圣陽寺位于甘肅禮縣城西南30華里處的圣陽山巔。圣陽山又叫鐵籠山，以其艱險陡峭、迷人的風光以及三國古戰(zhàn)場而聞名遐邇。

在陽光的照耀下，圣陽山像幾位朦朧的少女披著神奇的面紗，又宛若幾瓣綻放的蓮花。高大險峻的山峰直插云霄，幾座廟宇若即若離，雕梁畫棟，相互呼應，高低錯落有致，密疏結(jié)合。站在圣陽寺門口俯瞰，山川盡覽眼前，山上清泉甘洌，流水在石縫中整日淙淙作響，從高處落下，形成一個個不大的瀑布。遇到陰天，嵯峨的山巒煙霧籠罩，褐紅色的石崖上藤蘿纏繞。沿著古林道攀登，山泉從上飛瀉而下，形成水簾。崖畔上，苔蘚就像一副副綺麗的墨綠色壁毯掛在眼前，人們只能小心翼翼地沿著寬約1尺的羊腸小道爬山，沿途的風景盡收眼底，杏林綠樹成陰，褐紅色的山巖和綠陰相映，使人在色彩的對比中盡情領(lǐng)略圣陽山獨特的風光，游客大都盡興而來，興盡而返。山泉從險峻陡峭的山崖中穿流而過，使人在不經(jīng)意間產(chǎn)生幻覺，感到好似在夢幻的仙境中游玩一般。遇陰雨天，山腰濃霧彌漫，山下細雨綿綿，偶爾一道彩虹伸出來，真像正在創(chuàng)作的一幅水墨畫。西漢水和紅崖河像兩條玉帶，纏繞著圣陽山，使圣陽山越加顯得俊秀奇險。

據(jù)《三國演義》記載，漢延熙十六年(253)，司馬昭得知蜀兵駐扎在鐵籠山下，令徐質(zhì)引兵5000斷其糧草。望徐兵來，蜀兵佯裝落荒而逃，徐質(zhì)領(lǐng)兵追趕，正中姜維之計，徐質(zhì)被砍下馬來。姜維又命蜀兵更換魏裝，騙開了魏軍營門，司馬昭大驚，見四下無路，只得逃上鐵籠山。此山只有一條路，四下皆險峻難上，其上惟有一泉，只夠百人之飲，此時，司馬昭手下有6000人，被姜維絕其路口，鐵籠山上泉水不敷用，人馬枯竭，司馬昭仰天長嘆:“吾死于此矣!”主簿王韜說:“昔日耿恭受圍，拜井而得甘泉，將軍何不效之?”司馬昭遂上山而拜曰:“若昭該死，令甘泉枯竭。昭當自刎頸，教部軍盡降，如壽祿未終，愿蒼天早賜甘泉，以活眾命!”話畢，泉水涌出，取之不竭，因此人馬得以不死。泉水涌出的地方被后人稱為“水眼”，泉水至今噴涌不止。

鐵籠山又有四營坪、拴馬石、營盤梁等與古戰(zhàn)場有關(guān)的地名。在這里，每當人們津津樂道地談起“姜維大戰(zhàn)鐵籠山，司馬帶箭竹林灣”的故事，就倍感自豪。傳說，當時司馬昭屯兵竹林灣，竹林灣隔著紅崖平川面對著鐵籠山，姜維站在鐵籠山巔，眼望竹林灣茫茫林海，忽聞竹林灣傳來一聲馬叫，姜維辨出此馬為司馬昭之馬，于是拉弓射箭，此時司馬昭正在馬前，感覺不妙，見遠方一箭呼嘯而來，剛一側(cè)身，箭射中拴馬的一棵樹，司馬昭拔下箭來一看，上面有“姜維之箭”的字樣，大叫:“姜維啊!姜維!我和你勢不兩立!”

關(guān)于圣陽寺的傳說，更是迷人而神奇。相傳，很久以前，圣陽寺有一位法師飼養(yǎng)了一只大黃狗，因上山的路太窄太險，山上道人的生活就全靠這只大黃狗化緣。山下各家各戶熟悉圣陽寺化緣的黃狗，不管黃狗走到誰家，人們就把面粉、餅子、酸菜裝到口袋或罐子里，掛在狗的脖子上，黃狗便上山送齋，這就是流傳的有關(guān)圣陽寺黃狗的故事。另一則傳說是圣陽山下村子里有一位廟官去四川江油背茶，他購好了茶在江油街上匆匆行走，遇到圣陽寺中的住持道人，廟官感到奇怪，走時道人仍在廟中，為何突然在此相遇，那道人告訴廟官說:“圣陽寺院廟門的鑰匙在廟前的第三片瓦下，你回去把廟門打開?！绷硗馑€送給廟官一雙草鞋，并說草鞋千萬不能見水，話說完，道人就不見了。廟官穿上草鞋返回時，腳下像踩著一陣風，很快就回到了圣陽寺下河水邊。廟官想，現(xiàn)在已回家了，干脆穿著草鞋過河算了，當他把穿著草鞋的腳伸進水里時，草鞋變成兩只白鴿飛走了，廟官非常后悔。后來到了寺院門口，果然從第三片瓦下取出了圣陽寺廟門的鑰匙。

圣陽寺門口的山坡上還有一種神奇的藥丸，傳說可治百病。那些到寺院頂禮膜拜的香客，總免不了蹲在坡中撥開土皮，尋找那些藥丸。藥丸不大，很圓，灰黑色，在土中不朽不爛，放在口中嘗不出味道。在其他地方找不到這種藥丸，據(jù)說它非常靈驗，于是越傳越廣，更顯神奇。那些家有疾病，或者是缺妻少子的人定會來祈求神靈的感應，祈求賜福。因而圣陽寺在禮縣、西和、天水一帶小有名氣，至今遠道而來的香客仍絡繹不絕。

圣陽寺以前也曾遭受劫難，“文革”中，圣陽寺被毀，寺院周圍的那些百年古柏被砍伐，圣陽寺一夜間變成了一片廢墟，虔誠的香客只能面對殘墻破壁膜拜。20世紀80年代初，西和縣人何氏慕名來到圣陽寺，掘洞為屋，在寺院周圍種上蔬菜和瓜果，四處奔波，力求重建寺院。他的舉動得到方圓百余里民眾的響應，籌資重建寺院，為佛重塑金身。用了幾年的時間，圣陽山又恢復了昔日的面貌，香火漸旺。后來，當?shù)仉娏Σ块T在圣陽寺架設了專用電線，林業(yè)部門在圣陽寺附近載植了千畝山杏。如今杏林連片，每到3月，杏花盛開，漫山漫坡，像粉紅色的濃霧籠罩著圣陽山。圣陽山像一位嫵媚的新娘，美麗絕倫。