若從成都啟程，仙市很遠;若從自貢出發(fā)，仙市很近。因為遠，雖早聽人說及，卻遲遲未去;因為近——恰在自貢參加一位作家的研討會，便順道前往。

到恐龍之鄉(xiāng)自貢看過燈會的人都知道，一條秀美的小河穿城而過，這條河名叫釜溪河，是沱江的支流。沿釜溪河下行11公里，那就是仙市古鎮(zhèn)了。

仙市，單從名稱就給人無限的遐想:神仙居住的街市，抑或仙境般的街市?事實上，她的由來還真和神仙有關(guān)。傳說很早很早以前，玉皇大帝的私生女八仙姑掌管著天庭的金庫。在為王母娘娘祝壽的瑤池會上，八仙姑被天篷元帥等一幫輕薄之徒灌醉，回到住處仍興奮不已，面對滿庫的金銀財寶載歌載舞，并忘乎所以地抓起來往外拋撒。大量的金銀從天界撒落人間，仙姑意猶未盡，又帶著牡丹仙子、荷花仙姑、以及獅、虎、象、龍、鸚鵡等眾仙溜出天界，下凡來到釜溪河邊。一番嬉鬧玩耍之后，無拘無束的仙姑索性在青山綠水間躺臥而眠。玉皇大帝聞訊暴跳如雷，立刻派天神去緝拿問罪。仙姑知道犯下了彌天大罪，回去必受重懲，不愿被天神帶走。天神無奈，只得施展法術(shù)收取了仙姑的魂魄，卻將她的軀體留在了凡間。失去了靈魂的仙軀從此就永遠定格在了釜溪河畔，化作了與纏綿流水依依相伴的錦繡山巒。后來人們在此建起集市，因仙蹤勝跡，故名“仙市”。如若不信，且上高處往下看，仙市的山形地貌就恰似一位靜臥的美少女:大巖口的纂纂山是仙女的頭;纂纂山不遠處有兩個小山包被叫做奶奶山，是仙女的雙乳;由奶奶山延伸出兩支山脈，是仙女的兩條玉腿。而古鎮(zhèn)，就坐落在仙女的雙腿之間。為了印證此說不虛，民間更有一首歌謠作了形象的描繪:“仙女下凡臥河邊，金銀首飾撒滿灘;玉帶長河千帆掠，綠樹翠竹舞翩躚?；肯蟊躯W鵡歡，獅子回頭望牡丹;天潭河內(nèi)朝鼓響，橋墩壩上會神仙。”

傳說是十分美麗的，為了這個美麗的傳說，仙市便值得流連，并對其歷史作進一步的探索。

仙市其實早先并不叫仙市，而叫“仙灘”，是因為釜溪河在這里有一段長長的石灘，民國元年才改稱“仙市”。雖然仙市早在1400多年前就已建鎮(zhèn)，但它的最輝煌時期則是在明清時代，它的地理位置決定了它的興衰依托于自貢的鹽業(yè)發(fā)展。仙市緊挨著自流井，不僅是井鹽輸出的必經(jīng)之路，更是自貢“東大道下川路”運鹽的第一個驛站和水碼頭。井鹽運輸無論從陸路到榮昌、隆昌再轉(zhuǎn)道成渝各地，還是經(jīng)水路順釜溪河進沱江，再入長江出三峽，仙市都是途中第一站。明朝嘉靖年間，自流井涌現(xiàn)出一批新興鹽井，逐漸取代了富順作為鹽業(yè)中心的地位，仙市亦隨著自流井的崛起而興旺。陸路來的鹽擔(dān)子(挑夫)走到仙市必于此歇腳住宿，水路來的運鹽艚船因長灘水淺無法下行，須在上碼頭卸下鹽包，再由力伕搬到下碼頭重新裝船，上下碼頭等候裝卸的船家以及往來客商、勞工苦力，均是常年不息的流動人口，使得仙市街上棧房林立，店鋪比比。到清朝，川鹽生產(chǎn)臻于鼎盛，釜溪河的運輸量幾乎達到極限，河小灘多水淺，運鹽船只常常因航道中斷而滯塞。道光五年(公元1825年)，一批鹽商集資在釜溪河的重灘、仙灘、沿灘等處筑堰設(shè)閘蓄水，以利船只通行。每到鹽船聚集待閘放水之時，仙市的河面上“帆槳如織”，岸上則挑夫盈途，“鹽擔(dān)蔽街”，集市上更是人流簇擁，生意興隆，“夜市燈火通明”，一派繁華景觀。那時候的仙市，真可謂是川鹽道上的一顆明珠。

