姜麗穎/文
問:企業(yè)商標注冊之后需要注意哪些事項,才能做到全面保護?
答:眾所周知,商標注冊是整個品牌保護工作中的重要一環(huán)——一個商標如欲獲得保護,享有專用權(quán),必須首先申請注冊。然而商標的注冊在品牌保護工作中也僅僅是第一步,注冊成功并不意味著萬事大吉、高枕無憂了。商標注冊完成后,注冊人,無論是企業(yè)還是個人,為避免辛苦打造的品牌因自身的疏忽而喪失專用權(quán)保護,至少還應(yīng)注意如下事項。
首先,商標注冊人名義、地址變更應(yīng)及時提交申請是法定義務(wù)?!渡虡朔ā返?3條規(guī)定“注冊商標需要變更注冊人的名義、地址或者其他注冊事項的,應(yīng)當提出變更申請?!?/p>
其次,注冊人名義、地址變更后不及時進行商標的變更將會給注冊人帶來嚴重后果。商標注冊人的名義變更后,如果不進行相應(yīng)的商標注冊人名義變更申請,則該商標就會面臨實際使用人與注冊人不一致的問題,那么就會被工商行政管理部門查處。商標注冊人的地址變更后,如果不進行相應(yīng)的商標注冊人地址變更,則對于注冊人很可能會造成無法彌補的損失。很多企業(yè)認為變更地址意義不大,實則非常重要。
商標法規(guī)定,如果一個注冊商標連續(xù)3年停止使用,則他人可以對其提出撤銷申請;已經(jīng)注冊的商標,如果他人認為其違反了法律的一些禁止性規(guī)定或其他法定事由,則其他單位或者個人可以請求商標評審委員會裁定撤銷該注冊商標或提出商標爭議申請。而對于上述撤銷申請的提供使用證據(jù)通知、爭議答辯通知等,均是由商標局或商標評審委員會直接寄送注冊人。如果地址已實際變更而未及時在商標局辦理相應(yīng)變更,則勢必會收不到這些官方文件,從而喪失答辯機會,很可能因此導(dǎo)致商標無效。現(xiàn)實中商標已被撤掉而自己渾然不覺的情況不在少數(shù),因小失大實在令人惋惜。
有的公司在經(jīng)營一段時間后,由于某種原因,需將原公司注銷掉而另成立一公司,實踐中不乏公司已經(jīng)注銷而對商標未加任何處置的情況。
公司注銷了,商標的權(quán)利主體即不復(fù)存在,商標實際上也就無效了。此時,因注銷的公司和新成立的公司毫無承繼關(guān)系,注銷公司的商標無法轉(zhuǎn)讓給新成立的公司,更無法變更到新成立公司的名下。如果他人知悉這一情況,則可以提出商標注冊人死亡/終止申請,即他人可對已注銷公司名下的商標提出注銷申請。
因此,公司決定注銷前,一定要留出充足的時間,對商標等無形資產(chǎn)進行預(yù)先處置,否則,公司一旦注銷則商標權(quán)即喪失。
商標法規(guī)定,注冊商標的有效期為10年,自核準注冊之日起計算。注冊商標有效期滿,需要繼續(xù)使用的,應(yīng)當在期滿前6個月內(nèi)申請續(xù)展注冊;在此期間未能提出申請的,可以給予6個月的寬展期。寬展期滿仍未提出申請的,注銷其注冊商標。因此,有效期滿前6個月內(nèi)應(yīng)及時進行商標的續(xù)展注冊,在寬展期內(nèi)續(xù)展,雖然也能維持商標專用權(quán),但需要交納更多的費用。而一旦連寬展期都錯過,則商標自動注銷。
有人說,那我重新申請一個不就行了嗎?孰不知,續(xù)展一個商標幾乎沒有什么風(fēng)險,而重新申請一個商標將面臨重新的商標審查,因為存在諸多不確定的因素,重新申請同一商標不一定能夠注冊成功。
對于經(jīng)歷過異議,甚至異議復(fù)審的商標,尤其應(yīng)注意注冊證的到期日,由于異議和異議復(fù)審的審查周期較長,一個被異議,尤其經(jīng)過異議復(fù)審的商標,很可能剛拿到注冊證就需要續(xù)展了,更有甚者,有的還未拿到注冊證就需要續(xù)展,這些都是注冊人、申請人應(yīng)加倍留意的。當然,隨著商標審查進度的加快,這種情況會有所好轉(zhuǎn)。
如前所述,商標有撤銷3年不使用的程序,這就意味著任何一個商標都有被提撤銷的可能性。如果日常工作中不注意使用證據(jù)的收集,一旦被他人提了撤銷,就會非常被動。有的企業(yè)明明商標在大量地使用,卻提供不出任何有效證據(jù)。因為針對撤銷3年不使用提供的使用證據(jù)應(yīng)當是商標局收到撤銷申請之日前3年的證據(jù),提供答辯時的證據(jù)是不符合要求的。因此,如果平時不留意證據(jù)的收集,很可能商標就被撤銷了,雖然實比竇娥還冤,但卻無可奈何。
如果因某種原因,注冊人自己并未能使用注冊商標,那么應(yīng)盡可能許可他人使用或轉(zhuǎn)讓出去。許可他人使用也應(yīng)指導(dǎo)被許可人留存有效使用證據(jù),以防患于未然。
實際使用商標和注冊商標有明顯出入應(yīng)另行申請注冊,以免有冒充注冊商標之嫌,且避免當需要提供使用證據(jù)時無法提供有效證據(jù)。
《商標法》第51條規(guī)定“注冊商標的專用權(quán),以核準注冊的商標和核定使用的商品為限?!币虼?,實際使用的商標和注冊商標如有明顯出入應(yīng)另行提出注冊申請,否則實際使用的商標即屬于未注冊商標。以為擁有了商標注冊證即可以隨意變換使用的想法是錯誤的,嚴重情況下,還會因涉嫌冒充注冊商標而面臨被行政處罰的后果。
商標注冊完成后,還應(yīng)注意進行商標公告的監(jiān)測,及時發(fā)現(xiàn)對自己不利的商標并提出異議,以達到保護自己商標和凈化市場的目的。同時,也應(yīng)及時關(guān)注市場情況,防止自己已注冊的商標被他人侵權(quán)仿冒,造成商標被淡化、商譽被分享。
一個企業(yè),要想做好商標保護工作,勢必應(yīng)有專職人員,起碼應(yīng)有固定人員來從事專門的日常檔案信息管理工作,注意避免因人員流動而造成商標管理混亂,甚至老總親自管理商標的情況。當然,企業(yè)也可以和信用好的代理組織合作。
綜上所述,尋求商標的注冊保護固然十分重要,注冊后的諸多情形也同樣需要關(guān)注。否則,一旦辛辛苦苦注冊成功的商標在不知不覺中失效或被淡化,那對于企業(yè)來說,無異于一場災(zāi)難。EIP