清代《花鏡》中有文記載，“桃為五木之精，乃人間仙品也。”桃花，又稱桃樹，為薔薇科，李屬，落葉小喬木。自古以來(lái)，人們就將桃花視為迎春的“百花之首”，因此桃花直享有華夏傳統(tǒng)名花的美譽(yù)。當(dāng)春光明媚、萬(wàn)象更新的時(shí)節(jié)來(lái)臨之際，妖嬈的桃花紛紛爭(zhēng)奇斗艷，迎風(fēng)怒放，印證了《詩(shī)經(jīng)》所描述“桃之夭夭，灼灼其華”的情景。中國(guó)傳統(tǒng)文化中的“桃園結(jié)義”、“蟠桃壽星”、“桃李不言、下自成蹊”等典故，均與桃有關(guān)。

桃本身還具有內(nèi)涵豐富的象征意義。在中國(guó)，古人還認(rèn)為桃木可以驅(qū)魔。幾千年來(lái)桃木就有辟邪和鎮(zhèn)宅之說(shuō)，據(jù)《典術(shù)》載：“桃木乃五木之精，仙木也……能壓邪氣，鎮(zhèn)治百鬼?！薄掇o源》載“古時(shí)刻桃木人，立于戶中以避邪。漢時(shí)，刻桃印掛于戶懋，稱為桃印?！薄逗鬂h書，儀志》中“仲夏之月，萬(wàn)物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長(zhǎng)六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神茶、郁壘二神像或只寫大名于兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“……百鬼畏之”。只有桃木能避邪，也只有古老的桃木才是真正的“降妖木”。因此古時(shí)道士們用它做印封，作為護(hù)身符和辟邪物，古人也認(rèn)為用桃枝抽打發(fā)熱的病人可以驅(qū)逐病邪，還有認(rèn)為刻成鎖形的桃石是保佑孩子不會(huì)夭折的護(hù)身符。而桃核，質(zhì)地堅(jiān)硬，又同時(shí)具有上述功能，因此人們常將其雕刻后制成佛珠，并認(rèn)為其能量不凡。當(dāng)然，桃的果實(shí)比桃木更重要，它能使長(zhǎng)生不老的神仙更加萬(wàn)壽無(wú)疆。傳說(shuō)蟠桃就長(zhǎng)在西王母花園里的仙桃樹上，3000年開一次花，再過(guò)3000年才結(jié)出長(zhǎng)生不老果。因此桃也是道士們煉制長(zhǎng)生丹的主要原料。桃，也成為了長(zhǎng)壽的象征。在中國(guó)傳統(tǒng)壽圖“五福捧壽”中，畫面的中央是三顆仙桃，四周則有五只蝙蝠圍成一圈，這種圖畫充分反映了中國(guó)人那種有福有壽，福壽一體的文化觀念。除了“五福捧壽”外，桃的形象還會(huì)出現(xiàn)在“壽星圖”、“麻姑獻(xiàn)壽圖”、“蟠桃盛會(huì)圖“、“八仙過(guò)海圖”等壽圖中。另外，人們普遍認(rèn)為春天中的正月最適宜婚嫁，這是因?yàn)樵撛率翘一ㄊ㈤_之時(shí)，因此桃也有很多與婚姻相關(guān)的暗喻?！对?shī)經(jīng)》中便有這么篇：“桃之天天，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。”還有桃、李起常代表門生。人們常以“桃李滿園”、“桃李滿天下”來(lái)比喻某名師的門生眾多。

在古代的西方，桃擁有與中國(guó)文化截然不同的含義，人們認(rèn)為個(gè)桃?guī)в幸黄胰~則象征著“心靈”和“口才”。后來(lái)，文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)家采用了這一傳統(tǒng)含義，因此常將桃作為真理的標(biāo)志(真理來(lái)自“心口如一”)。