湘西苗族的古代服飾，男女差別較小，一律穿刺繡花衣，蓄長發(fā)，包赭色繡花帕，佩以諸多銀飾。

自渚代雍正年間“改土歸流”、政府指令“服飾宜分男女”之后，變化極大，男子服飾與漢族已無多大分別。而苗女服裝依然保持傳統(tǒng)款式：無衣領(lǐng)，滿襟，過腰較大而長，衣袖較大而短。褲子較短，褲腳較大。

研究苗女服裝刺繡的原始文化意蘊(yùn)，無疑是了解苗族，認(rèn)識苗繡的最便捷、最佳的切入點(diǎn)。服裝又因地而異，就吉首、花垣一帶的苗女服裝刺繡，談?wù)剛€人的一孔之見。

一、服裝刺繡模式

平常服裝不著佩飾，故此文主要論服裝刺繡與其他裝飾文化意涵。

一套平常服裝由頭帕、農(nóng)服、圍腰裙、長褲、鞋等組成。僅縫工和繡工，精致的需工日數(shù)十。

1、頭帕裝飾。在所見的苗女頭帕中，花垣的一種款式尤顯獨(dú)特，即頂部似圓形帽，后頭的方形黑紗像烏發(fā)(圖1)。如果說是按照古人“天圓地方”的觀念設(shè)計的，也說得去。其造型是巧疊圍裙而成，故刺繡文化留在有關(guān)節(jié)點(diǎn)探討。

2、圍裙刺繡。扇形圍裙多以黑色為底色，上檐設(shè)藍(lán)色或綠色等。由于部位特殊，繡品內(nèi)容多出現(xiàn)情感性或多子多福之類的構(gòu)思，如“雙鱉戲花”(圖2)“石榴開花”(圖3)等。

3、衣服紋飾。衣服刺繡圖形及花色，可謂千變?nèi)f化。但其主要的裝飾模塊是有規(guī)定、有嚴(yán)格要求的傳統(tǒng)模式。

衣服襟飾(圖4)的位置顯要，宛若“飾眼”，格外引人注目，尤其刺繡或裝飾造型，講究利索、少而精，高度集中，凸顯主體意識：原型文化底蘊(yùn)；美學(xué)品味；民族風(fēng)格等。主繡花帶呈三段曲折連貫的幾何形狀，其含義不凡，令人神思遐想。筆者研究了十多年。仍然難得要領(lǐng)。但此特殊的幾何形，卻給圓潤柔軟的女人體態(tài)及服裝，注入了鮮明的陽氣方剛，令著裝者格外精神。同時又極具美學(xué)品味。

衣胸裝飾的刺繡主體，酷似甲骨文“河”字紋樣(圖5)。這絕非偶然現(xiàn)象，那么它的必然聯(lián)系對象，又是什么有名的江河呢?后面第三節(jié)將有深入探討。

衣胸裝飾由三部分構(gòu)成。即中間是較小的繡花帶，苗族叫“欄桿花瓣”，其紋樣多為圓形符號(圖1)，或橢圓形花瓣(圖4)，呈星星點(diǎn)點(diǎn)狀；著裝者右邊為大塊黑色，由一根較粗的綠色紋飾，將其分割為兩個方形黑色塊，符合地方的觀念，亦即女人為地。左邊為主繡花帶，花花綠綠，有欣欣向榮之感。

衣襟裝飾由圓(衣領(lǐng)口、花)和方形構(gòu)成，同樣表達(dá)了古人天圓地方的觀念。其含義大致應(yīng)為崇尚天人合一的原型文化意蘊(yùn)。

4、褲腳與鞋裝飾。褲腳圖紋多為水生物。如“雙鯉朝蓮”(圖6)?！半p龍搶寶”(圖7)等；鞋繡。古代船形繡花鞋紋樣不受限制。

二、構(gòu)思造型奇異

1、神奇的構(gòu)思

刺繡的構(gòu)思，凸顯超自然的意象思維形式?？梢杂靡靶浴⑵嫣?、怪誕、神圣等來概括。如圍裙角花紋樣“兩鱉戲花”(圖2)，其中花形似花(雌)鱉，有頭有尾，有四條腿，背上有花蕊及九?；ㄗ?；蝶的尾部紋樣似苗女常用的擊鼓錘，翅膀的紋飾似彩繪的鼓面，隱喻喜愛鼓舞的苗女美如彩蝶，翩翩起舞之意。其構(gòu)思十分鮮明：兩鱉戲花，春心萌動；花孕九籽(猶龍生九子)；鱉歲千年(愛情天長地久)。這一切是為美若彩蝶的苗女寫照。另外，“長有雞冠的喜鵲”(“喜鵲鬧春”)(圖8)，寓意冬去春來，陰消陽長；好事不斷，喜上加喜之意。

