慶歷新政失敗以后，范仲淹被朝廷撤去軍政要職，貶往鄧州(今河南鄧州市)做知州。

這一年，鄧州一個(gè)姓孫的通判因病在官署去世，留下弱妻幼子好不可憐。孫通判攜家?guī)Э谠卩囍葑龉?，一向沒(méi)有什么積蓄，后事如何料理?通判夫人一夜之間哭腫了眼睛，愁白了頭發(fā)。范仲淹知道這個(gè)同僚生前清貧，立即帶頭捐出當(dāng)月的薪俸，為孫通判治喪所用。其他官吏也紛紛解囊，各盡所能，總算給孫通判買了一口像樣的棺材。孫通判的老家遠(yuǎn)在江西九江，他妻兒從鄧州乘船回老家最為便捷，走白河、轉(zhuǎn)漢水、入長(zhǎng)江，一路順?biāo)?，指日可抵。大家的捐款除了買棺材之用，還有一些余錢，正好雇一條船。諸事妥當(dāng)，范仲淹派了一個(gè)捕快，隨船護(hù)送孫通判的靈柩和他的遺孀孤兒。

范仲淹帶著幕僚把孫通判的家人送到船上，正要揮手作別，那捕快卻又跳上岸來(lái)，向范仲淹說(shuō)道:“大人忘了一件大事!”

范仲淹一怔:“快說(shuō)，忘了什么?”

捕快快人快語(yǔ):“此去九江，水路千里迢迢，各個(gè)州縣都設(shè)有關(guān)防，盤查過(guò)往船只。隨便找個(gè)借口，就要你拿錢打通關(guān)節(jié)。大人不備足‘通關(guān)’費(fèi)用，只怕這船出了鄧州境地，就寸步難行了?！?/p>

范仲淹皺了皺眉頭，對(duì)各地關(guān)防假公濟(jì)私之弊，他了如指掌。他想，對(duì)于孫通判的后事，官府已經(jīng)給了撫恤，同僚們也已經(jīng)捐過(guò)了錢物，這“通關(guān)”的費(fèi)用又從哪里出呢?范仲淹想了一陣，嘆著氣走進(jìn)了本州設(shè)在岸邊的關(guān)防公署。官署里紙筆都是現(xiàn)成的，范仲淹略一思索，揮筆寫道:

“一葉輕帆泛巨川，來(lái)時(shí)暖熱去涼天。關(guān)防若要知名姓，此是孤兒寡婦船?！?/p>

范仲淹把詩(shī)寫成之后，署上自己的名字，交給押船的捕快，說(shuō):“若遇關(guān)防盤查，你就拿這個(gè)應(yīng)付?！?/p>

就這四句詩(shī)，能當(dāng)銀子使喚?捕快雖然有些疑慮，還是接了。

捕快的疑慮很快就被打消了。那些關(guān)防的官員，誰(shuí)不知道范仲淹的大名?看了范仲淹的憐貧詩(shī)，誰(shuí)還好意思敲詐這孤兒寡母?捕快一路暢通無(wú)阻，很順利地把孫通判的遺孀送回了九江老家。范仲淹寫詩(shī)助貧解困的故事也隨之傳開。

(責(zé)編 何 毅)