20世紀(jì)，一位著名的英國考古學(xué)家在希臘克里特島上的諾薩斯發(fā)掘出一組宮殿，并進(jìn)行了重建。該組宮殿就是諾薩斯古城，它宏偉壯麗，代表了公元前1500年，愛琴海第一個(gè)主要文明全盛時(shí)期的成就。

諾薩斯古城位于距克里特島北岸四公里的內(nèi)陸地帶，是愛琴海史前時(shí)代一個(gè)偉大文明的中心。根據(jù)傳說，彌諾斯國王及女兒阿里阿德涅住在諾薩斯的王宮。英國考古學(xué)家埃文斯發(fā)現(xiàn)了諾薩斯王宮，并稱之為\"彌諾斯\"，從此諾薩斯的居民就被稱為彌諾斯人。

彌諾斯人似乎是在公元前七千年左右從小亞細(xì)亞(現(xiàn)今的土耳其)來到克里特島的，但這無法確定。彌諾斯王宮(其中一座在克里特島南端的費(fèi)斯托斯，另一座在該島北岸的馬利亞)金碧輝煌，顯示彌諾斯人不但富有，而且可能相當(dāng)強(qiáng)大。王宮沒有明顯的城防工事，可想而知，他們的生活平靜。宮內(nèi)的貯藏室，數(shù)量之多，規(guī)模之大，說明當(dāng)時(shí)商業(yè)貿(mào)易和道路網(wǎng)絡(luò)在彌諾斯人生活中占重要地位。在諾薩斯的宮殿中，有一幅壁畫，它描繪了在一個(gè)神秘的儀式中，運(yùn)動(dòng)員騎在公牛背上翻騰跳躍的情景。該城的居民以這種危險(xiǎn)的運(yùn)動(dòng)和儀式著稱于世。

直至公元前3000年，彌諾斯人建造了一系列輝煌壯麗的宮殿。每當(dāng)?shù)卣饸牧艘蛔鯇m，彌諾斯人就會(huì)在原址重建一座。從公元前3000年以后的一千年中，諾薩斯發(fā)展驕人，彌諾斯文化則影響深遠(yuǎn);到了公元前1500年左右，其成就達(dá)至巔峰。那一時(shí)代的代表建筑，當(dāng)屬于彌諾斯國王的王宮，它將古代克里特島民在藝術(shù)、建筑和工程技術(shù)方面的成就表現(xiàn)得淋漓盡致。

彌諾斯文化經(jīng)過上百年的繁榮昌盛之后，因鄰近的桑托林島發(fā)生毀滅性的火山爆發(fā)，波及諾薩斯，使它變成一片廢墟，導(dǎo)致彌諾斯的影響大為減少。

這座王宮是一個(gè)龐大的建筑群。寢宮、大廳、貯藏室、浴室、走廊和大階梯雜亂地林立在長方形的庭院周圍。這種排列令人很容易想起關(guān)于被禁閉在迷宮中的彌諾陶洛斯的傳說，是如何與這布局零亂的建筑拉上關(guān)系的。與古希臘人不同，彌諾斯人并不懂得對(duì)稱之道。其王宮的偏廳、大廳和門廊看來是隨意興建的，設(shè)計(jì)上毫無對(duì)稱平衡可言。然而，每個(gè)房間卻都建造得很優(yōu)美，許多都裝飾著精致的壁畫，畫中出現(xiàn)許多優(yōu)雅的人物，從中可以隱約領(lǐng)略到彌諾斯宮廷生活引人入勝之處。在一幅壁畫上，繪有幾個(gè)纖腰青年，他們身穿褶疊短裙，正在進(jìn)行拳擊和跳過牛背之類的體育活動(dòng);也有壁畫描繪活潑的姑娘，梳著秀美的卷發(fā)，參加跳牛背的情景。這些壁畫還受到了彌諾斯其他著名工藝的影響，如雕刻、金屬品制造技術(shù)、珠寶制作和陶藝等。

