1792年的一天，意大利帕維亞大學(xué)的物理學(xué)教授伏特一大早就鉆進(jìn)了實驗室。助手們驚疑地發(fā)現(xiàn)，伏特手里拿的不是物理實驗用的器材，而是一個關(guān)著十幾只活蹦亂跳的青蛙的籠子。

原來，幾個月以前，有一位名叫伽伐尼的解剖學(xué)家發(fā)表了一篇論文，說動物肌肉里貯存著電，用金屬接觸它們，電就會跑出來。作為一個研究電學(xué)的物理學(xué)家，伏特想親自來做一做這個實驗。經(jīng)過一次又一次的實驗，伏特終于找到了“動物肌肉里貯存著電”的秘密所在。原來，并不是蛙腿上的電跑到金屬中來，而是兩種不同的金屬接觸，產(chǎn)生的電流刺激了蛙腿，才使它們的肌肉充電而收縮。

從此，伏特全力研究起金屬和電的關(guān)系。一天，他把自己當(dāng)“青蛙”，在自己身上做起實驗來。他拿出一塊錫片和一枚銀幣，讓助手把這兩種金屬放在自己的舌頭上，然后用金屬導(dǎo)線把它們連接起來。助手見伏特伸著舌頭，一本正經(jīng)的樣子，活像只張大嘴想吃蟲的青蛙，忍不住暗暗發(fā)笑。

伏特卻是那樣的認(rèn)真，細(xì)心地體味著口中的滋味……突然，他“呸”地一聲把嘴里的金屬玩意兒吐了出來。原來，他感到滿嘴的酸味兒。不一會兒，他又讓助手找來一把銀勺，用它換下了那枚銀幣。這次，他將銀勺和錫片交換了位置，重新又做了一次“青蛙吃蟲”的“游戲”。當(dāng)助手將金屬導(dǎo)線接通的一瞬間，伏特感到嘴里像含了一口鹽水。實驗證明，兩種金屬在一定的條件下就能產(chǎn)生電流。伏特堅信:只要能把這種電流引出來，就能造福于人類。

經(jīng)過一次次的實驗，伏特用一些交替堆疊的銅板和鋅板，在其間夾上卡紙和用鹽水浸過的布片，終于發(fā)明了被后人稱作“伏特電堆”的電池。而電壓的單位名稱也被命名為“伏特”。