騎士文學(xué)是中世紀(jì)歐洲特有的一種文學(xué)現(xiàn)象，主要描寫騎士的冒險(xiǎn)經(jīng)歷和騎士的典雅愛情，表現(xiàn)騎士精神。騎士精神是由騎士們的“忠君、護(hù)教、行俠”，加上對貴婦人的愛慕、崇拜并為之冒險(xiǎn)、獻(xiàn)身所構(gòu)成的。作為歐洲中世紀(jì)封建文學(xué)的一部分，騎士文學(xué)體現(xiàn)了世俗封建主義文學(xué)的主要成就。騎士文學(xué)以其獨(dú)有的價(jià)值觀、世俗性特征和對宗教倫理道德的突破彰顯出進(jìn)步的一面。到了11世紀(jì)末12世紀(jì)初。被冠以“典雅愛情”的騎士愛情融入騎士制度，這對宗教禁欲主義的突破是顯而易見的。騎士文學(xué)極力肯定以愛情為基礎(chǔ)的婚姻。騎士愛情基本上是貴族文化的一部分，世俗的性質(zhì)比較濃重。西歐中世紀(jì)騎士文學(xué)里所包含的愛情婚姻觀被浪漫激情所左右，騎士文學(xué)對騎士愛情的宣揚(yáng)無疑是一種思想突破。它以其獨(dú)有的價(jià)值觀和世俗性特征，表現(xiàn)出對宗教倫理道德的突破。騎士文學(xué)中也不乏對騎士俠義精神的表現(xiàn)，騎士的義是一種職責(zé)和義務(wù)。但是，這種“義”更多的是一種制度、規(guī)范的產(chǎn)物。騎士精神的內(nèi)涵除了“忠君、護(hù)教、行俠”的職業(yè)道德之外，還包含有“文雅知禮”，愛惜榮譽(yù)，輔助弱小的行為規(guī)范等。然而騎士文學(xué)也畢竟有其局限性，主要體現(xiàn)在其封建性方面。騎士文學(xué)在思想內(nèi)容上表現(xiàn)了正義與邪惡的沖突，體現(xiàn)了正義必將戰(zhàn)勝邪惡的規(guī)律，但對于“正義”與“邪惡”的判斷上，是以政治和宗教的利益為準(zhǔn)則的，封建君主和基督宗教是正義的化身。這是騎士所必須忠于并捍衛(wèi)的。騎士文學(xué)描寫的是騎士的生涯。歌頌的是騎士的精神。

中世紀(jì)是歐洲各民族的形成時(shí)期，連綿不斷的討伐和征戰(zhàn)，導(dǎo)致了騎士兵團(tuán)的出現(xiàn)，這些騎士都是些職業(yè)軍人，在幾個(gè)世紀(jì)的發(fā)展中，逐漸形成一個(gè)特殊的社會(huì)階層并養(yǎng)成了所謂的騎士精神。伴隨著騎士階層的誕生和成長，一種專屬于騎士階層的文化便迅速形成了。在中世紀(jì)西歐貴族騎士階層中廣為流行著一種愛情觀念——典雅愛情，它因游詠詩人的廣泛傳播和男女貴族的大力宣揚(yáng)而逐漸成為一種社會(huì)習(xí)俗。它的出現(xiàn)給早期以追求忠誠、勇武、榮譽(yù)、保衛(wèi)弱者和護(hù)衛(wèi)基督教的騎士精神又增添了一種浪漫的、溫文爾雅的、為了理想的愛而去犧牲的世俗精神。騎士精神的內(nèi)涵除了“忠君、護(hù)教、行俠”的職業(yè)道德之外，還包含有“文雅知禮”’愛惜榮譽(yù)，輔助弱小的行為規(guī)范等，特別是保護(hù)婦女這一點(diǎn)后來竟發(fā)展成為一種愛慕和崇拜貴婦人的風(fēng)尚，能否擁有一個(gè)貴婦人不僅是判定一個(gè)武士能否取得騎士資格的必備條件，也是一個(gè)騎士所能獲得的最大榮譽(yù)。騎士文學(xué)反映的正是這一歷史特定階層的社會(huì)生活和感情經(jīng)歷。其中。表現(xiàn)騎士與貴婦人的典雅愛情又是騎士文學(xué)作品中一個(gè)最基本的題材。流傳甚廣的不列顛王亞瑟和他的圓桌騎士們的故事中，講述了那些騎士與貴婦人委婉曲折的愛情，騎士文學(xué)的代表作品《特里斯丹和依瑟》敘述了特里斯丹與王后依瑟的傾心愛戀。被恩格斯稱之為普羅旺斯騎士抒情詩精華的《破曉歌》是寫騎士對貴婦人的愛慕，描寫騎士與其心愛的有夫之婦在破曉時(shí)分依依話別的情景。騎士傳奇《朗斯洛或小車騎士》寫亞瑟王的騎士朗斯洛和王后耶尼愛佛的戀愛。朗斯洛為了耶尼愛佛，不惜騎士的榮譽(yù)和冒險(xiǎn)，對她的話唯命是聽，絕對服從。騎士小說《圣忒萊的小約翰》主要是寫法國騎士約翰和公主美姬的愛情。由此可見婦女在騎士文學(xué)中占據(jù)著十分重要的位置。女性往往是作為崇拜的偶像加以描寫的，騎士以能為心愛的貴婦效忠而感到無尚榮耀。愛情成為騎士行動(dòng)的主要?jiǎng)恿χ?，可以這樣說，沒有“女性之愛”的描寫也就沒有騎士文學(xué)。騎士文學(xué)對愛情力量的表現(xiàn)也到了極致。

