易參同契》，這是世界上最古的論述煉丹術(shù)的書。之后，晉代醫(yī)家葛洪著《抱樸子》，唐代藥王孫思邈著《丹經(jīng)內(nèi)伏硫磺法》，都記載了煉丹術(shù)及其臨證應(yīng)用的某些經(jīng)驗(yàn)。在古中國的歷史上，由于煉丹術(shù)與人長生不老愿望的虛幻聯(lián)系，使之得到了歷代帝王和道家的吹捧，這不僅是煉丹術(shù)得以產(chǎn)生的根源，而且也是煉丹術(shù)得以流傳發(fā)揚(yáng)的基礎(chǔ)。

煉丹術(shù)的本意是要為帝王煉制出“長生不老丹”，然而，歷史上不僅沒有帝王或王公貴族因服丹藥而長生者，反倒因此而亡或中毒者不少。據(jù)載，唐代詩人白居易當(dāng)年也曾趕上流社會(huì)的時(shí)髦風(fēng)氣而熱衷于煉丹，然其晚年卻寫思?xì)w詩一首，凄涼地描寫了許多人因服丹藥而亡或中毒的境況：退之（韓愈）服硫黃，一病訖不痊；微之（元稹）煉秋石，未老身溘然；杜子（杜牧）得丹訣，終日斷腥膻；崔君（崔元亮）夸藥力，經(jīng)冬不衣棉；或疾或暴夭，悉不過中年。

雖然本意未達(dá)，但在煉丹術(shù)流傳發(fā)揚(yáng)的過程中，許多非方術(shù)之士卻從中不經(jīng)意地得到了許多意外的收獲。要論煉丹術(shù)的科技成就，這些“無心插柳之蔭”應(yīng)該是其中的重要內(nèi)容。

從煉丹術(shù)中得到的意外收獲之一就是火藥的發(fā)明。早期的煉丹術(shù)中所用的原料包括了雄黃、硝石和豬大腸油和松脂之類，雄黃含有大量的硫，硝石是強(qiáng)化劑，豬大腸油和松脂則含有炭，這基本上已經(jīng)是火藥了，只是方士們傾心的是長生不老丹，并未對(duì)火藥有所注意罷了。與這些抱有“堅(jiān)定信念”的“方術(shù)”之士不同，在當(dāng)時(shí)的煉丹家中，也不乏許多具有科學(xué)理念的人，他們善于從相同的事物或過程中發(fā)現(xiàn)不同的東西。東漢時(shí)期的魏伯陽在其專門論述煉丹術(shù)的著作《周易參同契》里就有“藥物非種，分劑參差，失其紀(jì)綱，飛龜舞蛇，愈見乖張”的記載，形象地記載和描述了煉丹變?yōu)榛鹚幎ǖ那樾?。唐代藥王孫思邈顯然是注意到了煉丹過程中打火的現(xiàn)象，因而將把硫磺、硝石放在硝銀鍋里煉制而成的藥稱為“著火的藥”。之后，火藥曾被古中國人智慧地應(yīng)用于煙花爆竹、武器、醫(yī)藥和雛形火箭四個(gè)領(lǐng)域，并在元朝時(shí)期傳至西方。火藥無論是對(duì)中國還是世界文明的進(jìn)化演變都產(chǎn)生過重大的影響，成為舉世公認(rèn)的推進(jìn)人類文明進(jìn)程的一大發(fā)明。

