馮喜榮

(河南工業(yè)大學(xué)外語(yǔ)學(xué)院 鄭州 450052)

諾亞·韋伯斯特(Noah Webster,1758-1843)生于美國(guó)康涅狄格州西哈特福德市。他1778年畢業(yè)于耶魯大學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后,韋伯斯特從事過(guò)教學(xué)、文書(shū)和律師工作,并辦過(guò)雜志、報(bào)紙,當(dāng)過(guò)議員,是康涅狄格文理學(xué)院的創(chuàng)始人,參與創(chuàng)建阿默斯特學(xué)院(1819-1821)。他還是當(dāng)時(shí)著名政論檄文作家和英文拼法書(shū)作家。

在學(xué)校教學(xué)時(shí),他對(duì)當(dāng)時(shí)學(xué)校所使用的教科書(shū)深感不滿(mǎn),因?yàn)檫@些教科書(shū)大多是從英國(guó)進(jìn)口的,幾乎沒(méi)有反映美國(guó)的語(yǔ)言、文化、歷史、環(huán)境和社會(huì)發(fā)展等方面的知識(shí),學(xué)生在學(xué)校里所學(xué)的英語(yǔ)與現(xiàn)實(shí)的美國(guó)英語(yǔ)嚴(yán)重脫節(jié)?？墒钱?dāng)時(shí)的美國(guó)無(wú)論是政治、經(jīng)濟(jì)還是文化都依賴(lài)于遠(yuǎn)在大西洋彼岸的大英帝國(guó),韋伯斯特深感要改變這種狀況就必須要從國(guó)民的基礎(chǔ)教育著手,美國(guó)學(xué)校需要適合美國(guó)國(guó)情的語(yǔ)言教科書(shū),以取代脫離美國(guó)現(xiàn)實(shí)生活的英語(yǔ)課本。于是韋伯斯特在1783-1785年的三年時(shí)間里陸續(xù)編寫(xiě)了一套取名為《英語(yǔ)語(yǔ)法細(xì)要》(A Grammatical Institute of the English Language)的小學(xué)教材。它由三部書(shū)組成:《美國(guó)拼寫(xiě)課本》(The American Spelling Book,1783)、《語(yǔ)法》(A Grammar,1784)、《讀物》(A Reader,1785)。其中《美國(guó)拼寫(xiě)課本》,被稱(chēng)為美國(guó)文化獨(dú)立的宣言書(shū)。它對(duì)規(guī)范當(dāng)時(shí)美國(guó)各地紛雜的英語(yǔ)發(fā)音、拼寫(xiě)現(xiàn)象起到了很重要的作用,因此深受美國(guó)小學(xué)的歡迎,印刷量一直居高不下,一百多年中,累計(jì)售出八千多萬(wàn)冊(cè)。該書(shū)當(dāng)時(shí)在美國(guó)的普及率僅次于《圣經(jīng)》。[1]可以這樣說(shuō),沒(méi)有韋伯斯特,目前美國(guó)學(xué)校里所教授的美語(yǔ)可能就不是現(xiàn)在的美國(guó)英語(yǔ)。正是這本書(shū)的收入使韋伯斯特得以在他的后半生完成他的巨著《美國(guó)英語(yǔ)詞典》。

韋伯斯特是懷著為美國(guó)人爭(zhēng)氣、為民族增光的目的開(kāi)始美語(yǔ)詞典編寫(xiě)生涯的。韋伯斯特在1789年出版的《英語(yǔ)論文集》中大聲疾呼:“我們是一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家,為了維護(hù)她的榮譽(yù),我們不僅需要擁有自己的政治體制,更需要擁有自己的語(yǔ)言體系?！盵2]為此,韋伯斯特大力倡導(dǎo)文字改革,并開(kāi)始含辛茹苦地編纂詞典來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的愿望,1800年6月,他在報(bào)紙上宣稱(chēng),他計(jì)劃編幾部美國(guó)自己的詞典,其中最大的一部將稱(chēng)為《美語(yǔ)詞典》。1806年他編纂的規(guī)模較小的《簡(jiǎn)明英語(yǔ)詞典》(Compendious Dictionary of the English Language)出版了,該詞典收錄了5000個(gè)以前詞典中所沒(méi)有的科技詞匯和美語(yǔ)詞匯,他把該詞典作為他編纂《美語(yǔ)詞典》的前期準(zhǔn)備。[3]

