特·斯·艾略特(1888～1965)是20世紀(jì)西方最有影響的詩人、劇作家和文學(xué)批評家之一。艾略特被認(rèn)為是第二次世界大戰(zhàn)前用英語寫作的最有影響的詩人，對英美現(xiàn)代派文學(xué)及新批評派評論起了開拓作用；1922年，艾略特的詩歌《荒原》問世?！痘脑纷鳛槲鞣浆F(xiàn)代派文學(xué)登峰造極的作品，是現(xiàn)代詩歌的經(jīng)典之作，“在我們時代的意義里，竟然有如鉆石般銳利的力量”。該詩由《死者葬儀》《對弈》《火誡》《水里的死亡》和《雷霆的話》五個章節(jié)組成。

大量運用典故、意象是《荒原》的特點之一。艾略特的用典在一定程度上歸功于他自己的詩歌理論。在其評論《玄學(xué)派詩人》中，艾略特談到詩人必須變得愈來愈無所不包，愈來愈隱晦，愈來愈間接，以便迫使語言就范，必要時甚至打亂語言的正常順序來表達(dá)意義。在他的另一篇評論《傳統(tǒng)與個人才能》中，“傳統(tǒng)”是艾略特文學(xué)批評理論的核心內(nèi)容。它是一種歷史意識，“包括一種感覺，即不僅感覺到過去的過去性，而且也感覺到它的現(xiàn)在性。這種歷史意識迫使—個人寫作時不僅對他自己一代了如指掌，而且感覺到荷馬開始的全部歐洲文學(xué)以及在這個大范圍中他自己國家的全部文學(xué)，構(gòu)成了一個同時存在的整體，組成一個同時存在的體系。任何藝術(shù)家要想在藝術(shù)領(lǐng)域中確立自己的歷史地位和當(dāng)代價值必須諳熟歷史文學(xué)傳統(tǒng)(歐洲文學(xué))”。盡管衰落、絕望的氣息彌漫著《荒原》全詩，但其本義不僅僅是絕望，而是隱含著衰落后的拯救、絕望后的希望。

神話原型批評是20世紀(jì)五六十年代流行于西方的一個十分重要的批評流派。神話原型批評學(xué)派自覺借鑒和運用心理學(xué)與人類學(xué)的研究成果，著重考察文學(xué)作品中的宗教、儀式、神話和心理等因素，研究文學(xué)敘事中的神話思維和集體無意識，探索文學(xué)現(xiàn)象和神話原型之間的密切關(guān)系。榮格認(rèn)為，文學(xué)的本質(zhì)就在于表現(xiàn)集體潛意識?！皠?chuàng)造過程，就我們所能理解的來說，包含著對某一原型意象的無意識的激活，以及將該意象精雕細(xì)琢地鑄造到整個作品中去”?！耙环N原型的力量，無論是采取直接體驗的形式還是通過敘述語言表達(dá)出來，之所以能激動我們是因為它發(fā)出了比我們自己的聲音強(qiáng)烈得多的聲音。誰講到了原始意象誰就道出了1000個人的聲音，可以使人心醉神迷，為之傾倒。這便是偉大藝術(shù)的奧秘，是它對我們產(chǎn)生影響的秘密”。

著名人類學(xué)家弗雷澤的《金枝》是神話原型批評研究的奠基之作。這本書研究了早期文學(xué)神話、儀式和禁忌等方面的內(nèi)容。這對艾略特創(chuàng)作《荒原》中引用大量神話典故產(chǎn)生了很大影響。艾略特在給《荒原》所作的自注中說：“這首詩在更一般的意義上，我還得益于另一本人類學(xué)著作，一本深刻地影響了我們這一代的書，我指的是《金枝》……”

按照該學(xué)派代表人物弗萊的觀點：神話是文學(xué)的結(jié)構(gòu)因素，文學(xué)是移位的神話。弗萊把原型定義為文學(xué)可以獨立交際的單位，它以人物、情節(jié)、意象、主題等多種形式在不同時代不同體裁的作品中通過象征的方式反復(fù)出現(xiàn)。西方文化中的宗教神話、希臘神話受到艾略特的特別青睞，他想從神話中尋求一種固定的文化意義，憑借神話建立一種理想的社會秩序。學(xué)者們并大致認(rèn)為“《荒原》是西方人感情上和精神上的枯竭，是我們文明的荒廢……詩歌的主題是荒原的拯救……”，艾略特在《荒原》中使用了神話原型和意象群作為道德提醒物，去尋找西方文明的出路，建構(gòu)一種理想的秩序。下面通過神話原型批評對《荒原》中的一些神話典故和意象進(jìn)行分析。