典雅愛情讓尊重和保護(hù)女性成為了貴族社會(huì)中的一種風(fēng)尚。在12、13世紀(jì)的宮廷文學(xué)中，尊重和保護(hù)女性成為了騎士行為中的一個(gè)必備的品德，也成為了衡量一位騎士是否高貴的標(biāo)準(zhǔn)。在宮廷活動(dòng)中，作為一位有品德的騎士的一個(gè)最重要的表現(xiàn)就是看他是否尊重女性。而在宮廷之外，尤其是在戰(zhàn)爭等危難時(shí)刻，作為一個(gè)有品德的騎士的表現(xiàn)則是看他是否保護(hù)了女性。在英法百年戰(zhàn)爭期間，波旁的約翰伯爵于1415年組織了一個(gè)16人的騎士團(tuán)體，在成立之日，他就讓他們發(fā)誓：“我們中的每個(gè)人要盡力去維護(hù)所有女士和出身高貴的女性的聲譽(yù)”。典雅愛情的習(xí)俗使從前那些騎士們從舉止粗魯變得文雅有禮。在歌頌典雅愛情的詩歌中，一位優(yōu)秀騎士則應(yīng)高貴、率直、謙遜、慷慨大方、文雅而有禮貌、漂亮迷人。在眾多的西歐宮廷中，王公貴族都致力于培養(yǎng)騎士的這類文明禮貌的行為。中世紀(jì)西歐宮廷活動(dòng)也確實(shí)收到了好的效果：從前那些只會(huì)舞刀弄棒的騎士，現(xiàn)在也熱衷于擺弄七弦琴、里拉琴、風(fēng)琴等，也注重自己的外表和打扮，也懂得了諸多禮貌行為。12世紀(jì)英國著名的人文主義學(xué)者索爾茲伯里的約翰就曾抱怨舊時(shí)的那種粗獷的騎士的消失，指責(zé)現(xiàn)代的騎士專注于典雅愛情，流連于宮廷慶典和宮廷宴會(huì)，他哀嘆道：“堅(jiān)硬的胡須和粗糙的皮膚現(xiàn)在就像女人的淫蕩一樣遭人蔑視?！睆拇肢E到文雅地對待女性的準(zhǔn)則在后來還逐漸融入到了紳士道中。同時(shí)，它還逐漸從貴族階層傳播到下層人們中間，從而對西方社會(huì)產(chǎn)生了持久的影響。