2、獨(dú)特的造型

刺繡的意象造型特征，來源于苗族農(nóng)村特定的社會結(jié)構(gòu)和文化結(jié)構(gòu)所形成的集體審美意識。來源于創(chuàng)作者保留和運(yùn)用了原始思維的認(rèn)識方法和造型意識。

(1)怪誕的造型。前面談及“兩鱉戲花”的構(gòu)思。但從造型方面看，其古拙怪誕堪稱一絕。兩鱉形象宛如圓盤，周圍起波紋，尾部飾以荷花瓣，在黑底色的映襯下，猶如水中浮游。再來看看“雙龍搶寶”(圖7)，這是一種特殊的魚蝦龍，屬于在水中討生活的生肖龍，與能騰空、降雨的中華龍相左。其造型怪誕，稚拙玩味。

(2)復(fù)合形造型。復(fù)合形紋樣，最早見于原始彩陶。漢代畫像石中有人獸、人鳥復(fù)合型。苗繡的復(fù)合型，是歷史傳承與互滲的結(jié)構(gòu)形式。而動物與植物、動物與動物、植物與植物復(fù)合形，構(gòu)成了苗女服飾的一大亮點(diǎn)。如蝦與魚、喜鵲與雞冠、鱉與荷花等。植物與植物的復(fù)合形最多，例如“石榴開花”，將種子的豐碩、奉獻(xiàn)；花樹的旺盛生命力；花的艷麗與開放的不同時段，設(shè)計在同一畫面上。寓意人丁興旺；子孫繁衍，生命不息。這些主觀幻想與虛構(gòu)的奇特形象，似乎專為女性量身打造，同時給人以極大的精神刺激，以及新穎、神奧的藝術(shù)魅力。

三、原始文化意蘊(yùn)

湘西苗族文化具有鮮明的民族個性。即不畏強(qiáng)權(quán)、不服輸，是其文化的脊梁；神秘感與真摯的野性，以及巫儺文化精髓是其文化的特征與色彩。例如屈原作于戰(zhàn)國中期的《九歌》，是在湘西沅水一帶的生活感悟，根據(jù)苗族的巫歌、巫詞進(jìn)行再創(chuàng)造的巫神戀情，怪誕而神奇。作為原始文化形態(tài)化的刺繡，即受苗族文化觀念的影響和主導(dǎo)。

1、原始文化底蘊(yùn)

采擷相關(guān)文字紋樣來裝飾環(huán)境或衣物，早已司空見慣。鄧散木在《篆刻學(xué)》中說：“中國文字，源于象形藝術(shù)，衍六書，既盡文字之用，而其結(jié)構(gòu)仍不失藝術(shù)之價值，對于今世病其艱于流通，然中國一切藝術(shù)，無不基于文字?！边@說明古文字形義紋飾，用于服飾不僅存在，且具有科學(xué)性和可行性。

衣襟刺繡的幾何紋飾，酷似甲骨文河字(圖5)紋樣。根據(jù)學(xué)界對原始幾何紋飾的鑒別共識，酷似文字形義的幾何形紋飾，其形義可以為據(jù)。那么，這河字又主旨什么河呢?只有黃河在苗族的社會歷史背景中占據(jù)重要位置和文化價值。且可以從苗族眾多社會文化事象得到印證。無疑，這個“河”字指的是黃河，或江淮流域。因為傳統(tǒng)服飾文化與社會歷史文化事象相連。其深層含義得從民族社會歷史切入。

苗族，是我國最古老的民族之一，遠(yuǎn)古發(fā)祥于黃河、江淮流域。因戰(zhàn)爭所迫，曾于公元前3700年到公元前2500年前進(jìn)行了七次大遷徙。一部分先民南下，并定居于湘西崇山峻嶺之中。