民國以后，隨著鹽井的日漸枯竭減少以及近現(xiàn)代運輸?shù)臈l件改變，仙市在度過那段最輝煌的時光之后，也不可避免地走向了沒落。而今，作為一個偏遠的小鎮(zhèn)，仙市非但與繁華熱鬧無關(guān)，相反倒顯得異常的冷清。釜溪河還是那么清淺，卻早已看不到帆槳;沒有了販鹽的客商，棧房變成了住家;挑夫都外出打工了，留在家里的多是老弱婦孺。茶館還有兩三家，全是清一色的老人在悠閑地玩著紙牌。只是在老人的口中，還能依稀聽到過去的故事，而古鎮(zhèn)的昨天就憑著老人的記憶和幾處浸透著鹽漬的標(biāo)志性建筑頑強地抗拒著歲月的磨蝕。

據(jù)老人介紹，仙市古鎮(zhèn)最有名的是“四街，五柵，五廟，三碼頭”和“一鯉，三牌坊，九碑，十土地”。依次尋訪，“四街”即全鎮(zhèn)的四條街:正街、新河街、半邊街、新街子。有趣的是，這四條街加上一條小巷，剛好是一個“正”字形布局，使古鎮(zhèn)的街道緊湊而有序?！拔鍠拧笔且环N獨具特色的小鎮(zhèn)門戶建筑，即在古鎮(zhèn)的五個通向鎮(zhèn)外的街口各豎起一道木制柵門，門上皆有廊樓，料是巡守觀望之用，每到晚上，五道柵門關(guān)閉，廊樓上留人值守，鎮(zhèn)子的安全就有了保障?！拔鍙R”準確說是各地鹽商建立的會館，即江西廟、湖廣廟、川主廟、南華宮、天上宮?！叭a頭”則是古鎮(zhèn)河邊自上而下的三個碼頭:上碼頭位于新街子西端，系鹽運驗關(guān)的專業(yè)碼頭;中碼頭正在南華宮山門下的河邊，為生活物資的起運碼頭;下碼頭上岸就直接連著正街，是釜溪河兩岸的渡船碼頭。至于“一鯉，三牌坊，九碑，十土地”所指為何，今已不得而知，古鎮(zhèn)前后出入口倒是各有一牌坊，但顯系新造，而非古物。

倘若只是走遍仙市的四街一巷，半個鐘頭足矣，但古鎮(zhèn)的歷史精髓和人文奧蘊絕不會呈現(xiàn)于走馬觀花的匆匆腳步之中。那昔日會館、祠堂的高墻下、門洞里，雕梁畫棟之間該隱藏著多少滄桑故事?那河邊碼頭的步步石階，那等候渡船的風(fēng)雨廊橋，水拍浪打之下該凝聚著多少人間悲歡?仙市古鎮(zhèn)因鹽而興盛，也因鹽而衰落，它昔日的建設(shè)者正是如鹽結(jié)晶般從天南地北匯集于此，又如鹽融水般消逝于歷史的滾滾長河。在這塊鹽跡斑斑的土地上，深厚的人文積累很多都浸漬著鹽的味道，而鹽文化的創(chuàng)造者，往往與來自外省的鹽商有關(guān)。仙市古鎮(zhèn)最具有人文價值的歷史遺跡，當(dāng)數(shù)那兩座半從清朝保留到現(xiàn)在的外省會館。之所以說兩座半，是因為江西會館僅存一棟殘樓，說半座尚且勉強。另兩座則基本保留完整，分別是廣東會館和福建會館。

