稻瘟病是世界性的重要水稻病害之一。一個日本研究小組發(fā)現(xiàn)了一種全新的基因，在不損害谷物品質(zhì)的情況下有望持久對抗稻瘟病菌，該基因命名為Pi21。

通過與其他水稻品種進行對比發(fā)現(xiàn)，如果去除Pi21對位基因或變異基因中的兩個部分，那么這個DNA片段就會失去一些功效。但有趣的是，失去這些基因后，Pi2l讓植物本身具備了抗真菌能力。在易受稻瘟病侵害的水稻品種中，Pi21基因的加入讓它們中的絕大多數(shù)具有了抗病能力。當攜帶Pi21基因的水稻品種在日本進行商業(yè)化栽培后，這種基因的長期作用就會更加明晰。國際水稻研究所已計劃在不久的將來在熱帶地區(qū)的水稻品種中測試這種基因，這將有助于抗病性育種的研究。