因此，可以這樣理解：湘西苗女傳統(tǒng)服裝刺繡的原始文化，折射出黃河情結(jié)。

就七次大遷徙的艱苦跋涉，以及定居的安身立命，在與惡劣的自然環(huán)境作斗爭的同時，又要與封建統(tǒng)治抗?fàn)?，僅近代1685－1807年，湘西苗族為了生存，揭竿而起，與清廷開戰(zhàn)，給封建王朝予以重創(chuàng)，同時，也付出了極大的民族犧牲，譜寫了民族文化的燦爛篇章。留下來大量極富浪漫色彩與山野情趣的、且可資傳頌的創(chuàng)世神話與英雄神話。

神話是民間美術(shù)創(chuàng)作的源泉。刺繡的文化底蘊(yùn)確實(shí)具有神話般的魅力。抑或說，其構(gòu)思、造型與色彩，皆與神話有著千絲萬縷的聯(lián)系。

再從人文意涵方面擷取一二。例如傳統(tǒng)鼓會“七月七”、祭祖“吃?！钡膱雒鎭砜?，那歡快、激越的鑼鼓節(jié)奏；剽悍、粗獷而又野性十足，以及團(tuán)體緊密協(xié)同的集體意識等，無不表現(xiàn)出調(diào)子強(qiáng)烈、厚重、粗獷、以及張揚(yáng)強(qiáng)悍，真摯野性等民族文化特征。與其合拍同步的苗女服裝刺繡，就構(gòu)思、造型與色彩來說，是一脈相承的形態(tài)化表現(xiàn)。

2、訴求文化現(xiàn)象

大凡民間美術(shù)，都會有自身功能的訴求文化。刺繡有兩個功能：除苗繡外，苗家沒有驅(qū)邪、迎祥的其他民間繪畫，因此，刺繡具有除疫、喜臨門的祥瑞文化意蘊(yùn)。其次。主要是美化生活。寄托著人們對美好生活的向往。刺繡這種奇異迷人的光彩——崇尚生殖與生命的鮮活現(xiàn)象——活下來是人生的最大愿望與最高哲學(xué)。再說“河”與“活”不僅諧音，而且意同。這是刺繡深受群眾喜愛并恒久傳承的原故。老百姓渴望過和合社會生活，修養(yǎng)生息，以超脫人生苦難。在刺繡的花鳥中，寄托著“活”的理由與樂趣。這種自我慰藉的虛幻生活妄想，往往成為戰(zhàn)勝苦難的原始動力。因此這一文化內(nèi)核充盈著厭戰(zhàn)、壓抑與憧憬美好生活的心理訴求。

四、特殊文化情懷

苗女從小開始學(xué)習(xí)刺繡針法，尤其要弄懂各種紋樣花色的意涵。

色彩是一種文化情懷，代表著某種心境或心情。而彩色圖式則是鮮明的文化現(xiàn)象。艷到極致的刺繡，是古老民族特殊的文化現(xiàn)象。湘西地處湖南一隅，長期以來交通閉塞，生產(chǎn)力落后，故原始文化遺存較多。這種燦爛的刺繡文化現(xiàn)象。猶苗族文化觀念形態(tài)化的表現(xiàn)。

戰(zhàn)爭與殺戮是苗族人民深惡痛絕的沒有陽光的黑夜。因此，除害祈祥，希望過上舒心日子。而美好生活的理想是陽光下的五光十色。所以刺繡以鮮艷絢麗為美。如多彩的鯉魚(圖6)，其兩觸須長而卷曲，肚子鼓圓，意味著有腹(福)。故而叫“美魚”。又如“雞冠喜鵲”，一反自然喜鵲的黑白美，代之以絢麗色彩的美——文化觀念上的“美喜鵲”。

綜上所述，古老的民族，傳統(tǒng)的服飾，才能蘊(yùn)涵種種原始文化現(xiàn)象。對民族發(fā)祥地的眷戀情結(jié)；對美好生活的向往；祈祥迎福的訴求等等，都閃耀在苗女服裝刺繡的濃墨重彩之中。