《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十-二毒，得茶(茶)而解之?！辈鑿脑忌治骑嬄兜牟荼荆蔀橄侍嵘?、緩解去乏的仙藥，又“煮作羹飲” (《爾雅》)，成為菜蔬、羹飲，在唐宋得以長足發(fā)展，采造、碾羅、點沖，茶徒為飲料，茶事始成；明清以后強調回歸本位，倡導原葉調制、沖泡、中國茶從山野緩步走來，登堂入室，慢慢地走進了中國人的生活。尤其是普洱茶這個創(chuàng)制久遠，最具特色和深厚茶文化底蘊的第一大茶類，歷久彌香，倍受世人關注。但很多人對其茶俗、茶藝、茶道的了解知之不多、不深。眾說紛紜。

茶俗，指各個民族、各個地方不同的飲茶習俗。他重在適應不同群體和個人的飲食習慣，同時計求實用、方便，以及藥用、保健需求。茶俗是長期約定束成的結果，具有很強的傳承性。如唐朝人樊綽在《蠻書》中提到： “茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之?！边@就是當時的一種茶俗。筆者認為，凡是摻和著其他物質一起制作和品飲的都應歸為茶俗。

茶藝，水為茶之母，茶為水之源。茶遇名泉而綻放出它的瑰麗，水固有茶而分外妖嬈。明清以后，飲茶講究好茶、好水、好的沖泡師和好的沖泡技巧，注重把茶葉的內質和水的靈性充分發(fā)揚出來，同時反對摻與任何其他物質避免串香奪味，以保證茶味純正。這種將熟練的茶技賦予藝術和美學功能進行提升，使人在品飲中品鑒到茶的真色、真香、真味，從而給人以美的享受的沖泡技藝，稱為茶藝。其最大的特征是物理變化導致感官享受，而無意識形態(tài)屬性。

具體而言，茶藝可概括為“三句話六個要素十二個字”。即：識茶鑒水，選具候湯，投茶量時，識菸，就是嬰能認識好萘。區(qū)分各種茶類和茶葉內在品質的優(yōu)劣；鑒水，即要懂得什么是好水，并能區(qū)分井水、泉水、江水等，以及各自不同的水質。選具，就是要根據不同的茶類選擇不同的沖泡器具。一般來說，烏龍茶側重選擇紫砂壺沖泡，普洱茶選擇陶瓷或玻璃器具沖泡為宜。投茶，即泡茶時的茶葉投放量要適中，既要根據茶具大小，也要結合品茶人數的多少，合理地確定茶葉量的多少；量時，就是按照投茶量的多少，準確地把握和衡量出每泡茶乃至每次沖泡時間的長短，以及可沖泡飲用的時間。只有上述六個要素都同時具備了，茶藝最基本也是最重要的方面也就掌握了。最后再在過程中賦予美學功能，茶藝就會有不俗的表現。

茶道，有人說，中國無茶道。而筆者認為，從春秋戰(zhàn)國時期老子創(chuàng)立道教至今，道教已在華夏大地歷經兩千多年不衰，甚至影響海外，倍受推崇，所以從一定意義上講，最有資格說“道”的非中國莫屬。茶道，中國歷代有之。只是隨著時代變遷而形式變化而已。如元稹的《茶詩》：茶，香葉，嫩葉……慕詩客，愛僧家。朱權《茶譜》中說到：“何以為茶，可以助詩興而云山頓色?？梢詢?yōu)睡魔而無地忘形。可以倍清淡而萬物驚寒……”早已上升到意識形態(tài)屬性。

因而，茶道，應為在清靜和寂的環(huán)境中進行品鑒，在品飲茶的啟迪下，通過參悟而上升到哲學、美學和人格、宗教的范疇，得到的是一種意識形態(tài)的成果，這就是真正意義上的茶道。其最大特征是用人類唯一擁有而其他動物所不具備的大腦，以參悟為手段進行的。它任人參悟，結果往往因人、因時、因地而異，甚至有僧俗之別，所以，“高僧品茶意不在茶，而在于參禪悟道。”說的就是一種莽道。

總之，茶俗、茶藝、茶道分屬三個層次、三種境界。茶俗，帶有平民大眾化色彩；茶道屬于晶飲茶的最高境芥；茶藝介于茶俗、茶道二者之間。三者由淺入深，由低到高，循序漸進，始終呈金字塔結構。