一天，德國(guó)氣象學(xué)家魏格納躺在病床上看書(shū)?？吹臅r(shí)間長(zhǎng)了，他放下書(shū)本，想活動(dòng)一下身子再看，同時(shí)讓眼睛也休息一下。他盡力把自己的視線推得遠(yuǎn)一些，看看窗外..這時(shí)，他的目光落在了貼在墻上的一幅世界地圖上。

他很有興趣地看著那奇形怪狀的陸地地形，看著那曲曲折折的海岸線，那海洋，那島嶼?？粗粗l(fā)現(xiàn):大西洋西岸的巴西東端呈直角的凸出部分，與東岸非洲幾內(nèi)亞灣凹進(jìn)去的那部分，一邊像是多了一塊，一邊像是少了一塊，正好能合攏起來(lái)，再進(jìn)一步對(duì)照，巴西海岸幾乎都有凹進(jìn)去的部分相對(duì)應(yīng)。魏格納想:“看起來(lái)就像用手掰開(kāi)的面包片一樣，難道大西洋兩岸的大陸原來(lái)是一整塊，后來(lái)才分開(kāi)的嗎?會(huì)不會(huì)是巧合呢?”一個(gè)個(gè)問(wèn)題在他腦海中跳躍著，這個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)，使他感到十分興奮。

“如果我的推測(cè)是正確的話，我一定要用事實(shí)來(lái)證明它!”魏格納又冷靜地思考起來(lái):“假如現(xiàn)在被大西洋隔開(kāi)的大陸原來(lái)是一整塊的話，那么，形成大陸的地層、山脈等地理特征也應(yīng)該是相近的，隔在兩岸的動(dòng)物、植物也應(yīng)有一定的親緣關(guān)系，它們?cè)羞^(guò)相同的生存環(huán)境……”

病好之后，魏格納走遍了大西洋兩岸，進(jìn)行實(shí)地考察。在考察中他發(fā)現(xiàn):有一種蝸牛既生活在歐洲大陸，也生活在北美洲的大西洋沿岸?？梢韵胂螅伵２豢赡苓h(yuǎn)涉重洋，也沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)曾經(jīng)有人“引進(jìn)”過(guò)這種野生的蝸牛。

他還對(duì)同樣出現(xiàn)在巴西和南非地層中的一種蜥蜴化石進(jìn)行比較研究，認(rèn)為，這種爬行小動(dòng)物也不可能跨越大海，最重要的是，這種蜥蜴在其他地區(qū)的地層中并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)過(guò)……根據(jù)生物學(xué)家達(dá)爾文的物種進(jìn)化原理，相同的生物不可能在相隔很遠(yuǎn)的兩個(gè)地區(qū)分別獨(dú)立地形成，它們必定起源于同一個(gè)地區(qū)。種種跡象表明，兩岸的大陸原來(lái)是連在一起的整塊!

于是，1914 年，魏格納創(chuàng)立了一個(gè)嶄新的學(xué)說(shuō)——大陸漂移說(shuō)。他指出:現(xiàn)在的美洲與歐洲、亞洲、非洲，澳大利亞與南極洲，本來(lái)是連在一起的。大約兩億年前，由于地殼的運(yùn)動(dòng)，大陸慢慢分裂，開(kāi)始緩慢地漂移，漸漸成了現(xiàn)在的樣子。并且，現(xiàn)在還在慢慢地漂移著。他認(rèn)為:印度次大陸是從南極洲漂移過(guò)來(lái)的，與正在向東漂移的亞洲相撞，而突起的“世界屋脊”喜馬拉雅山就是這樣形成的。這種運(yùn)動(dòng)至今還在悄悄地進(jìn)行著，喜馬拉雅山至今也沒(méi)停止向北擁擠。對(duì)資料的分析研究證明，1300 多年以來(lái)，西藏與印度之間縮短了大概60 米。而澳大利亞也正在向北漂移。“整個(gè)人類居住的陸地，就像巨大無(wú)比的航船，在非常緩慢地漂流，移動(dòng)。世界千百萬(wàn)年后的面目，真不知道會(huì)變成什么樣子呢!”