與各地的廣東會館一樣，仙市的廣東會館也叫南華宮，于清咸豐末年(公元1862年)由廣東籍鹽商修建。這座雄奇的建筑融廟宇與民居于一體，占地1284平方米，建筑面積1416平方米，坐落在半邊街與新河街之間，中軸線與釜溪河垂直，山門開向新河街，憑高俯視釜溪河，氣勢蔚為壯觀。南華宮既是一個同鄉(xiāng)會館，又是一座佛教禪院，宮里的大雄寶殿供奉著出生于廣東南海新興的“禪宗六祖”慧能大師。近百年來，南華宮里香火連綿不絕，直至1958年更名為“金橋寺”。關(guān)于金橋寺的更名，是一件值得一提的歷史事件，并由此涉及兩位現(xiàn)代名人大師。據(jù)說當(dāng)時正值大躍進如火如荼的年代，《人民日報》發(fā)表了郭沫若的詩歌，高唱“三面紅旗迎風(fēng)飄，人民公社是金橋”，一位在仙市人民公社坐鎮(zhèn)指揮的地方領(lǐng)導(dǎo)讀了這首詩深受鼓舞，激動之下信筆一揮，便將“南華宮”改為了“金橋寺”。更名后的金橋寺其實已經(jīng)既非寺廟亦非會館，而是做了鄉(xiāng)政府的辦公機關(guān)。直到1992年，仙市被四川省政府定為省級歷史文化名鎮(zhèn)，為了恢復(fù)古鎮(zhèn)的文化舊跡，鄉(xiāng)政府才搬出了金橋寺。于是，沉寂了三十多年的南華宮才又再次響起了佛堂的鐘聲。政府是搬出去了，但名稱卻沒有改回，現(xiàn)在南華宮正式的名稱還叫金橋寺。而金橋寺名的題匾，則為中國佛教協(xié)會原會長、著名書法家趙樸初先生手書，就高懸在臨河的山門之上。不知是否因為趙題門匾也成了文物，舍不得放棄，南華宮也就因此而永遠地只能被叫做金橋寺?

福建會館叫做天上宮，與南華宮毗鄰，建于清道光二十九年(公元1850年)，占地917平方米，建筑面積1162平方米。論建筑規(guī)模，天上宮略小于南華宮，論建筑年代，則早于南華宮。天上宮的獨特之處，在于它建筑形式的開放性。廟堂與民居相結(jié)合，是會館建筑的普遍形式，天上宮更將寺廟與街市融為一體。從平面看，天上宮呈一個“凸”字形，共由山門、戲臺、廂房、廊樓、大殿所組成;在立體結(jié)構(gòu)上，天上宮則與街道交互利用，它的東西兩側(cè)是連接戲臺與大殿的廊樓，廊樓下左右各開一個門洞，半邊街從門洞穿寺而過，戲臺與大殿之間的院壩既是寺廟的內(nèi)在空間，又是街道的中心區(qū)域，如果戲臺上有演出，就同時還是劇場。天上宮的戲臺是一件精美的建筑藝術(shù)，內(nèi)外遍布著彩繪與浮雕，尤其是浮雕上的戲曲人物組圖，既情節(jié)連貫又栩栩如生。天上宮更有一件作為鎮(zhèn)寺之寶的稀世珍品，就藏在戲臺檐后的梁柱之間，那是一根碩大無比的黃荊原木，長13米，直徑85厘米。黃荊系生長緩慢的硬質(zhì)雜木，如此粗大的黃荊，恐怕要數(shù)百上千年方能長成，在它被搬進寺廟直到今天，又是一百多年過去了，還依然黃燦燦地泛著油光，莫非真是一根神木?

天上宮的大殿，橫匾上書“觀音殿”，殿里供奉著慈眉善目的女性神佛，按殿名應(yīng)該是觀音了。偏殿亦有一尊容貌姣好側(cè)身而臥的玉佛，人們也將其叫做觀音。其實，她們都不是觀音，而是福建沿海普遍敬仰的媽祖娘娘。如同南華宮里敬供廣東籍的慧能，天上宮敬供媽祖，也是一方面源自鄉(xiāng)土情結(jié)，另一方面則體現(xiàn)著來自福建的宗教文化地域特征。根據(jù)史書記載和民間傳說，媽祖的原型為福建莆田湄洲島人，姓林名默，生于北宋建隆元年，卒于雍熙四年，擅長水性，傳說時常乘席駕云飛渡大海，拯救海難。在福建沿海，民間自古以來便流傳著許多有關(guān)林默渡海救人的神奇故事，久而久之，時常面對大海的人們便將其奉為了祈福禳災(zāi)的保護神。自北宋以至清朝，朝廷亦多次順應(yīng)民意，為林默封賜稱號，從“靈慧夫人”直至“天妃”、“天后”;而民間，則逐漸演變成了在沿海及港澳地區(qū)都廣泛信仰的神圣偶像——媽祖娘娘。背井離鄉(xiāng)來到仙市的閩籍客家人，鄉(xiāng)情鄉(xiāng)音鄉(xiāng)土文化及宗教信仰是凝聚同鄉(xiāng)的一條堅實紐帶，建起同鄉(xiāng)會館的同時，也理所當(dāng)然地不會忘記敬供他們共同的神靈天后媽祖，以保佑他們在異域他鄉(xiāng)免受災(zāi)難，發(fā)達興旺。天上宮歷來還有另一種叫法，即“天后宮”，由此可見，宮里的觀音殿應(yīng)該叫做媽祖廟才對。至于觀音殿的名稱，恐怕是由于后來的鹽事衰落，時代變更，會館易主，大批福建人離去，被當(dāng)?shù)匚幕淌傻脑虬伞?/p>