王宮有好幾個(gè)入口，從宮內(nèi)房間的布局看來，西翼似乎是專為宗教活動(dòng)而設(shè);東翼建在山坡上，俯瞰庭院，是日常起居的地方。在東側(cè)的一端，房間與門廊構(gòu)成王室寢宮;在另一端則是木匠、陶工、石匠和珠寶匠的作坊。王孫貴胄能享受舒適奢華的生活，這些匠人功不可沒。

經(jīng)過大階梯，可抵王室寢宮，這是一座技巧與藝術(shù)的杰作。寢宮四面都是上粗下細(xì)的圓柱，呈紅、黑兩色。這樣的設(shè)計(jì)令下層光線充足，通風(fēng)良好，令宮內(nèi)享有天然空調(diào)。當(dāng)熱空氣從樓梯上升時(shí)，“國王的大廳”的門可一開一閉以調(diào)節(jié)較涼的氣流;氣流中夾雜著野百里香和檸檬的清香，從柱廊外送人室內(nèi)。冬天，關(guān)上門，室內(nèi)用便攜式的爐具取暖。

西翼是宮中舉行儀式和行政的中心。西方入口處有三個(gè)有圍墻的坑，是用來舉行宗教儀式的。舉行儀式時(shí)，祭牲的血和骨，與蜂蜜、酒、油和牛奶等祭品一起奉獻(xiàn)給哺育眾生的大地。王宮西翼最富麗堂皇的地方是覲見室，至今仍然保存著由獅身鷹首獸像守護(hù)的高背石膏御座。該室大約可容納十六人同時(shí)覲見國王。覲見室外有一個(gè)巨大的斑巖石盆，是埃文斯放置的;他確信彌諾斯人進(jìn)入位于王宮最深處的覲見室前，要先在盆中進(jìn)行洗禮。

在許多彌諾斯人的石碑、青銅器及象牙制品上，會(huì)經(jīng)?？吹竭@種情景:一個(gè)青年男子在牛背上翻筋斗，一個(gè)少女則待在旁邊，預(yù)備接住他;同時(shí)，另一個(gè)少女執(zhí)著公牛的犄角，準(zhǔn)備跳躍。這種運(yùn)動(dòng)也許是宗教儀式的一部分。公牛也可能象征男子氣概。公牛和跳牛背可能就是彌諾陶洛斯神話的起源。根據(jù)傳說，彌諾斯國王將牛頭人身怪物禁錮在迷宮內(nèi)，命令被征服的雅典人，每年送童男童女各七名，獻(xiàn)給怪物。

后來，雅典王子忒修斯陪該年奉獻(xiàn)的童男女來到克里特島，得到彌諾斯國王的女兒協(xié)助，殺死了牛頭人身怪。

最后，對(duì)諾薩斯的發(fā)現(xiàn)，我們應(yīng)感謝埃文斯爵士。1851年，阿瑟·約翰·埃文斯爵士生于富裕之家，就讀英國牛津大學(xué)。31歲，重返母校，成為阿什摩利博物館管理員。埃文斯酷愛考古學(xué)，1894年，他在克里特島旅行，參觀了諾薩斯的肯帕拉山。1878年，克里特考古學(xué)家卡洛凱林諾斯曾在此進(jìn)行過試驗(yàn)性挖掘，留下幾條溝槽，除此之外，那里仍然保持原貌。埃文斯迷上了這個(gè)地方，終于在1899年買下這塊考古地皮。1900年，埃文斯展開諾薩斯的考古工作。到了年底，他已經(jīng)挖掘出彌諾斯王宮整座西翼建筑，并著手準(zhǔn)備開挖東翼建筑。兩年之內(nèi)，覲見室、中央庭院、大階梯和后宮相繼出土。挖掘工作一直持續(xù)到1932年。九年后，埃文斯去世。他發(fā)掘了諾薩斯，使一個(gè)淹沒了的文明重見天日。