騎士文學(xué)重情但不排義，大量作品表現(xiàn)了騎士們出生入死、鋤暴安良、保護(hù)弱小等俠義行為，只不過。這些俠義行為是伴隨著情而生。這與騎士精神是密切相關(guān)的。騎士精神在歐洲中世紀(jì)思想文化領(lǐng)域起著主導(dǎo)作用?！秮喩鹾鸵话賯€(gè)騎士》《亞瑟王與梅林》《亞瑟王之死》等、法國的《羅蘭之歌》、德國的《尼卜龍根之歌》西班牙的《希德之歌》等等有關(guān)騎士事跡的史詩、小說、散文，對騎士的忠誠、勇敢、俠義以及愛情、榮譽(yù)等進(jìn)行了歌頌與宣揚(yáng)。在《亞瑟王之死》作品中，在描繪一次次的騎士比賽、單打格斗、爭端糾紛中，騎士的力量與勇敢成為決定性因素。作品中的亞瑟王、郎世樂、崔思通、卡文英、紅色騎士等的英勇事跡，個(gè)個(gè)都是勇武忠誠俠義、正義感強(qiáng)烈、喜歡對貴夫人獻(xiàn)殷勤的“騎士精神”的典范。在名著《羅蘭之歌》中，騎士羅蘭明知危險(xiǎn)，但仍誓為光榮而死，不愿屈辱而生。《朗斯洛》中，騎士朗斯洛為了尋找耶尼愛佛，他不惜犧牲騎士的榮譽(yù)，不騎馬而坐上小車，隨后又冒生命危險(xiǎn)爬過一道像劍一樣鋒利的橋，到角斗場參加角斗?！短乩固购鸵辽分?，作者也用大量的筆墨來塑造特利斯坦的英雄壯舉。騎士文學(xué)中騎士的俠義行為是現(xiàn)實(shí)生活中騎士俠義行為的投射。在現(xiàn)實(shí)生活中的貴族騎士羅蘭(國王的侄子)、希德乃至一些國王都是裝束成騎士沖鋒陷陣、無所畏懼。英王愛德華三世在進(jìn)軍法蘭西時(shí)組建嘉德騎士團(tuán)。他躋身其中以享受身先士卒的榮耀。而法王菲力普在布汶戰(zhàn)役與敵交鋒被打下馬，幾乎被殺。因此，榮譽(yù)高于生命不僅是騎士們時(shí)刻牢記的座右銘，而且也是歐洲戰(zhàn)場上所有英勇無畏氣概的直接精神力量。故在中世紀(jì)騎士精神的鮮明特點(diǎn)，已成為歐洲文明的特點(diǎn)之一。

縱觀西方騎士文學(xué)中騎士的俠義行為，這種“義”更多的是一種制度、規(guī)范的產(chǎn)物。騎士精神的內(nèi)涵除了“忠君、護(hù)教、行俠”的職業(yè)道德之外，還包含有“文雅知禮”，愛惜榮譽(yù)，輔助弱小的行為規(guī)范等。騎士之義與騎士榮譽(yù)息息相關(guān)，是騎士追求個(gè)人榮譽(yù)的結(jié)果。西方文化強(qiáng)調(diào)個(gè)人、個(gè)人利益，個(gè)人榮譽(yù)至高無上。騎士們的信條雖然是忠君、護(hù)教、行俠，但他們把忠君、護(hù)教與行俠作為個(gè)人榮譽(yù)的內(nèi)容，忠君、護(hù)教、行俠的目的是為了取得個(gè)人的榮譽(yù)，是為個(gè)人的榮譽(yù)而戰(zhàn)。騎士之義不對封建統(tǒng)治階級(jí)產(chǎn)生威脅。西方騎士是封建制度的支柱，忠君、護(hù)教是騎士的信條。騎士必須忠于并捍衛(wèi)封建君主和基督宗教的利益，鏟除背叛君主的行為以及異教行為等。

西方騎士文學(xué)中宣揚(yáng)的騎士精神，對現(xiàn)代歐洲的民族性格的塑造起著極其重大的作用。它構(gòu)成了西歐民族中的所謂“紳士道”，形成了現(xiàn)代歐洲人的對于個(gè)人身份和榮譽(yù)的注重；對于風(fēng)度、禮節(jié)和外表舉止的講究；對于崇尚精神理想和尊崇婦女的浪漫氣質(zhì)的向往，以及恪守公開競賽、公平競爭的費(fèi)厄潑賴精神等品質(zhì)。總之，它使現(xiàn)代歐洲人民族性格中既含有優(yōu)雅的貴族氣質(zhì)的成份，又兼具信守諾言、樂于助人、為理想和榮譽(yù)犧牲的豪爽的武人品格。