史載，高昌國(guó)建于北魏太和二十三年(也有稱(chēng)南北朝齊明帝蕭鸞建武六年)，即公元499年。西域一帶當(dāng)時(shí)有許多以城郭為中心的小國(guó)，其中盤(pán)踞在新疆吐魯番、哈密一帶的漢族地方武裝首領(lǐng)麴(qū)嘉，乘隋末動(dòng)亂之機(jī)，在高昌地區(qū)創(chuàng)建了高昌王國(guó)政權(quán)，建都交河，獨(dú)占疆東一隅，始鑄“高昌吉利”錢(qián)。

據(jù)申潭先生在《錢(qián)幣漫話(huà)》(上海教育出版社出版)一書(shū)中稱(chēng)，“高昌吉利”錢(qián)有銀質(zhì)和銅質(zhì)兩種，成書(shū)時(shí)作者僅見(jiàn)銅質(zhì)一種，且存世極罕。早在1928年時(shí)，在新疆吐魯番出土首枚，它是在發(fā)掘阿斯塔那古墓群時(shí)被發(fā)現(xiàn)的，墓中有貞觀十六年(642年)墓志一方，此錢(qián)壓在死者尸骨之下，未經(jīng)翹動(dòng)。后來(lái)又在西安何家村唐代窖藏中發(fā)現(xiàn)一枚，乃至以后的發(fā)現(xiàn)都未見(jiàn)有銀質(zhì)錢(qián)。筆者在集藏古錢(qián)過(guò)程中，偶得這枚銀質(zhì)“高昌吉利”錢(qián)，錢(qián)幣表面布滿(mǎn)黑漆古銹，包漿自然，局部閃著銀白色亮光，掂在手上確有一種沉重感。該錢(qián)直徑26.7毫米，厚2.5毫米，穿徑6.5毫米，重11克(銅質(zhì)錢(qián)為7.5克)，背有四個(gè)角形紋，并按正負(fù)45度方向均布，錢(qián)文隸書(shū)旋讀，方正見(jiàn)長(zhǎng)，略顯北魏書(shū)體之風(fēng)韻，字文明坦，制作精整。經(jīng)與華氏圖譜第一冊(cè)第326頁(yè)同類(lèi)銅質(zhì)錢(qián)圖樣對(duì)照，幾近吻合。綜觀之，該錢(qián)不似為后人偽造之物。

高昌地區(qū)，漢代屬西域都護(hù)。東晉十六國(guó)時(shí)，麴嘉建立高昌國(guó)，后來(lái)到唐太宗時(shí)，李世民為爭(zhēng)取高昌國(guó)歸順唐朝，曾遣使談判，但遭到此時(shí)的高昌國(guó)王麴文泰的拒絕。故于貞觀十三年十二月，太宗令吏部尚書(shū)侯君集、副總營(yíng)左屯衛(wèi)大將薛萬(wàn)徹率兵討伐。唐軍到磧口，麴文泰聞報(bào)后，因驚懼而死，其子智勝立。唐軍直逼交河城下，圍城猛攻，智勝不敵出降，時(shí)為貞觀十四年(640年)九月，高昌國(guó)亡，共傳九世十主，歷時(shí)一百四十一年。自此，唐以其地為西州，置安西都護(hù)府，由唐朝中央管轄。到九世紀(jì)中葉，回鶻(紇)西遷，其中一支占據(jù)西州地區(qū)，史稱(chēng)西州回鶻，或高昌回鶻。十二世紀(jì)初葉，為西遼之屬?lài)?guó)，后歸蒙古，十三世紀(jì)中葉，成為元朝直轄地。

歷史上對(duì)“高昌吉利”錢(qián)曾有過(guò)不同看法，在丁福保先生所編的《歷代古錢(qián)圖說(shuō)》中稱(chēng):“此錢(qián)歸譜系于古之高圖國(guó)，然其形制有元錢(qián)之風(fēng)，當(dāng)為元代高昌之地(在新疆鎮(zhèn)西府西部)之物?！倍嵓蚁嘞壬鷦t認(rèn)為應(yīng)是隋唐時(shí)麴氏建高昌國(guó)時(shí)所鑄?？脊殴ぷ髡唿S文弼先生曾親自參加阿斯塔那考古發(fā)掘工作，“高昌吉利”錢(qián)出土系親眼所見(jiàn)，唐窖藏出土也證實(shí)鄭家相先生是正確的。

“高昌吉利”錢(qián)今見(jiàn)有大樣、中樣、小樣數(shù)種，多為光背，也有背穿上星和四角紋者(角紋代表何意?有待研究)，并發(fā)現(xiàn)“高”和“利”字有多種寫(xiě)法。由于它屬珍稀幣種，早就有人偽造，至于真品的不同版別則不宜輕易否定。至于該錢(qián)屬性，有說(shuō)是一種標(biāo)有國(guó)號(hào)和吉語(yǔ)的紀(jì)念幣，也有認(rèn)為它是屬發(fā)行量極少的流通幣，因?yàn)榧o(jì)念幣無(wú)需那么多不同版式，其中當(dāng)然也包括這枚銀質(zhì)錢(qián)在內(nèi)，這些都可備一說(shuō)。還請(qǐng)專(zhuān)家、泉友斧正。(責(zé)編:丁丑)