□

因為英國燃油的稅前零售價格一向都比歐洲其他地區(qū)的油價要低，因此在英國，燃油零售業(yè)的競爭非常激烈。英國平均每年都要關閉450家加油站，其中多數(shù)是鄉(xiāng)村小型站。關閉的原因包括燃油零售商之間的激烈競爭以及為了符合環(huán)保規(guī)定而日益增長的成本。鄉(xiāng)村地區(qū)加油站的銷量往往較低，因此需要有較高的利潤以支付加油站的營運成本，這些導致英國鄉(xiāng)村加油站的運營相對較為艱難。

燃油零售業(yè)競爭激烈

過去16年來，英國的加油站數(shù)量急劇下降，從1992年的18000多家下降到了2008年底的9264家。近年，平均每年關閉的加油站數(shù)量達到450家左右（見圖1）。

在英國，燃油零售業(yè)是一種交易量大且利潤微薄的業(yè)務，其特點是競爭非常激烈。而零售商的經營重點也都集中在交易量較大的、能夠在低利潤環(huán)境中生存下來的加油站上。這些市場因素加快了規(guī)模較小、位置較差的加油站的關閉速度。

一個只銷售燃油的加油站的生存能力，主要受燃油銷量以及燃油零售價格與出廠價格差額的影響。這一點有利于單升銷售費用較低的大型加油站生存，而許多小型加油站，尤其是人口密度較低地區(qū)的小型鄉(xiāng)村加油站，正在面臨著越來越多的挑戰(zhàn)，它們在經濟上的獨立生存能力越來越差。

與鄉(xiāng)村加油站經營舉步維艱的情況相反，大型超市加油站的經營卻相對順利許多。近年來，盡管石油公司和獨立零售商所擁有的加油站的數(shù)量大幅度下降，但是，大型超市加油站的數(shù)量卻仍在不斷增加（見圖2）。

與此同時，雖然近年來英國燃油零售市場的總量幾乎沒有增長，但是大型超市加油站在其中所占的銷量份額卻上升迅猛。1994年大型超市加油站的零售比例僅為12%，但是到了2008年，其零售比例卻上升到約40%（見圖3）。

圖1 1972～2008年英國加油站數(shù)量變化

圖2 1994～2008年加油站所有權構成情況

大型超市加油站市場份額的增長，與大型鄉(xiāng)村商店的快速擴張相吻合。與超市所關聯(lián)的加油站能夠售出大量燃油（平均每年超過1200萬升），主要購買者是那些每周都去大型超市購物的消費者，而且消費者往往還能通過在超市累積消費的金額得到一定的燃油購買折扣。相比之下，一家主要干道上的加油站的年平均銷售量可能只有400萬升左右，而一家普通的鄉(xiāng)村加油站的年銷售量也許在100萬～200萬升（見圖4）。

因此，追逐高銷量的低利潤競爭已經不可避免地成為規(guī)模較小或位置較差加油站關閉的主要原因之一，尤其是在人口和車輛密度較低的地區(qū)。

鄉(xiāng)村加油站面臨三大挑戰(zhàn)

英國石油工業(yè)協(xié)會簡報《理解零售價格》解釋了影響零售價格的市場因素，其中提到，雖然英國汽油的稅前零售價格在歐洲總的說來相對較低，但是很明顯，加油站的位置與規(guī)模對于終端零售價格均有著重要影響，因此各加油站的終端零售價格也不盡相同，總體而言，鄉(xiāng)村加油站的零售價格與城市地區(qū)相比則相對較高（見圖5）。

人口密集地區(qū)與鄉(xiāng)村地區(qū)的油品價格差異的部分原因在于偏僻地區(qū)加油站的物流成本較高。偏遠鄉(xiāng)村地區(qū)加油站的銷量原本就較低，訂貨批量小且批次較少，距離煉油廠和主要中轉油庫的距離也較遠，運輸成本明顯較高，因此油料的平均運費比起大站更為高昂。

運輸上的較高成本，加上其他間接成本，如人工成本、租金、地方稅、取暖費、照明費、水費、保養(yǎng)維修費等等，都造成了鄉(xiāng)村地區(qū)的燃油零售價偏高。

