《上海博物館藏錢幣·錢范》的前言有一段話：中國(guó)古代金屬貨幣制造主要采用澆鑄工藝，錢范是古代鑄造錢幣之范、模的統(tǒng)稱。范是用于直接澆鑄錢幣的外范(子范)，錢型及錢文均陰刻，文字反書；模，又稱母范，是用于翻制范的模具，錢型及錢文均陽(yáng)刻，文字正書。

筆者珍藏的這件范(見(jiàn)圖)，當(dāng)然是母范無(wú)疑。該范為長(zhǎng)方形，青銅質(zhì)，老生坑，紅斑綠銹，包漿老到自然。其數(shù)據(jù)：范長(zhǎng)17.4厘米，寬8.4厘米，緣厚0.5厘米，重460克。范內(nèi)有18枚錢模，錢模模面略高于范緣。兩排錢模之間有凸起的澆道棱，一頭寬一頭狹。18枚錢模上的圖案各不相同，好似京劇臉譜，妙趣橫生。這正是該范與眾不同的地方。如上博館藏的、武漢文物商店收藏的，錢模上的版式，均為異字，比較單一。這18枚錢模的規(guī)格也各不相同，最小的長(zhǎng)1.8厘米，寬1.2厘米，最大的長(zhǎng)2.3厘米，寬1.4厘米。

蟻鼻錢為戰(zhàn)國(guó)中晚期楚國(guó)的鑄幣。蟻鼻錢又稱鬼臉錢，因不識(shí)其文，而以其形得名。有的還說(shuō)，蟻鼻比喻微細(xì)，蟻鼻錢即小錢，是楚國(guó)有文銅貝的統(tǒng)稱。該幣呈橢圓形，正面突起并有陰文，背面扁平，是楚國(guó)流通最廣，數(shù)量最多的貨幣。雖斗轉(zhuǎn)星移兩千多年，但至今蟻鼻錢的存世量仍然不少。有資料記載：1963年，湖北孝感出土4745枚；1972年，山東曲阜出土15978枚；1983年6月，安徽臨泉縣出土3353枚；1999年，杭州出土2萬(wàn)多枚。然令人不解的是，這成千上萬(wàn)的蟻鼻錢的母輩(子范)和祖輩(母范)卻很少見(jiàn)到，特別是母范，更難見(jiàn)其蹤影?！段鞑拷鹑凇?009年錢幣研究增刊，刊登了不少陶范、石范、銅范，它們是“半兩”范、“五銖”范、“大泉五十”等范，唯獨(dú)沒(méi)有“蟻鼻”范。上博館藏的從先秦到南北朝時(shí)期的錢范共366件，其中先秦的只有6件。這先秦的6件中，蟻鼻范僅2件，一件完整，一件殘缺，而且均為子范。史松霖主編的《錢幣學(xué)綱要》第29頁(yè)記載：1974年武漢市文物商店從廢銅中揀到1件早平字幣的殘銅范，長(zhǎng)7厘米，寬5.4厘米，厚0.3厘米。此范是子范還是母范沒(méi)有說(shuō)明。

綜上所述，蟻鼻錢范，特別是銅母范，確實(shí)是罕見(jiàn)。這里說(shuō)的罕見(jiàn)，是基于以下幾點(diǎn)：一是年代久遠(yuǎn)，經(jīng)歷史湮沒(méi)，保存下來(lái)的鳳毛麟角；二是“文革”中，被銷毀了一些；三是根據(jù)掌握的一些錢譜、報(bào)刊、雜志而言；四是各地一些錢幣市場(chǎng)的情況，見(jiàn)不到；五是一些藏家手中所藏而未予披露；六是全國(guó)各地眾多的博物館、錢幣館是否藏有就不得而知。

就目前而言，這件銅母范，可能是一件創(chuàng)見(jiàn)品。如果是，那將起補(bǔ)史之缺的作用。它不僅有很好的觀賞價(jià)值，而且對(duì)研究楚國(guó)以及戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的鑄幣史有很高的史料價(jià)值。

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