據(jù)英國簡氏公司網(wǎng)站2009年5月22日報(bào)道，美國海軍研究局(ONR)在四月中旬簽訂的兩項(xiàng)小型設(shè)計(jì)合同可能標(biāo)志著艦船自衛(wèi)武器系統(tǒng)開始走進(jìn)了一個全新的領(lǐng)域。

波音公司負(fù)責(zé)定向能系統(tǒng)的業(yè)務(wù)部門以及雷神公司綜合防御系統(tǒng)公司各獲得了價(jià)值690萬美元的合同，這些資金將用于支持100千瓦級自由電子激光器(FEL)試驗(yàn)臺 1 A階段項(xiàng)目的初始設(shè)計(jì)活動，以減少風(fēng)險(xiǎn)并展示能夠適用于后續(xù)兆瓦級FEL武器系統(tǒng)的技術(shù)。

以上合同的研究工作為期12個月，能夠有效地促使ONR為可擴(kuò)展FEL武器能力而設(shè)定的創(chuàng)新海軍樣機(jī)路線圖走向成熟，同時這些研究內(nèi)容還將基礎(chǔ)工作細(xì)分為設(shè)計(jì)、研發(fā)、制造、集成與測試等方面，預(yù)計(jì)在2015年左右樣機(jī)試驗(yàn)將達(dá)到頂點(diǎn)。

美國海軍與海軍研究局將基于 FEL的武器系統(tǒng)視為潛在的“改變戰(zhàn)爭的因素”，因此其計(jì)劃在2010年正式啟動的INP項(xiàng)目上投資超過1.6億美元。他們希望長期以來影響水上高功率激光武器效能的科技方面的障礙能夠被克服，并在本世紀(jì) 20年代能夠部署于軍艦的激光武器系統(tǒng)可以開始服役。

定向能武器系統(tǒng)多年以來已經(jīng)引起了美國海軍的極大關(guān)注。但是隨著DDG-1000上集成電力系統(tǒng)開始了美國海軍對未來全電力艦船架構(gòu)的期望，美國海軍已經(jīng)將關(guān)注的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了由艦載電力系統(tǒng)驅(qū)動的高能傳感器及武器上來。