正在海底軍官學(xué)校學(xué)習(xí)海底地震的準(zhǔn)尉吉姆·伊甸趕到司令部,見到伯父的朋友、也是他的上司、火山學(xué)和地震學(xué)專家泰鋒中校。
“我?guī)砹艘恍〇|西,請你不要難過,吉姆。”泰鋒中校邊說邊把皮包里的東西一一擺在桌上:一枚鑲著珍珠的指環(huán),一只不銹鋼外殼的精密手表,零散的鈔票和一個破舊的信封。
伊甸一看就知道那全是他伯父的東西,那封信正是他不久前寫給伯父的。
“伯父出了什么事?這些東西是在哪里找到的?”伊甸盡量鎮(zhèn)定地問,但心里卻排山倒海般地翻騰起來。伊甸父母早亡,慈愛的伯父是他唯一的親人。泰鋒中校告訴他,兩個星期前,印度洋海底突然發(fā)生了地震。他坐上潛水車——專門用于探測海底地震的裝置——飛快地趕到地震發(fā)生的地點。
那里也停著一輛潛水車,一半已被泥土和巖石埋住,車門裂開一個口子,一部分外殼也熔化了,車內(nèi)唯一能找到的就是現(xiàn)在伊甸看到的那些東西。
“伯父不會死的,一定不會?!币恋闇?zhǔn)尉堅定地說。
“我也祈求斯圖亞特·伊甸平安?!碧╀h中校長嘆一聲,目光轉(zhuǎn)向窗外變幻莫測的海面。他猶豫了片刻,終于透露出此番召來伊甸的目的,“這次發(fā)生的印度洋海底地震,不能不讓人懷疑是有人在秘密試驗人工地震。而你伯父目前正在喀拉喀托海底城致力于海底礦區(qū)的開發(fā)和海底農(nóng)場的建造,他去印度洋做什么呢?”
“你是說,我伯父……”伊甸驚訝不已,他簡直難以想象,自己的伯父會是制造人工地震的罪魁禍?zhǔn)住<贰ひ恋榈牟杆箞D亞特·伊甸是一位出類拔萃的探險家和發(fā)明家,他發(fā)明了理想物質(zhì)薄膜,在爪哇島和蘇門答臘島之間50000米深的海溝里,建造了喀拉喀托海底城。
“伊甸準(zhǔn)尉,現(xiàn)在司令部決定調(diào)你去喀拉喀托海底城工作,并協(xié)助我調(diào)查這件事情?!碧╀h中校說?!芭尽?,伊甸準(zhǔn)尉敬了一個軍禮,接過調(diào)令,他發(fā)誓要把這件事情弄個水落石出,為伯父恢復(fù)名譽。
噴氣式飛機平穩(wěn)地降落在飄浮在海面上的機場上,吉姆·伊甸走下飛機,登上直達(dá)海底城的電梯。海底城是個半球體,城市劃分為8個區(qū)域。一旦地震造成海水入侵,各區(qū)的閘門會自動關(guān)閉。電梯到達(dá)海底城后,伊甸又踏上環(huán)城自動傳送帶,直奔伯父的住所。一路上,車來人往十分熱鬧,遠(yuǎn)處的海底農(nóng)場草木茂盛、牛羊成群。
他來到第七區(qū)88號,走進(jìn)大門,登上樓梯,穿過長長的走廊,來到寫著“伊甸企業(yè)”的金屬門前,推門走了進(jìn)去。
“噢,吉姆,你怎么來了?”基特安·巴古,這位斯圖亞特的忠實助手正在打字,一看到吉姆,立刻把打了一半的文件藏起來。
“我伯父呢?”伊甸問道。他發(fā)現(xiàn)房間里多了一個鐵制的大保險柜,靠墻立著,樣子很笨重。
“我們在印度洋海底碰到地震,潛水車壞了,只好躲在維持生命的裝置中,60小時以后,才被收到緊急求救信號的潛水艇救回。這次事故使伊甸先生的身體受到損傷,他正在臥室休息呢?!?/p>
這時,臥室的門開了,有人喊了一聲:“吉姆!”他回頭一看,正是伯父斯圖亞特·伊甸。親人重逢的喜悅暫時沖淡了吉姆心中的陰影。過了一會兒,伯父對基特安·巴古說:“基特安,把我的股票都拋了吧?!彼洲D(zhuǎn)過頭對吉姆說:“吉姆,今天你在家里好好休息,哪兒也別去?!辈缸矫煌傅纳袂槭辜贰ひ恋樾闹幸稍朴制稹?/p>