從天上宮的媽祖抑或后來的觀音，聯(lián)系到仙市由來的傳說，透露了一個有趣的文化信息，即原始的母性崇拜。這兩樁事看起來了無干系，但仔細推敲卻發(fā)現(xiàn)，許多早期的鹽業(yè)重鎮(zhèn)，其民間文化中都流傳出對女性的深深膜拜。就說最近的鹽都自貢，牧羊女的傳說家喻戶曉。類似的文本還有鹽源縣的開井娘娘、云南大姚縣石羊鎮(zhèn)的牧羊龍女、云南祿豐縣黑井鎮(zhèn)的彝女阿詔，即如重慶巫溪縣寧廠古鎮(zhèn)的白鹿鹽泉，其傳說中引導(dǎo)獵人發(fā)現(xiàn)鹽井的白鹿，也是一種指向女性的意象隱喻。這些例證告訴我們，在早期的鹽文化中，母性崇拜占有著極重的分量。那么，作為千百年與鹽沉浮的仙市古鎮(zhèn)，無論是客家人的崇拜媽祖，本地人的供奉觀音，還是古老傳說中的贊美仙女，都可以從積淀于鹽文化的母性崇拜因子中去找到根由。

在仙市還有一處景觀，更是以生動的現(xiàn)實和饒有趣味的說法印證著母性崇拜的文化基因，那就是鎮(zhèn)上有名的胯胯井。從外觀看，胯胯井并無什么特別之處，不過是正街頭上位于殘存的江西會館墻根下的一口橢圓形水井。井并不大，直徑最大處0.8米;亦不深，1米見底。然而井很奇特，雖井小水少，卻取之不竭，隨取隨漲，不取亦不盈。井水平時清澈甘冽，可一月中總有那么幾天翻白而渾濁，且伴有異味。以科學(xué)的眼光看，可能這是由于它的泉脈的某種獨特地質(zhì)現(xiàn)象所導(dǎo)致。但當(dāng)?shù)厝瞬贿@么認為，他們的解釋是，因為仙市系由仙女的化身而來，古鎮(zhèn)在仙女的兩胯之間，而這口井所在的位置就恰恰是仙女胯下的私處，所以名叫胯胯井;每月井水變質(zhì)的那幾天，便是仙女的經(jīng)血來潮。換在別的地方，這個說法涉嫌淫穢，但在仙市人口中說出則是正兒八經(jīng)的，絕不帶半點色情意味。他們千百年來心甘情愿地取用著從仙女私處流出的水汁，沒準心里還更加美滋滋的。他們也十分體諒仙女身體的特殊情況，水質(zhì)變壞時也不抱怨，只等那幾天過去又重新汲引甘泉。這種坦然的心態(tài)和婉轉(zhuǎn)的說辭，只有追溯到古老的母性崇拜根源，才能得到合理的解釋，胯胯井的意象，本質(zhì)上就是對于女性生殖崇拜的符號象征，

即便不用文化的眼光打量，胯胯井的說法也很有趣。更有趣的是，在離胯胯井不遠的坎基上，一株黃葛樹斜欹而出，郁綠的枝葉如傘樣張開，似乎要為胯胯井遮擋日曬雨淋。人說這是當(dāng)初天篷元帥得知仙女下凡之后也偷偷地跟了下來，見仙女露天而眠，便殷勤地為她撐起了一把大傘。如此說來，這天篷元帥倒也并不是一個無賴色狼，很懂得憐香惜玉，看來對仙女是真心喜歡。而且更重要的是，這個撐傘的意象不僅淡化了人們對天篷元帥灌醉仙女行為的反感，它實質(zhì)上是借助神仙故事委婉地反映了仙市人尊重女性的傳統(tǒng)意識，而這，也可以歸結(jié)于文化根柢中的母性崇拜基因。

正是由于悠久的歷史積淀和豐富的鹽文化蘊含，仙市古鎮(zhèn)1992年便被四川省評為“歷史文化名鎮(zhèn)”;2007年，建設(shè)部和國家文物局通過專家評選，仙市古鎮(zhèn)更上一層樓，成為了“中國歷史文化名鎮(zhèn)”。如今，仙市古鎮(zhèn)由富順縣直接劃歸自貢市，足見地方政府對古鎮(zhèn)的價值認識有所提升。以此為契機，或許在不久的將來，仙市古鎮(zhèn)會迎來再一次的繁榮興盛。