從煉丹術(shù)中意外得到的另一個(gè)收獲就是孕育了化學(xué)的起源。早在魏伯陽的《周易參同契》中就將煉丹所用物質(zhì)的屬性概分為陰陽兩類，提出要從煉丹中產(chǎn)生新物質(zhì)則必須是不同屬性物質(zhì)在一起的思想，并記載了煉丹過程中物質(zhì)的分解化合現(xiàn)象，其中，“河上姹女（水銀），靈而最神，得火則飛，不見埃塵，鬼隱龍匿，莫知所存，將欲制之，黃芽（硫磺）為根，望之類白，造之則朱”就非常形象地描述了汞、硫相配而發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)現(xiàn)象。煉丹術(shù)中經(jīng)典的“九轉(zhuǎn)還丹”記載了煉丹術(shù)中的硫/汞分解/合成循環(huán)的固體化學(xué)反應(yīng)，并從中提出了化學(xué)物質(zhì)守恒的規(guī)律，這與現(xiàn)代化學(xué)通過氧/汞分解/合成循環(huán)的固體化學(xué)反應(yīng)而發(fā)現(xiàn)化學(xué)物質(zhì)守恒定律異曲同工。那時(shí)候，通過煉丹術(shù)，煉丹家們不僅創(chuàng)造出了許多誘發(fā)煉丹化學(xué)反應(yīng)的方法（如研磨、混合、燒焙等）和裝置（如爐鼎等），而且也從煉丹過程中制造出了許多新的物質(zhì)，例如黃銅（鋅銅合金）、白銅（鎳銅合金）、砷白銅（砷銅合金）、白錫銀（砷錫合金）、升汞、甘汞、氧化汞、硫化汞、氧化鉛、四氧化三鉛、三氧化二砷、硫化錫等，這些物質(zhì)有一些作為藥物很早就在中醫(yī)藥學(xué)中得到應(yīng)用。

煉丹術(shù)不僅在古中國，而且在古阿拉伯和歐洲也都產(chǎn)生過重要的影響。隨著古代絲綢之路的開拓，煉丹術(shù)便逐步從中國傳至阿拉伯甚至歐洲國家。不過，阿拉伯人和歐洲人似乎并不像中國人那樣充滿對(duì)長生不老的憧憬，而是更傾向于對(duì)金錢的崇拜，所以，當(dāng)他們接受了煉丹術(shù)之后，并沒有將類似的煉金術(shù)引向煉制長生不老藥的火坑，而是走上了煉制在當(dāng)時(shí)更有商業(yè)價(jià)值的黃金之路，于是，煉金術(shù)在這些國家開始興起和發(fā)展。基于歐洲文化中固有的探索和科學(xué)精神，古歐洲人意識(shí)到并從煉金術(shù)中不斷總結(jié)出了化學(xué)原理，出現(xiàn)了像玻意耳、拉瓦錫和道爾頓這樣早期的著名化學(xué)家，建立了近代化學(xué)的基礎(chǔ)。甚至有考證表明，英語用于描述化學(xué)的專用詞匯Chemistry是來源于煉金術(shù)的阿拉伯語Al-Kimiya（Kimiya→Chemi），而阿拉伯語Kimiya則來源于中國泉州語的金液發(fā)音 （Kim-Ya）。Kim-Ya→Kimiya→Chemi→Chemistry的演變，是伴隨煉丹術(shù)的流傳而發(fā)生的文化交流的一個(gè)生動(dòng)標(biāo)志。從此，煉丹術(shù)徹底揚(yáng)棄了夢幻和神話走進(jìn)科學(xué)，真正成了一個(gè)發(fā)源于古老，但卻深刻影響著現(xiàn)在和未來的科技成就。

古中國煉丹術(shù)的起源和流傳歷史，給我們留下了一個(gè)具有很深的思考意味和很廣的思考空間的問題：為什么煉丹術(shù)起源和發(fā)展于中國，而基于煉丹術(shù)的近代化學(xué)卻發(fā)源于歐洲？古中國人從煉丹術(shù)中最早發(fā)明了火藥甚至是雛形火箭的原理，但為何沒有首先開發(fā)出現(xiàn)代意義上的火箭？

由此，我不禁想起了中醫(yī)藥學(xué)。據(jù)我們的研究，中醫(yī)藥學(xué)中包涵了許多有著與煉丹術(shù)相同類的生命科學(xué)研究內(nèi)容，但在經(jīng)歷了很多年之后，我們的后人是否會(huì)以同樣的方式拷問中醫(yī)藥學(xué)，就像我今天拷問煉丹術(shù)一樣呢？