晚上,他躺在床上,聽到窸窸窣窣的聲音。他悄悄爬起來,打開通往客廳的門,從門縫里看到基特安背著一個大包袱輕輕地走了出去。伊甸關(guān)上房門,悄悄跟了上去。他看到基特安和另一個穿潛水服的人乘電梯下到更低一層的污水槽——海底城的污水都集中在這里,然后用強力水泵將污水排放出去。伊甸在潺潺水聲的掩護(hù)下,尾隨基特安和穿潛水服的人走進(jìn)隧道。隧道的盡頭是一個圓形廣場,廣場的中央有個巨大的污水槽,從周圍6條管子流出的污水,像巨龍一樣發(fā)出喧囂匯入水槽。在污水槽里,有一個藍(lán)白色閃閃發(fā)亮的東西浮在水面上。它很像一艘潛水艇,粗矮的瞭望塔突出水面,一個矮個子男人走進(jìn)瞭望塔,看上去像是個中國人。
這時,污水池的水面冒出一個潛水員,他向甲板上的基特安打了個手勢,接著托起一件重重的東西。基特安和另外兩個人小心翼翼地把那東西放到甲板上。伊甸朝甲板上望去,那是一個直徑15厘米左右的金屬球,周圍纏著不銹鋼箍帶,底下有輪子,被繩子捆綁得結(jié)結(jié)實實。
一枚氫彈!伊甸清清楚楚地看見,基特安一共搬運了8枚氫彈。
不一會兒,潛水艇的馬達(dá)發(fā)出嗚嗚的響聲,伊甸恍然大悟,這條船并不是潛水艇,而是裝備有原子能鉆頭的地底鉆洞車,它能夠在堅硬的巖層里自由穿行。天啊,地底鉆洞車全世界目前只有6臺,伯父竟然已經(jīng)擁有1臺了!
這一切,都像夢一般令人難以置信,伊甸無法解釋這里的秘密。
伊甸不知道自己是怎樣走出隧道,回到伯父的住所的。只知道他剛回房間不久,突然整個海底城發(fā)出令人肝膽俱裂的聲音,腳下的地面急劇搖晃起來?!皢鑶鑶琛钡卣鹁瘓罄懥耍5椎卣鸢l(fā)生了!伊甸一看身邊的地震探測表,震級為4級。
難道真的是伯父搞的人工地震?
第二天,伊甸向泰鋒中校匯報了昨天在污水槽見到的一切。泰鋒中校沉默了半晌,然后告訴伊甸,斯圖亞特因為昨天地震,股票狂跌而大賺了一筆。
難道伯父真的是為了謀取暴利而故意進(jìn)行破壞嗎?伊甸心中矛盾極了。
這時,一個地震探測員送來報告,根據(jù)探測器觀測到的數(shù)據(jù)分析,海底城12個小時以后將發(fā)生12級大地震,這將威脅到75萬人的生命安全!
泰鋒中校緊緊抿著嘴唇,在屋里走來走去,終于下定決心似地說:“走,我們?nèi)ニ巡槟悴傅霓k公室?!?/p>
在辦公室里,斯圖亞特支著一只胳膊,睜著似未睡醒的眼睛看著泰鋒中校和吉姆,平靜地問:“有什么事嗎?”那只鐵制的保險箱就靠在他背后。
“我們懷疑你制造人工地震,現(xiàn)在進(jìn)行調(diào)查,請你打開保險箱。”泰鋒中校面無表情地說,“昨天,你的助手在污水槽里藏匿地底鉆洞車,并把氫彈裝了進(jìn)去,這件事我們已經(jīng)知道,目擊人是吉姆·伊甸準(zhǔn)尉?!?/p>
吉姆難過地回過頭去,極力避開伯父投來的目光。
斯圖亞特知道已無法隱瞞真相,他有氣無力地說:“中校,你贏了,我給你開保險箱?!?/p>
“卡嗒”一聲,保險箱打開了,呈現(xiàn)在人們面前的是幾個閃光的金屬球,那是氫彈。
就在這時,伊甸感到腳底下晃動起來。每個人都東倒西歪站立不穩(wěn),臉上充滿驚恐的神色。
“地震!”伊甸準(zhǔn)尉驚叫起來,“比預(yù)測時間提前了?!?/p>
“吉姆,快出去避一避,這樣的地震還有7次!”吉姆聽到伯父用盡力氣喊了一聲,立即沖出了房子。又一次猛烈的震動襲來,臨街的房檐突然倒塌,墜下的石灰墻把吉姆、泰鋒中校和平他奔出屋子的人都壓在地上。
不知過了多久,伊甸從昏迷中蘇醒過來,他沒受傷,只是被砸昏過去了。他急忙把泰鋒中校和其他人也救了出來,幸好他們都安然無恙。但是伯父和他的助手基特安都不見了。
“7次!他怎么知道還要震7次?”泰鋒中校咄咄逼人的目光盯著伊甸。
伊甸垂下了頭,他已無力為伯父辯解了。
地震剛剛平息,泰鋒中校連忙讓探測員分析探測器上顯示的數(shù)據(jù),他想搞清楚,剛才的4級地震究竟是人工地震還是原先預(yù)測的大地震。
就在這段時間內(nèi),地震又接連發(fā)生了3次,而且都是不大不小的4級地震。
探測員的分析結(jié)果是,在未來的12小時至24小時內(nèi),會再次發(fā)生大地震。
這一切都說明,不斷發(fā)生的4級地震是人工地震,而且很可能是斯圖亞特和他的助手搞的。他們現(xiàn)在在哪兒呢?