不過也并不只是鄉(xiāng)村加油站才會面臨這些狀況。整個英國所有銷量較小、庫存周轉率較低、又沒有其他業(yè)務可增加收入的加油站，都存在著關門的可能性。顯然，加油站的銷量越高，分攤到消費者的成本就越低。由圖6可以看出，銷量較低的加油站需要更高的單升燃油利潤率。即便與加油站所關聯(lián)的超市每周的固定營業(yè)額達到3000英鎊，利潤率高達25%，其所關聯(lián)的加油站也仍然需要相當可觀的燃油利潤率才能保持收支平衡。

在過去4年中，英國零售市場的燃油零售價與出廠價之間的價差平均為4～7便士/升，但是這并不是零售商的最終利潤，這只是燃油出廠價格與零售價格的差額，這個價差還包含了燃油的儲存和運輸成本、經營加油站的成本以及燃油供應商與零售商的利潤。

圖3 1994～2008年超市加油站銷量在零售市場中所占的份額

圖4 1996～2008年不同加油站的年均銷售量

小型加油站或鄉(xiāng)村加油站所面臨的另一個挑戰(zhàn)，是需要承擔英國與歐盟在環(huán)境立法方面日益增加的成本。事實上，很多小型加油站無力承擔基礎設施（如油罐、油管和油泵）的相關升級和改造，也不適合基于預期營業(yè)額和盈利水平核算資本支出。相反對較大的零售商和超市加油站而言，因為有足夠的銷量，則比較容易進行資本支出核算。

流動資金有限也是小型加油站以及鄉(xiāng)村燃油零售商所面臨的一大挑戰(zhàn)。零售價格的波動對銷量較小的零售商影響更大。例如，當油價處于“下降通道”時，流動資金少的零售商往往還保有在前一段時間高價買進的產品，而流動資金多的零售商已經以較低價格采購燃油。因此，規(guī)模較小的零售商就會更易面臨虧損，或者必須保持較高的市場售價才能保證自身利潤，但是這樣銷量會更低。而在燃油價格上升時，小零售商也更傾向于囤油，這會造成更多的資金被占用。

采取多種措施延緩衰落速度

近年來，英國有不少研究致力于分析關閉鄉(xiāng)村加油站對經濟、社會和環(huán)境等各個方面所產生的影響，著名研究機構Catalist于2009年4月發(fā)布了一項最新研究——《高地和群島的道路燃油供應》，密切關注了關閉鄉(xiāng)村加油站對當?shù)厣鐓^(qū)的影響，特別是造成了人們出行減少、旅游業(yè)蕭條和行車時間延長。此外，即使不考慮關閉加油站會造成當?shù)厣鐓^(qū)的服務缺失，這些加油站關閉的潛在影響還包括為了加油而延長行車時間，從而增加了尾氣排放。

很明顯，單靠銷售汽油的經營模式已不足以確保養(yǎng)活鄉(xiāng)村加油站，鄉(xiāng)村加油站可參考超市加油站繁榮的因素，除了要進一步為偏遠鄉(xiāng)村地區(qū)提供汽油零售服務，還應該適當考慮為該地區(qū)提供公共服務，例如銀行服務、日用雜貨、汽車服務、公共交通、郵政服務等，如此才能有效延緩鄉(xiāng)村加油站的衰落速度。

英國正在試圖減緩小型加油站的衰落速度。其中有一些辦法經過驗證確實有效，包括實行燃油稅和增值稅的差別化征收、地面油罐與移動加油站的組合、自助加油站等等。當前某些鄉(xiāng)村商店和鄉(xiāng)村加油站還實施了費率減免，同時對年銷量不足300萬升的現(xiàn)有加油站的油氣回收改造實施減損補貼措施。從1998年開始，蘇格蘭事務部還引入了鄉(xiāng)村加油站資助計劃（基本建設工程援助）。

圖5 英國蘇格蘭和威爾士地區(qū)城鄉(xiāng)成品油價格比較