在四川評選出的眾多歷史文化名鎮(zhèn)中，資中縣就有兩個，分別是鐵佛和羅泉古鎮(zhèn)。兩鎮(zhèn)相隔不過16公里，均位于資中至仁壽的縣道旁，這樣的布局為游覽者提供了極大方便—— 一次出行便可二者盡收。

無論是從資中縣城，還是成渝高速公路漁溪出口前往兩個古鎮(zhèn)，鐵佛都在前面，但初次造訪的自駕游游客常常會與其失之交臂。原來，鐵佛古鎮(zhèn)所處地形獨(dú)特，位于資中與威遠(yuǎn)交界處一座叫景尼山的山上。通常公路不是通過集鎮(zhèn)就是緊貼鎮(zhèn)旁，鐵佛則不然，過境公路是從鎮(zhèn)旁數(shù)百米外繞過山丘的。所以，自駕游游客在公路上看不見鎮(zhèn)子，稍不留神駛過一段長長的下坡路，便與鐵佛古鎮(zhèn)擦肩而過了。

我們差點(diǎn)就與鐵佛古鎮(zhèn)失之交臂，幸好及時看見路旁的指路牌。停車詢問，方知到鎮(zhèn)上需步行。

把車停放在通往鎮(zhèn)子的小道路口，我們一行人翻過一座小山坡，在阡陌間前行數(shù)十米，黃泥小道的盡頭突然閃現(xiàn)出一條青壁幽幽的甬巷。穿巷而入，我們很快就到了古鎮(zhèn)街上。

這是一座倚山勢而建的古鎮(zhèn)。隨著地形起伏，鎮(zhèn)子自下而上分為下街、中街、上街，呈三級布局。3條主街的平面走向，略似一柄彎彎的鐮刀。最能體現(xiàn)鐵佛古鎮(zhèn)山地特色的應(yīng)該是中街，由9組石梯構(gòu)成，逐級而上，石梯兩邊是居民院落和商鋪。沒有石梯的地方，街面均用石板鋪成。鐵佛的石板街有個獨(dú)一無二的特點(diǎn)，都由長3米、寬0?郾4米的大石板整整齊齊地排列鋪砌而成，街寬四五米，中心微微拱起，兩邊稍低，這樣有利于雨水流淌，街面不會出現(xiàn)積水。山地多石頭，除了石梯和石板街，鐵佛的建筑也多選用石材，建房筑基大都用石頭壘砌成一兩米高的石坎，就連家家門前當(dāng)街的立柱，也往往是一條數(shù)米長的整石。三條主街之間，過去均有堅(jiān)實(shí)的柵門分隔，如今石砌的門框俱在，每個門框都由3根長達(dá)3米左右的大條石兩豎一橫地構(gòu)架而成。這樣的石柵門全鎮(zhèn)共有15道。從這些石門、石坎、石街遙想早年的鐵佛古鎮(zhèn)，當(dāng)白晝的市井生活隨著暮色圍合而歸于沉寂，入夜的更鼓在深巷角落敲響，15道閘門次第關(guān)閉，偌大一個鎮(zhèn)子如同一座森嚴(yán)的石堡古寨。如今鐵佛給人的印象，依然具有山寨古鎮(zhèn)的特征。

鐵佛的山寨形態(tài)呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的鄉(xiāng)土文化風(fēng)貌，其形成與地域環(huán)境有很大關(guān)系。鐵佛古鎮(zhèn)所處的位置系龍泉山脈東南邊緣，綿延川南諸縣的淺丘地帶在這里終結(jié)，座座山峰突兀而起，早年的富紳、豪強(qiáng)紛紛在此倚山筑寨。鐵佛東北面的土城山主峰787米，山高勢險(xiǎn)，明朝末年就筑有堅(jiān)固的土寨。清咸豐十一年(公元1861年)，太平天國朱義宣部入陜途經(jīng)此地，欲奪下寨子，無奈久攻不下。1933年，紅四方面軍路過時發(fā)現(xiàn)古寨依然完好，便在此扎營。如今，古寨遺址和古戰(zhàn)場痕跡猶在，寨子大東門尚留存有一副石刻對聯(lián):“道德為藩籬不需雄兵百萬，詩書作甲胄甚來猛將三千?！睓M批“天生重關(guān)”。從這副對聯(lián)的文采和寓意可以猜想，古寨的建造者恐怕并非豪強(qiáng)土匪之類，而是地方士紳為避亂自保而構(gòu)筑的營壘。