漁王：艾略特從魏士登女士的《從祭儀到神話》(From Rilual t0 Romance)借用了關(guān)于尋找圣杯的傳說。尋找圣杯的傳說中，某國王因其城堡位于一條河上，被稱作“漁王”，漁王生了病，失去了生殖能力，于是他的國土變成了一片干涸不毛的荒原，禾苗不生長，牛羊不繁殖，連人也失去了繁衍的能力?！痘脑芬辉姷念}名就取自這一傳說。只有當(dāng)一個尋找圣杯的騎士闖過重重險關(guān)，來到城堡，找回失去的圣杯，并治好漁王的疾病，荒原才能恢復(fù)生機(jī)，人民才能獲得拯救?；脑m然枯敗萎頓，生趣黯然，卻仍保有獲得救拔的希望，漁王還有在圣杯的救治下枯木逢春的一天。顯而易見，艾略特在詩中通過引用尋找圣杯的騎士來救治漁王的傳說，表達(dá)了他在日益沒落的西方文明中看到了希望，努力尋求拯救荒原人的方法，使荒原復(fù)蘇的寓意。正如特雷·伊格爾頓的評論所言：“這首暗示生殖崇拜的詩包含著西方得救的線索……”

耶穌復(fù)活：基督徒信仰上帝，因為上帝具有超自然的造物性和普遍的啟示性。上帝借助神力創(chuàng)造了井然有序的宇宙并不斷昭示其信徒接受有序宇宙的合理性。艾略特轉(zhuǎn)向宗教，有他對西方現(xiàn)實世界的失望，更有想用宗教去恢復(fù)人們丟失的信仰并且努力從精神上重建往日秩序的企求。在艾略特看來，西方人在親手殺死了他們的上帝之后，西方社會遭受的災(zāi)難，可以說就是疏遠(yuǎn)宗教的后果。顯然，艾略特不希望社會如此發(fā)展下去，他必須盡自己的努力使社會發(fā)展走到正常的道路上來。艾略特用耶穌復(fù)活原型暗示了人類靈魂可以得到拯救的樂觀結(jié)局。艾略特曾說過：“我不相信基督教信仰完全消失之后，歐洲文化還能殘存下去。”所以他找到了用基督教作為拯救西方文明衰退、擺脫精神困境的主要途徑?；脑私?jīng)過了“天路歷程”，終于聽到了“教堂里唱起的圣歌”。

水和火：在原始神話中，“水”的象征意義往往是雙重的?！八笔撬劳鲋罚瑓s也是生命之源。《荒原》中“水”出現(xiàn)頻繁，所以“水”在詩中起著關(guān)鍵性的象征作用?！八?，水，只要有水”，甚至“只要有水的聲音”，荒原則可重獲生機(jī)?？梢?，水象征著生命。因此，水的象征既能毀滅人的靈魂，也能凈潔人類的靈魂。

“火”的原型在神話和宗教中也經(jīng)常出現(xiàn)。在古希臘神話中，普羅米修斯把只有諸神才能享用的天火偷偷帶給人間，使人類開始了文明生活，因此火受到世世代代人的崇拜?！盎稹背１挥米鲀艋`魂的象征?！痘脑返恼麄€第三章就是來自佛陀的“火誡”，是用來描寫火對人的凈化作用的。艾略特在詩中還寫到煉獄之火，“然后，他就隱身在煉他們的火里”，此處火的引申意是通過懺悔、凈化，也可以使我們從自己造成的荒原上解脫出來，這出自但丁的《煉獄》，在這里火又是一種鍛煉人的元素。因而，這種凈化之火可使人再生，可以拯救迷茫的荒原人。

馬爾科姆·布雷德伯里對《荒原》這樣評價：“《荒原》創(chuàng)造了一個精神迷失的黑暗而痛苦的景象。這并不屬于某一個人，而是屬于那個時代的文化，屬于現(xiàn)代的城市，屬于戰(zhàn)后的世界?！钡谝淮问澜绱髴?zhàn)以后，西方社會都遭遇到前所未有的危機(jī)，文明衰落、信仰危機(jī)和道德淪喪。艾略特并沒有悲觀、失望，而是在危機(jī)中看到光明和拯救西方文明的希望。艾略特通過詩歌創(chuàng)作來努力維護(hù)著人類文化的傳統(tǒng)秩序，為日趨沒落的西方文明尋找出路，竭力使西方人獲得靈魂上的拯救，以便使人類社會能健康有序地往前發(fā)展。