提及“千里走單騎”的佳話(huà)，世人會(huì)不由自主地想到蜀主劉備的拜把兄弟關(guān)羽，而往往忽略了另外一個(gè)人:廖化。對(duì)于文官出身的廖化，為其一生功過(guò)蓋棺論定的，似乎只是一句耳熟能詳?shù)乃渍Z(yǔ):“蜀中無(wú)大將，廖化作先鋒?！边@句俗語(yǔ)，頗含“山中無(wú)老虎，猴子稱(chēng)大王”的調(diào)侃色彩。事實(shí)上，廖化文武雙全、韜略過(guò)人，只不過(guò)他走的是一條“復(fù)制”路線(xiàn)，注定要遭受后人的誤讀與曲解。

廖化，襄陽(yáng)人，字元儉，早年投靠劉備時(shí)晚了一步，沒(méi)趕上“桃園結(jié)義”，只好屈身在關(guān)羽的手下當(dāng)主簿，一直跟隨關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州。后來(lái)，關(guān)羽被殺，荊州落入東吳之手。不得已之下，廖化只好忍辱負(fù)重，假降東吳，為復(fù)制“千里走單騎”埋下了伏筆。

廖化忠心不二，不像徐庶，母親一被曹操“請(qǐng)”走，他便急顛顛地跟去，名為重孝，實(shí)則變節(jié)。而廖化“身在吳營(yíng)心在蜀”，日日夜夜都在想著如何重回劉備身邊。經(jīng)再三斟酌，廖化想出了詐死的計(jì)策，于危機(jī)四伏中騙過(guò)了所有的人，帶著母親巧妙地躲開(kāi)吳兵的追捕，日夜兼程，趕往益州。歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)，終于在秭歸遇上了東征伐吳的先主劉備。見(jiàn)到廖化，劉備非常高興，立刻任命他為宜都太守。這個(gè)官銜可不小，大概相當(dāng)于現(xiàn)在的縣長(zhǎng)。這段被陳壽記載于《三國(guó)志》的經(jīng)歷，遠(yuǎn)比關(guān)羽的“千里走單騎”更為艱難，更為驚心動(dòng)魄——關(guān)羽是得到了曹操的關(guān)照，一路順風(fēng)順?biāo)?，大搖大擺，而廖化則是晝夜西行，還帶著自己的母親，風(fēng)險(xiǎn)可想而知。但由于廖化名氣不大，更重要的是此舉有“復(fù)制”關(guān)羽之嫌，故而沒(méi)有引起轟動(dòng)效應(yīng)。

公元221年，廖化成功回到了劉備身邊。兩年后，諸葛亮開(kāi)建府署，任命蔣琬為東曹掾。舉薦賢才時(shí)，蔣琬一再謙讓?zhuān)⑾蛑T葛亮推薦劉邕、龐延、廖化等人。此時(shí)的廖化已官居參軍，和諸葛亮的愛(ài)將馬謖平起平坐。以此看來(lái)，廖化還是有謀略，有能力的。不然，也不會(huì)受到諸葛亮的重用?！度龂?guó)志·廖化傳》中亦如此記載:廖化“后為督廣武，稍遷至右車(chē)騎將軍，假節(jié)，領(lǐng)并州刺史，封中鄉(xiāng)侯”。其間，與魏將王赟、游奕一戰(zhàn)大獲全勝，足以證明廖化具備一定的軍事指揮和作戰(zhàn)才能。公元264年，蜀國(guó)滅亡后，廖化在被遷往洛陽(yáng)的途中病故，時(shí)任右車(chē)騎將軍。

在羅貫中的小說(shuō)《三國(guó)演義》中，廖化的形象尤為豐滿(mǎn)。一出場(chǎng)，便幫了關(guān)羽一個(gè)大忙:殺了與自己不合作的同伴杜遠(yuǎn)，救了劉備的兩位夫人。此時(shí)，他才18歲(《三國(guó)演義》中說(shuō)是“二十有余”)。后來(lái)又在劉備入川前率軍投靠。關(guān)羽大舉進(jìn)攻曹操之時(shí)，廖化隨之沖鋒陷陣;關(guān)羽被圍，又是廖化自告奮勇，前往上庸求救;劉封、孟達(dá)拒不派兵，廖化當(dāng)即“上馬大罵出城，望成都而去”……其忠肝義膽，躍然紙上;后主劉禪登位后，廖化一直跟隨諸葛亮北伐，出生入死，兢兢業(yè)業(yè)，還差一點(diǎn)殺掉了司馬懿;諸葛亮去世后，廖化又同姜維一起為完成諸葛亮的遺愿而繼續(xù)征戰(zhàn)……

不論是正史還是小說(shuō)，陳壽和羅貫中都給了廖化較高的評(píng)價(jià)，絲毫找不到其能力差的地方。至于“蜀中無(wú)大將，廖化作先鋒”的說(shuō)法，當(dāng)是一個(gè)不折不扣的大誤會(huì)。據(jù)《三國(guó)志·宗預(yù)傳》載，諸葛瞻剛剛掌管朝中大事時(shí)，廖化曾想和宗預(yù)一起到諸葛瞻家中拜訪。宗預(yù)制止說(shuō):“你我都是70多歲的人了，還湊這個(gè)熱鬧干什么?”這個(gè)時(shí)間，大約在公元261年，蜀國(guó)即將遭受滅頂之災(zāi)。70多歲的廖化老驥伏櫪，披掛上陣，又不過(guò)“復(fù)制”了一遍春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的老將廉頗，雖氣概可嘉，但毫無(wú)創(chuàng)新，注定了廖化不能因此而“大紅大紫”，彪炳青史。更要命的是，戰(zhàn)爭(zhēng)不相信眼淚，也不相信年紀(jì)，讓一個(gè)風(fēng)燭殘年的老者帶兵打仗，結(jié)果可想而知。如果非要論個(gè)是非分明，也只能說(shuō)劉阿斗昏了頭，感情用事，而不能說(shuō)廖化無(wú)能無(wú)才!

忠勇仁孝，文韜武略，廖化當(dāng)在“三國(guó)風(fēng)云人物”占有重要一席，結(jié)果卻被誤讀，被曲解，被扣上了一頂庸人的帽子，而且一戴就幾百年?？磥?lái)，這被后世誤讀的英雄，馳騁于別的英雄影子背后的人物，注定只能消隱在歷史之中。

(壓題圖:廖化)(責(zé)編 何 毅)