后來(lái),韋伯斯特早年對(duì)英語(yǔ)語(yǔ)言上的一些問(wèn)題的偏激看法有所緩和。最明顯的表現(xiàn)是經(jīng)過(guò)20多年的收集、整理所編寫(xiě)的大詞典問(wèn)世時(shí)取名為《美國(guó)英語(yǔ)詞典》,而沒(méi)有采用原定的《美語(yǔ)詞典》這個(gè)名稱(chēng)。過(guò)去他認(rèn)為英、美兩國(guó)語(yǔ)言將分道揚(yáng)鑣,后來(lái)他則認(rèn)為美國(guó)語(yǔ)言的主體和英國(guó)語(yǔ)言是一樣的,但存在一定的差異,應(yīng)求同存異 。[4]

《美國(guó)英語(yǔ)詞典》從1800年開(kāi)始著手編纂到1828年出版,歷時(shí)20余年,分上、下兩卷,收集詞目約7萬(wàn)條,比當(dāng)時(shí)約翰遜詞典的最新增訂版多收詞目1.2萬(wàn)余條,第一版很快暢銷(xiāo)美、英各國(guó)。韋伯斯特的《美國(guó)英語(yǔ)詞典》對(duì)于前人,特別是約翰遜的《英語(yǔ)詞典》既有借鑒、繼承的一面,又有完善、創(chuàng)新的一面。它具有以前英語(yǔ)語(yǔ)文詞典所沒(méi)有的特色:

(一)收詞方面

1.該詞典盡量收錄土生土長(zhǎng)的美國(guó)詞語(yǔ)。如:描寫(xiě)美洲大陸特有動(dòng)物的詞moose(駝鹿),racoon(浣熊),opossum(負(fù)鼠)等;植物方面的詞有simmon(美洲柿),hickory(山核桃);生活方面的詞有teepee(用獸皮制成的圓錐形屋子),Hogan(用直木或斜木支撐的泥屋),hominy(玉米粥)等。美國(guó)獨(dú)立后,產(chǎn)生的與當(dāng)時(shí)政治形勢(shì)相關(guān)的一些新詞,如 president(總統(tǒng)),federalist(聯(lián)邦黨人),Congress(國(guó)會(huì)),stateman(政治家)等。其他方面的有 landoffice(土地局),lister(制表人),lull(v.i.平息,減弱),livestock(家畜)等。另外還列出了英語(yǔ)單詞的美語(yǔ)新義近4萬(wàn)條,如:spell(短時(shí)間),whittle(削),Assembly(議會(huì))等。

2.以往的詞典忽略了對(duì)動(dòng)詞過(guò)去分詞和現(xiàn)在分詞的收錄。約翰遜的《英語(yǔ)詞典》只是將一些不規(guī)則動(dòng)詞的分詞形式列為詞條?！睹绹?guó)英語(yǔ)詞典》不僅盡數(shù)列出動(dòng)詞的分詞,而且還像對(duì)待其他詞一樣全面釋義。此外,該詞典還列出了形容詞和副詞的比較級(jí)形式和最高級(jí)形式并詳細(xì)釋義。

3.過(guò)去的詞典編纂者認(rèn)為科技詞匯應(yīng)歸入專(zhuān)業(yè)辭書(shū)或百科全書(shū),所以往往忽視科技詞匯的收錄,約翰遜雖然沒(méi)有持這種偏激的觀(guān)點(diǎn),但他的詞典收詞范圍仍過(guò)于狹窄。除了一些醫(yī)學(xué)詞匯外,其他學(xué)科詞匯所錄甚少。而韋伯斯特卻打破這一傳統(tǒng),搜集當(dāng)時(shí)在建筑、航海、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、法律、宗教、歷史等幾乎所有學(xué)科的主要用語(yǔ)共達(dá)數(shù)千條,從而大大豐富了語(yǔ)文詞典的收詞范圍。

韋伯斯特在詞典收詞方面也有一些局限性。這主要是由他的規(guī)范主義詞典編纂思想所決定的。他拒絕收錄粗俗、淫穢的詞,如fart(放屁),turd(糞塊)等。他說(shuō):“劇作家描寫(xiě)低級(jí)污穢的場(chǎng)景和庸俗下流之輩時(shí),常用粗鄙的言辭。它們與體面的詞語(yǔ)很不相稱(chēng)。這些臟話(huà)已玷污了我們的語(yǔ)言和社會(huì)道德。我已決定把拒絕收錄這類(lèi)作品中的詞匯,當(dāng)作一件主要的事情來(lái)抓,并盡可能地去掃清這`奧吉王的牛棚'?！盵5]

(二)拼寫(xiě)方面

《美國(guó)英語(yǔ)詞典》的出版成功地推出了由韋伯斯特倡導(dǎo)的美式拼寫(xiě)法。其主要方面有:

1.來(lái)自拉丁語(yǔ)和希臘語(yǔ)的單詞,如 musick,physick,logick,publick,rhetorick,garlick等,取消了末尾的k,改為 music,physic,logic,public,rhetoric,garlic。

