《典論·論文》對中國古代的文學批評具有開創(chuàng)性的意義，曹丕本人也憑借此文奠定了自己作為文學批評家的重要地位。文氣說是《論文》中的核心理論，其內(nèi)涵豐富，外延廣泛，筆者認為有必要對其進行細致的梳理，以更好地把握曹丕文藝理論的精髓。

“氣”是自先秦而存在的一個哲學概念。隨著人們認識水平的不斷提高，“氣”的內(nèi)涵和外延也不斷變化，歸納起來有兩個方面。第一，物質(zhì)性。是自然現(xiàn)象和人類生命的構(gòu)成要素?！兑捉?jīng)》的“精氣為物”和《國語》的“天地之氣”都表明“氣”是一種獨立于人的意識之外的客觀現(xiàn)實，并被認為是各種自然現(xiàn)象發(fā)生的原因。隨著人類生命意識的提升，“氣”開始被引入先人對自身的思考?！蹲髠鳌份d：“天有六氣，降生五味，發(fā)為五色，徵為五聲，淫生六疾。”認為人的生理感覺來源于“氣”。莊子指出：“人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死。……故曰：通天下一氣耳?！睂ⅰ皻狻弊鳛樯臉?gòu)成，進一步擴充了“氣”一元論的內(nèi)涵。這種哲學思想延續(xù)至兩漢，發(fā)展成為“元氣說”，認為氣是人的生命物質(zhì)元素?！痘茨献印罚骸皻庹撸?。”王充《論衡》：“人稟元氣于天，各受壽夭之命，以立長短之形。”表明人自然屬性的差異取決于元氣的不同，這種元氣源于天，是一種稟賦，進一步細化了氣對生命個體物質(zhì)屬性的影響。第二，精神性。指人的意志、氣質(zhì)和個性等?！蹲髠鳌分小耙还淖鳉狻本褪侵妇耦I(lǐng)域的勇氣。孟子的“浩然之氣”不僅指自然之氣，也指符合社會道德規(guī)范的人格修養(yǎng)。更為重要的是，孟子指出“氣”可以后天培養(yǎng)，這樣就形成了較為完整的精神意識氣論觀，在天地之氣與精神意識間建立了哲學上的理論聯(lián)系。王充也關(guān)注“氣”的精神性，“稟氣有厚薄，故性有善惡也”、“氣有多少，故性有賢愚”，表明了元氣對人的本性才智的決定作用?？梢?，至東漢時，“氣”已經(jīng)被廣泛地運用于解釋各種物質(zhì)現(xiàn)象和精神現(xiàn)象了。因為“氣”的個體性和精神性符合魏晉時期玄談和清談的社會需要，因而常被用于品評人物。曹丕將“氣”引入對作家和作品的評價，不僅受到了當時社會風氣的影響，也是“氣”這一哲學范疇發(fā)展的必然結(jié)果。

《論文》中的氣既指作家的個性氣質(zhì)，又指作品的風格特征?！拔囊詺鉃橹鳌本褪钦f作品的風格特征由作家的氣質(zhì)個性決定。具體說來，氣具有以下特點：

“不可力強而致”表明氣源于天地，是個體的先天稟賦?？梢姡茇б颜J識到作家的主體精神在文學創(chuàng)作中的決定性作用，突出了作家主體的地位，但他沒有吸收孟子的“養(yǎng)氣”說，忽視了后天的學習和鍛煉，顯然有失偏頗，氣也因此被神秘化。

“氣之清濁有體”、“雖在父兄，不能以移子弟”，說明作家的氣質(zhì)個性彼此迥異，導致作品風格也相互不同。如“徐干有齊氣”、“公干有逸氣”等，均是就作家和作品兩方面而言的。曹丕自覺地將兩者聯(lián)系起來，從分析作家精神氣質(zhì)入手，揭示作品的風格特色，確立了我國古代風格論以創(chuàng)作主體為中心的基調(diào)，對我國古代美學思想影響巨大。

子貢曾說：“民有好惡喜怒哀樂，生于六氣?！薄痘茨献印芬舱f：“夫精神者，所受于天也……天有風雨寒暑，人亦有取與喜怒?！笨梢姡瑲馀c情感密切相連。既然曹丕的文氣是繼承元氣說而來，那么，“氣”除了個性氣質(zhì)外，必隱含著“情”，曹丕本人的創(chuàng)也被后人評價為“便娟婉約，能移人情”?！墩撐摹反竽懱岢觥霸娰x欲麗”，看似強調(diào)形式華美，實際上是主張作家情感真實、無礙的表達，這些都可以印證曹丕“氣”的情感性。

