至和為北宋仁宗趙禎第八個(gè)年號，時(shí)間僅有三個(gè)年頭。仁宗在位共43年，是北、南兩宋十八個(gè)皇帝在位時(shí)間最長的一位，其自小就生活在養(yǎng)母劉太后的強(qiáng)權(quán)控制之下，生性文弱溫厚，崇尚節(jié)儉頗能自律。臣下獻(xiàn)上從海坐撈上來的蛤蜊，味道鮮美，當(dāng)他得知每枚值千錢，就拒絕食用，杜絕了下面勞民傷財(cái)之舉。晚上處理公務(wù)到深夜，又累又餓，想吃羊肉熱湯，但怕仆役擾亂民間而忍著饑餓不說出來。他御下寬仁，給下面留下一種寬松的工作環(huán)境，造就了仁宗朝一大批名臣賢相，如富弼、韓琦、狄青，領(lǐng)導(dǎo)北宋古文運(yùn)動的歐陽修，吟唱出“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的范仲淹，特別是造就了古今鐵面無私第一人的包拯。一次宋仁宗要提拔自己的寵妃張氏叔父為節(jié)度使，身為諫官的包拯認(rèn)為不妥，與皇帝爭執(zhí)起來，說到激動處，唾沫星亂飛，濺到仁宗臉上，皇帝認(rèn)為他說得對，揮袖擦去唾沫，取消了這項(xiàng)任命。正是仁宗的這種寬容，才保全了包拯流芳千年的美名，如果換為另外一個(gè)脾氣稍微暴戾的皇帝，縱是一百個(gè)包拯，不是被殺頭，至少也會落得個(gè)流配千里的下場。也正是仁宗這種寬仁的性格，給宋王朝埋下了無端的禍根，臣下揣摸透了皇帝的弱點(diǎn)，辦事機(jī)構(gòu)層層疊疊，辦事人員無限擴(kuò)充，效率低下。當(dāng)時(shí)的西夏元吳崛起西北，而宋對其戰(zhàn)爭卻屢戰(zhàn)屢敗，為求得短暫的和平只得向西夏、遼邦貢納歲幣，包括絲綢、茶葉及銅質(zhì)鑄幣。養(yǎng)兵高達(dá)86萬之多，超過了以前和后來的各個(gè)封建歷史王朝。嚴(yán)重的冗官、冗兵、冗費(fèi)加大了人民的負(fù)擔(dān)，仁宗也試圖改變這種困局，任用范仲淹進(jìn)行改革實(shí)施所謂的“慶歷新政”。終因受到既得利益者的阻撓而流產(chǎn)，卻為后邊的王安石變法開了先河。為了減輕入不敷出的財(cái)政危機(jī)，仁宗只得以鐵錢代替銅鑄貨幣，從其晚期的慶歷年間開始大量鑄造大鐵錢，最先是一枚大鐵錢值十枚小銅錢，后因銅、鐵比值過大，民不樂用，才改為一枚值三，以后就成為定式，稱為折三大鐵錢，到了至和朝亦是如此。從陜西地區(qū)出土折三大鐵錢的情況來看，仁宗朝的慶歷、至和大鐵錢存世量雖不及后世的神宗、哲宗、徽宗三朝，但足即遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于前朝臺祖、臺宗、真宗及哲宗、徽宗三朝，但是卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于前朝太祖、太宗、真宗及仁宗朝前期幾個(gè)年號鐵錢的鑄量，宋王朝鐵錢應(yīng)該大興于慶歷、至和年間，為后世大鐵錢的鑄行開了先河。當(dāng)時(shí)宋王朝在與西夏接壤的陜西路(相當(dāng)現(xiàn)在的省級行政區(qū))設(shè)立了酆州(今陜西省富縣)、耀州(今陜西省銅川耀州區(qū))、坊州(今陜西省黃陵縣)以及虢州朱陽錢監(jiān)(今河南省靈寶市)，發(fā)現(xiàn)的鐵錢“至和重寶”背“坊”、“虢”就是其局鑄幣。本人披露的兩枚“至和重寶”銅錢，一枚銅質(zhì)發(fā)黃，流通過程中磨損較大，錢體輕薄，字跡平夷，其同背“坊”鐵錢面文，形制同出一轍，當(dāng)為鑄造鐵錢前用銅料預(yù)先進(jìn)行試驗(yàn)性的翻砂，因?yàn)殂~比鐵的流動性好，故稱為“坊”字版鐵范銅錢。另一枚整個(gè)錢幣烏黑、深厚凝重、字體肥美、底張其平如砥、字口如斬，是一枚地道的鐵母泉，因其面文與虢州朱陽錢監(jiān)所鑄“至和重寶”背“虢”面文形一致，稱為“虢”字版鐵母。鐵范銅錢目前市場價(jià)在6000元左右，鐵母則在20000元左右。