2.來(lái)自法語(yǔ)的單詞,如theatre,metre,mitre,nitre,spectre等,用 er取代 re形成 theater,meter,miter,niter,specter。

3.以our結(jié)尾的一組單詞,如 labour,favour,honour,vigour,candour,inferiour,ardour,terrour等,用 or取代 our變?yōu)閘abor,favor,honor,vigor,candor,inferior,ardor,terror。

4.變 cheque,masque,risque等為 check,mask,risk。

5.取消traveller,waggon等詞中的重復(fù)輔音字母l和g。

6.變defence,expence和offence為defense,expense,offense,使其與它們的派生詞defensive,expensive,offensive保持一致。

其中有些變化是在韋伯斯特提出前已存在,但絕大多數(shù)應(yīng)歸功于《美國(guó)英語(yǔ)詞典》的倡導(dǎo)。但有些單詞的拼寫(xiě)改革也不為人們所接受,如:contemporary※cotempoary,ambassador※embassa-dor,drought※drough,height※hight,bridegroom ※bridegoom等。

(三)發(fā)音方面

韋伯斯特發(fā)音體系的原則是“大眾,通俗”。他從當(dāng)時(shí)人們?nèi)粘＝涣鞯恼Z(yǔ)言中提煉發(fā)音標(biāo)準(zhǔn),而不是依據(jù)詞典和舞臺(tái)語(yǔ)言。他認(rèn)為發(fā)音的改革應(yīng)建立在需求和實(shí)用的基礎(chǔ)上,發(fā)音應(yīng)與拼寫(xiě)一致,并聲稱(chēng)要向美國(guó)同胞提供真正標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)音[6]。盡管他拿出的發(fā)音體系相當(dāng)粗糙,但還是給后人留下了一些有價(jià)值的東西。其一,他積極倡導(dǎo)新英格蘭地區(qū)的發(fā)音,認(rèn)為它是“標(biāo)準(zhǔn)的、純正的”,這在客觀(guān)上有助于規(guī)范當(dāng)時(shí)發(fā)音混亂的局面。其二,他主張非重讀音節(jié)也要讀清楚,不要含糊地滑過(guò)。今天當(dāng)我們聽(tīng)到美國(guó)人普遍將primarily發(fā)成[prai merili],將ordinarily發(fā)成[ :di nerili],這當(dāng)中韋伯斯特至少有一份推廣的功勞。其三,韋伯斯特根據(jù)發(fā)音來(lái)劃分音節(jié),這有助于學(xué)習(xí)者根據(jù)音節(jié)來(lái)正確記憶單詞。如:在他之前的詞典和發(fā)音書(shū)把cluster,habit,nostril和bishop的音節(jié)劃分為clu-ster,ha-bit,no-stril和bi-shop;把后綴-tion,-sion和-cion的音節(jié)劃分為-ti-on,-si-on和-ci-on。韋伯斯特把這些單詞的音節(jié)劃分為clus-ter,hab-it,nos-tril,bish-op,-tion,-sion和-cion。

(四)義項(xiàng)方面

韋伯斯特率先按歷史演變順序編排義項(xiàng)。他認(rèn)為:“每個(gè)詞都有其基本詞義,而其他詞義是在基本詞義的基礎(chǔ)上派生而來(lái),因此基本詞義應(yīng)排列在第一?！币詍ake為例,它的基本詞義是“to force or compel”,應(yīng)該列為第一義項(xiàng),而約翰遜的《英語(yǔ)詞典》把此義列為第15義項(xiàng)。[7]

(五)釋義方面

韋伯斯特的釋義清晰、準(zhǔn)確、細(xì)膩。他的釋義無(wú)論在分析之詳盡、細(xì)致還是內(nèi)容之豐富上,都較約翰遜前進(jìn)了一步。

詹姆斯·默里博士(James A.H.Murray)稱(chēng)他為“天生的詞義詮釋家”。[8]我們將兩部詞典中“telescope”一詞的釋義作一對(duì)照:

約翰遜的釋義是“a long glass by which distant objects are viewed”。

韋伯斯特的釋義是:“An optical instrument employed in viewing distant objects,as the heavenly bodies.It assists the eye chiefly in two ways:first by enlarging the visual angle under which a distant object is seen,and thus magnifying that object;and secondly,by collecting and conveying to the eye a larger beam of light that would enter the naked organ,and thus rendering objects distinct and visible which would otherwise be indistinct and invisible.Its essential parts are the object-glass,which collects the beams of light and forms an image of the object,and the eyeglass,which is a microscope by which the image is magnified.”