鐵佛古鎮(zhèn)南邊4公里處是東嘴山，山上、山下各有一寨——東嘴寨和長嶺寨。鎮(zhèn)西5公里的黃嘴頭則是一座高665米的山峰，山上構(gòu)筑石城，稱為黃嘴寨，其北門內(nèi)一峰秀挺，美其名曰“文筆峰”。文筆峰亦是鐵佛古鎮(zhèn)的一景，古代文人曾用“白鶴黃嘴常翥丁灘啄化魚，青龍藍(lán)角天生申溪朝鐵佛”這樣優(yōu)美的聯(lián)句來描繪其景致。眾多山峰、山寨圍繞在鐵佛周邊，鐵佛的山寨文化背景也就一目了然。

從大局上看，鐵佛無疑是一座山寨式古鎮(zhèn)，這是它本土文化的總體呈現(xiàn)。然而，它的內(nèi)部單元構(gòu)成又反映出諸多外鄉(xiāng)文化的基因，最典型的就是鎮(zhèn)子里無數(shù)別具特色的四合院。四合院是我國傳統(tǒng)民居的普遍范式，各地皆有。但鐵佛的四合院明顯有別于一般四川鄉(xiāng)鎮(zhèn)所見的木構(gòu)院落，大都有著高企的石基、石柱和青磚壁立的山墻，青瓦覆蓋的房頂遮掩在高聳而前后翹突的封火墻內(nèi)，氣勢恢弘而威嚴(yán)。若非木板的門面，雕花的窗戶，懸突的吊柱、挑枋，以及臨街的“美人靠”(一種靠椅)有著四川民居的裝飾元素，這些四合院明顯透露出南方的建筑特色。鐵佛的四合院不屬于純粹的四川本土民居，是本土民居與南方建筑雜糅的產(chǎn)物，這也是鐵佛古鎮(zhèn)的獨(dú)特景觀。細(xì)細(xì)打量和觀賞這些四合院，探究它們的來龍去脈，是極具誘惑力的。

和其他古鎮(zhèn)相比，鐵佛的歷史不算悠久。鐵佛的成鎮(zhèn)和得名源于一段佳話:清康熙三十九年(公元1700年)，距此地1公里的太平場有一尊鑄于明萬歷三年(公元1575年)、高14米的鐵佛，人們欲將此佛搬到附近的新津寺，途經(jīng)此地歇息。沒想到鐵佛立在這里仿佛生了根，再也無法挪動。一個叫融亮的僧人認(rèn)為這是天意，不可違拗，便圍繞鐵佛圈地造剎，取名“鐵佛寺”。有了寺廟，就有了香客，久而久之，寺廟附近形成了民居，還有人經(jīng)營生意。至清乾隆五十三年(公元1788年)，鐵佛建鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名也沿用寺廟名。