這時,泰鋒中校發(fā)現(xiàn)震動記錄圖上有一個黑點在向他的基地緩緩移動。隨著高速引擎發(fā)出的一聲巨響,一艘長方形的地底鉆洞車破墻而入。伊甸一眼認(rèn)出,那正是伯父的地底鉆洞車。鉆頭漸漸地停了下來,斯圖亞特從艙口搖搖晃晃地走了出來。泰鋒中校拔出手槍對準(zhǔn)斯圖亞特:“不許動!”
斯圖亞特似乎沒看到中校手中的槍,平靜地說:“你的老朋友正在車上呢,讓他下來好嗎?”
“我的朋友?”泰鋒中校揚了揚眉毛。
斯圖亞特伸手從艙口拉出了一個矮個男人,正是吉姆在污水槽瞭望塔看到的那個很像中國人的人。
“科茲博士!”泰鋒中校大驚失色地叫了起來,“博士,你來這里干什么?”
伊甸一聽也大吃一驚,原來這個瘦削的老頭竟是大名鼎鼎的地震學(xué)權(quán)威科茲博士,這位日本著名的地震學(xué)家的著作在世界各地的學(xué)術(shù)書店中隨處可見。
科茲博士微笑著,臉上卻掩飾不住深深的倦意。他說:“你們預(yù)測所發(fā)生的混亂,是我一手造成的。這幾年我一直在研究防止地震的方法,這就是利用人工地震,在大地震爆發(fā)之前,搞幾次破壞力較小的地震,把危險的地震能量釋放出去,化整為零,這樣大地震就可以避免了。”
斯圖亞特接著說:“這個計劃,是一年前博士到喀拉喀托拜訪我時開始的。他非常注意海底城的斷層,預(yù)計它遲早要發(fā)生10級以上的大地震。為了拯救75萬市民的生命,我們秘密進(jìn)行了人工地震的試驗?!?/p>
“那么,你們從哪里弄來那么多的氫彈?”泰鋒中校繼續(xù)問。
斯圖亞特說:“那是我們在印度洋海底的一條沉船上找到的。”
“還有,你上次利用人工地震搞股票投機又怎么解釋呢?”泰鋒中校又問。
“制造一臺地底鉆洞車,要一千萬美元,所以,只得買賣股票,籌集經(jīng)費?!彼箞D亞特說。
一切真相大白,誤會已消除了。泰鋒中校和斯圖亞特·伊甸先生及科茲博士緊緊握手。
科茲博士這才說出來此的目的:“根據(jù)計劃要搞8次地震才能釋放大地震的能量,我們已分別從4個角度擊中大地震的震源了,現(xiàn)在想從基地直接發(fā)射氫彈,這個位置也正好可以擊中震源,希望泰鋒中校給予支持?!?/p>
泰鋒中校說:“你盡管干吧,撞壞幾間房子可以救75萬人,值得?!?/p>
地底鉆洞車高速向地層深處前進(jìn),隨著一聲聲悶雷似的氫彈爆炸,海底發(fā)出地動山搖般的震動,積蓄在喀拉喀托斷層的地震能量終于釋放出來,一場足以毀滅海底城的大地震被人工地震消除了。
斯圖亞特·伊甸、科茲博士和泰鋒中校相互擁抱,祝賀人類又一次戰(zhàn)勝了自然災(zāi)害。