綜上，曹丕的“氣”是天地之氣、個性之氣和感情之氣的統(tǒng)一。

《論文》說“氣之清濁有體”，但未界定與區(qū)分清與濁，似乎也沒有表露傾向性?！墩撐摹分袨檎f明清濁之氣，以音樂作比，“至于引氣不齊，巧拙有素”一句，以“巧拙”對應(yīng)“清濁”，就頗值得體味了。清與濁在古人評判人物時已多有應(yīng)用，董仲舒曰：“高清明而下重濁，若身之貴目而賤足也。”王充說：“而操行清濁亦有法理。”《搜神記》說：“五氣盡純，圣德備也；五氣盡濁，民之下也?！笨梢姡谖簳x時代，“清(純)”、“濁”常常并舉，且時人具有明顯的尊清貶濁傾向：清指高爽清朗的品行，濁指卑劣猥瑣的人格。

既然作品的風格直接受作家影響，那么文氣之清濁便具有了截然不同的審美效果，從曹丕的其他言論和創(chuàng)作中，我們不難體會，清當指明朗、高亢、清麗的風格，而濁大體包括重滯、柔弱、迂緩等內(nèi)容，且這種差異在曹丕心中有高下之別。曹丕評價徐干“時有齊氣”，但何為“齊氣”?《漢書·朱博傳》言：“齊部舒緩美名?！鳖亷煿抛⒃疲骸把札R人之俗，其性遲緩，多自高大以養(yǎng)名聲”；《漢書·地理志》說：“其士舒緩闊達而足智”。可見“齊氣”指徐干及其作品舒緩迂滯、缺少昂揚風力。曹丕對“齊氣”曾頗有微詞，黃侃解釋為“文帝《論文》，主于遒健，故以齊氣為嫌?！痹摻忉尫辖ò矔r期的社會風尚，特別是“志深筆長，梗概多氣”的文學審美追求。曹丕的創(chuàng)作也處處體現(xiàn)出“清”的特點，劉勰評為“洋洋清綺”。這樣看來，以舒徐遲緩為審美特征的“齊氣”是無法與清剛遒勁的主流審美趣味合拍的。曹丕評價王粲：“善于辭賦，惜其體弱，不足起其文?！北硎玖诵┰S遺憾。應(yīng)場“和而不壯”指其作品平和而少剛健。而以“體氣高妙”和“有逸氣”表示了對孔融和劉楨文風的高度評價?？梢?，曹丕所謂的壯、高妙、逸氣和齊氣、體弱、和等大體分屬清、濁兩類，并在具體評價上表現(xiàn)出對清的偏愛。

文氣說在《論文》中處于核心地位，這樣講是因為《論文》中眾多觀點都與之相聯(lián)系、相印證。作者開篇就對“文人相輕”進行了批評，一針見血地揭示了其重要根源：不懂得“文非一體，鮮能備善”。曹丕對“文非一體”進一步生發(fā)，提出了文體論。無論是文人相輕還是文體論，都同文氣觀密切相關(guān)。曹丕肯定了“氣”的先天性，一方面說明不同的作家必定會在某一(些)方面突出，而在其他方面欠缺，出現(xiàn)“鮮能備善”的情況，為文人相輕提供了可能。另一方面，作家正是由于先天稟賦迥異，才“能之者偏也”，對不同文體各有側(cè)重。如王粲擅長辭賦而“不足以起其文”，陳琳、阮璃的章表書記出色等。曹丕從作家的精神氣質(zhì)人手分析作品，并通過分類求同，提煉出了不同文體的規(guī)律性特點，即“奏議宜雅，書論宜理，銘誄尚實，詩賦欲麗”。

曹丕認為文章是“經(jīng)國之大業(yè)，不朽之盛事?！边@反映的是其文學觀中創(chuàng)作主體地位的空前提高，這也是因為他認識到了“文以氣為主”，意識到了創(chuàng)作主體對文學創(chuàng)作的主導作用。受儒家“三不朽”思想的影響，曹丕認為“立言”是人實現(xiàn)自身價值永恒的重要途徑，曹丕曾自稱：“唯立德?lián)P名，可以不朽。其次莫如篇籍?！倍宜€認識到，并非所有的作品都可以不朽，只有那些“成一家之言”的作品才能永恒，這一思想繼承司馬遷而來，反映了曹丕對文章獨創(chuàng)性的重視，這便是“文氣說”的直接結(jié)果：“文以氣為主”就是要求文章創(chuàng)作要表現(xiàn)作家獨特的審美感受、才情思想和創(chuàng)新意識，唯此才能“成一家言”，實現(xiàn)“文章之無窮”。可見，曹丕對文章價值作用的論述中，體現(xiàn)著“文氣說”的巨大影響。

“文氣說”是《論文》中最重要的觀點，它不僅是曹丕及建安文人創(chuàng)作經(jīng)驗的總結(jié)，更是魏晉時期文學覺醒的必然結(jié)果和顯著標志?！拔臍庹f”極大地弘揚了作家的主體精神，為中國古代文藝批評提出了一個嶄新的審美命題，也為劉勰、鐘嶸等人的文藝理論提供了規(guī)律性啟示，為豐富我國古代文學理論事業(yè)做出了重大貢獻。