最初的鐵佛鎮(zhèn)只是一個僅有幾間店鋪的小鎮(zhèn)，但它處于川南重要鹽產(chǎn)地羅泉與州府的必經(jīng)道上，往來客商在這里販運(yùn)、周轉(zhuǎn)都很方便，鎮(zhèn)子就迅速發(fā)展壯大起來，成了一個商戶云集的區(qū)域經(jīng)濟(jì)中心。到了晚清至民國時期，鐵佛鎮(zhèn)上布滿了大大小小的錢莊、當(dāng)鋪、染坊、客棧、茶館、酒家，以及形形色色的山貨鋪、叮當(dāng)作響的鐵匠鋪等，十分喧囂繁華。在鐵佛做生意的商人，大都來自廣東、福建、江西，他們在這里賺了錢，便在鎮(zhèn)上修建起一座座帶有濃郁南方色彩的四合院，扎根于此。這些四合院多數(shù)建造于清代，至今保留完好。鐵佛古鎮(zhèn)因其獨(dú)特的山寨式布局和具有南方文化特色的清代四合院，于1992年被評為省級歷史文化名鎮(zhèn)。

但凡到過鐵佛的人，都會被無數(shù)大大小小的四合院構(gòu)成的景觀吸引。一道道挺拔壁立的高墻，一條條高墻夾峙的深巷，一片片錯落有致的青瓦，一戶戶玲瓏剔透的花窗，無不透出悠遠(yuǎn)的深邃和古雅。隨便走進(jìn)一家店鋪，無論開間大小，穿過鋪?zhàn)樱锩姹闶且粋€結(jié)構(gòu)完整的四合院。哪怕只有百十平方米的院落，都會有前廳后舍、左右?guī)?、中庭天井，可謂麻雀雖小，五臟俱全。最大的四合院面積達(dá)上千平方米，其代表便是位于下街的南華宮。

鐵佛是一個靠外來人口尤其是南方生意人發(fā)展起來的古鎮(zhèn)，他們在鎮(zhèn)上建有各自的會館。各地會館都有特定名稱，如廣東會館叫南華宮，福建會館叫做天后宮，江西會館叫萬壽宮……對于遠(yuǎn)道而來辛苦謀生的外省人，會館不僅能增加同鄉(xiāng)的凝聚力，還是一個認(rèn)祖歸宗的符號，也是一個省屬群落文化內(nèi)涵和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的象征。因此，會館本身往往能體現(xiàn)一種力量與尊嚴(yán)，從布局到樣式都力求美輪美奐。可惜，由于世事滄桑，鐵佛的會館多已不復(fù)存在或僅存遺址，唯有廣東會館南華宮還保存完整。在下街的中段，絳紅色的石壁托出一面氣勢莊重的門墻，大門上方有四個斗大的楷書:鐵佛中學(xué)。這就是南華宮的舊址大門，它曾經(jīng)很長一段時間被作為學(xué)校，如今終于返本歸真。

南華宮占地1918平方米，坐北朝南，前后三進(jìn)，建筑面積達(dá)900多平方米?？邕M(jìn)大門，迎面是高敞的正殿。數(shù)十根八九米高的圓形石柱支撐起殿堂棟梁，使大殿顯得大氣恢弘。殿前的橫匾，上書“南華宮”三個大字，遒勁端莊。大殿后有一小殿，坐落在約2米高的石基上。小殿翹檐垂斗，門窗雕花，造型古雅。出正殿，南望宮門，一座精巧的戲臺搭建在門道上，左右兩側(cè)廂房背靠著氣魄雄渾的青磚封火墻。封火墻高出屋脊七八米，呈三級寶塔形狀，每級兩端拗尖上翹，勢欲凌空飛升。前門、正殿與左右?guī)恐g有一片800平方米的方正大壩，正是早年會館的露天劇場。在會館變作中學(xué)的年代里，它又成了學(xué)生的操場。如今，中學(xué)已經(jīng)搬走，南華宮作為歷史文物受到保護(hù)，過去用作教室的廂房不再有瑯瑯書聲，但空寂的戲臺也早沒了絲竹、檀板的聲音。唯有庭前的喬木于枝葉青翠的樹梢間搖曳出一份慶幸，畢竟鐵佛古鎮(zhèn)保留下了南華宮這個大型四合院的范本，同時保留下來的還有古鎮(zhèn)曾經(jīng)的一段輝煌。

(責(zé)編 王 容)