到過北京的人都會(huì)為北京每年春天都出現(xiàn)的沙塵暴天氣而煩惱，可是你知道這些沙塵的來源在哪嗎?或許你不會(huì)想到，它們來自距北京上百公里以外的沙漠和戈壁。而這種現(xiàn)象，已經(jīng)持續(xù)了二三百萬年，并創(chuàng)造了連綿約30多萬平方公里的黃土高原。

風(fēng)，是上天搬運(yùn)沙子的雙手。在距離我們最近的一次地球板塊的變動(dòng)中，印度板塊向北移動(dòng)與亞歐板塊碰撞之后，印度大陸的地殼插入亞洲大陸的地殼之下，并把后者頂托起來。從而原本是海洋的喜馬拉雅地區(qū)消失了，喜馬拉雅山開始形成并漸升漸高，青藏高原也被印度板塊的擠壓隆升起來。這個(gè)過程持續(xù)6000多萬年，到了距今大約240萬年前，青藏高原已有2000多米高了。

地表形態(tài)的巨大變化直接改變了大氣環(huán)流的格局。在此之前，中國大陸的東邊是太平洋，北邊的西伯利亞地區(qū)和南邊喜馬拉雅地區(qū)分別被淺海占據(jù)著，西邊的地中海在當(dāng)時(shí)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸入亞洲中部，所以平坦的中國大陸大部分都能得到充足的海洋暖濕氣流的滋潤，氣候溫暖而潮濕。中國西北部和中亞內(nèi)陸大部分為亞熱帶地區(qū)，并沒有出現(xiàn)大范圍的沙漠和戈壁。

然而東西走向的喜馬拉雅山擋住了印度洋暖濕氣團(tuán)的向北移動(dòng)，久而久之，中國的西北部地區(qū)越來越干旱，漸漸形成了大面積的沙漠和戈壁。成為堆積起黃土高原的那些沙塵的發(fā)源地。

體積巨大的青藏高原正好聳立在北半球的西風(fēng)帶中。240萬年以來，它的高度不斷增長著。把西風(fēng)帶的近地面層分為南北兩支。南支沿喜馬拉雅山南側(cè)向東流動(dòng)，北支從青藏高原的東北邊緣開始向東流動(dòng)，這支高空氣流常年存在于3500—7000米的高空，成為搬運(yùn)沙塵的主要?jiǎng)恿?。與此同時(shí)，由于青藏高原隆起，東亞季風(fēng)也被加強(qiáng)了，從西北吹向東南的冬季季風(fēng)與西風(fēng)急流一起，在中國北方制造了一個(gè)黃土高原。

在中國西北部和中亞內(nèi)陸的沙漠和戈壁上，由于氣溫的冷熱劇變，這里的巖石比別處能更快地崩裂瓦解，成為碎屑，能被帶到3500米以上的高空，進(jìn)入西風(fēng)帶，被西風(fēng)急流向東南方向搬運(yùn)，直至黃河中下游一帶才逐漸飄落下來。

二三百萬年以來，亞洲的這片地區(qū)從西北向東南搬運(yùn)沙土的過程從來沒有停止過，沙土大量下落的地區(qū)正好是黃土高原所在的地區(qū)，連五臺(tái)山、太行山等華北許多山的頂部都有黃土堆積。當(dāng)然，中國北部包括黃河在內(nèi)的幾條大河以及數(shù)不清的溝谷對地表的沖刷作用與黃土的堆積作用正好相反，否則的話，黃土高原一定不會(huì)是現(xiàn)在這樣，厚度不超過409.93米，而很有可能會(huì)形成另一個(gè)青藏高原。