韋伯斯特的創(chuàng)新之處還在于,他在釋文中不遺余力地區(qū)別單詞的用法差異,特別是英、美用法差異。這也是以前的英語(yǔ)詞典所沒(méi)有的。例如lend的第六個(gè)義項(xiàng):Lend,v.t.6 To let for hire or compensation;as,tolenda horse or gig.[This sense is used by Paley,and probably may be common in England .But in the United States ,I believe the word is never thus used,except in reference to money.Welendmoney upon interest,but neverlenda coach or horse for a compensation.We uselet.]

韋伯斯特的釋文也有其缺陷,偶爾摻入了個(gè)人的觀(guān)點(diǎn)、信仰,并以釋者身份出現(xiàn)在釋義中。如:open...Johnson interprets open,in this passage,by not cloudy,not gloomy.I think the definition w rong.(約翰遜在文中對(duì)open的解釋是“不沮喪,不陰沉”。我認(rèn)為此釋義是錯(cuò)誤的。)他在該詞的釋義中摻入了個(gè)人觀(guān)點(diǎn)。

他對(duì)一些詞的解釋有時(shí)也反映了他的政治信仰。如:federalist,...An appellation in America,given to the friends of the constitution of the United States,at its formation and adoption,and to the political party which favored the administration of President Washington.[聯(lián)邦黨(人)……在美國(guó)是指美國(guó)憲法在形成和采用的過(guò)程中擁護(hù)它的朋友們,或指支持華盛頓執(zhí)政的政黨。]

(六)例證方面

在《美國(guó)英語(yǔ)詞典》的前言中,韋伯斯特寫(xiě)道:“許多美國(guó)人因他們的作品和科學(xué)成就而聞名。我感到自豪和欣慰。因?yàn)槲夷茉谧值淅锇阉麄兊拿肿鳛闄?quán)威與彌爾頓、德萊頓……寫(xiě)在同一頁(yè)上。”[9]因此,在詞典的例證方面韋伯斯特除了借用約翰遜的例證外,還積極地從美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讉兊难哉撝幸梦木?從美國(guó)的權(quán)威人士和科學(xué)家們那里收集書(shū)證。此外他還把百科全書(shū)中的句子引用到詞典中。

(七)豐富的附錄

韋伯斯特編寫(xiě)的詞典還以附錄豐富見(jiàn)長(zhǎng)。他的第一部詞典就附有貨幣表、度量衡表、人口統(tǒng)計(jì)表和世界簡(jiǎn)史等等?！睹绹?guó)英語(yǔ)詞典》繼續(xù)發(fā)揚(yáng)了這一特色,使全書(shū)更增添了幾分“百科”色彩。

盡管韋伯斯特的《美國(guó)英語(yǔ)詞典》和他有關(guān)美國(guó)英語(yǔ)的改革有不盡如人意之處,但他在美國(guó)英語(yǔ)詞典的編纂和美國(guó)英語(yǔ)的規(guī)范方面所作的貢獻(xiàn)是無(wú)人能比的。哈利·沃費(fèi)爾(Harry R.Warfel)稱(chēng)韋伯斯特為“美國(guó)語(yǔ)言之父”。[10]韋伯斯特的《美國(guó)英語(yǔ)詞典》是美國(guó)第一部采用美國(guó)英語(yǔ)拼寫(xiě)法、標(biāo)注美國(guó)英語(yǔ)發(fā)音、重視美國(guó)詞語(yǔ)和用法、援引美國(guó)人士的著作為書(shū)證、富有美國(guó)民族文化和語(yǔ)言特色的詞典。

附 注

[1][4] Burkett E M.American Dictionaries of the English Language be fore 1861.New Jersey,London:The Scarecrow Press,Inc.,1979:117-118,150.

[2][5]李蔭華.英語(yǔ)詞典初探.北京:商務(wù)印書(shū)館,1985:62,68.

[3] Doren C V,M cHenry R.Webster's American Biographies.Springfield:M erriam-Webster,Inc.,1984:1107.

[6][8][10]Warfel H R.Noah Webster:Schoolmaster to America.New York:The Macmillan Company,1936:64,369,59.

[7]Micklethwait D.Noah Webster and the American Dictionary.Jefferson:M cFarland&Company,Inc.,2000:174.

[9]Rollins R M.The Autobiographies of Noah Webster:From the Letters and Essay s,Memoir,and Diary.Columbia:The University of South Carolina Press,1989:106.

1.侯維瑞.英國(guó)英語(yǔ)與美國(guó)英語(yǔ).上海:上海外語(yǔ)教育出版社,1986.

2.Unger H G.Noah Webster:The Lif e and Times of an American Patriot.New Jersey:John Wiley&Sons,Inc.,1998.

3.Shoemaker E C.Noah Webster:Pioneer of Learning.New York:Columbia University Press,1936.