摘要：佛經(jīng)抄寫是唐代一項(xiàng)重要的出版活動(dòng)，本文以武周時(shí)期抄寫《妙法蓮華經(jīng)》為例，考略唐代寫本出版的概貌。唐代佛經(jīng)出版從機(jī)構(gòu)、人員、復(fù)制、校勘、裝幀、流通等各環(huán)節(jié)都對(duì)后世的出版積累了經(jīng)驗(yàn)，更為重要的是，唐代是中國(guó)古代手抄圖書發(fā)展的最高峰，又是雕版印刷的肇始，而唐代佛經(jīng)抄寫在這一轉(zhuǎn)變過程中有力地推動(dòng)了新技術(shù)的發(fā)明創(chuàng)造，對(duì)于古代出版的發(fā)展影響深遠(yuǎn)。

關(guān)鍵詞：唐代；敦煌；佛經(jīng)；妙法蓮華經(jīng)；古代出版

中圖分類號(hào)：K242 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1003-854X(2010)05-0095-06

唐代佛教盛行，無論官方還是民間均有大規(guī)模的抄經(jīng)活動(dòng)，雖然隋唐時(shí)期雕版印刷術(shù)有了初步發(fā)展，但據(jù)史料特別是出土的敦煌文書考證，書籍流傳的主要方式仍然是依靠書手手抄而成。因此唐朝被譽(yù)為古代寫本時(shí)代最鼎盛的時(shí)期。以往對(duì)唐代抄經(jīng)多從歷史學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)的角度去研究，而未將其納入出版學(xué)的范疇。本文之所以稱唐代抄經(jīng)為“出版”而不是通常研究提到的“抄寫”，是因?yàn)檫@是由宮廷(官方)組織的目的明確、規(guī)模宏大、由官員主持監(jiān)制、由專門機(jī)構(gòu)和人員抄寫、規(guī)格用紙裝幀統(tǒng)一、有嚴(yán)格的三校四審制度并有流通去向的活動(dòng)。按照目前學(xué)界“大出版觀”內(nèi)涵，認(rèn)為具有一定規(guī)模、有某種載體承載、有相關(guān)制作過程并最終公之于眾的活動(dòng)，即可稱之為出版行為。而考察中國(guó)古代出版于何時(shí)誕生的依據(jù)，即“是否實(shí)現(xiàn)公眾傳播”，

“這是從出版活動(dòng)的目的與結(jié)果去判斷出版是否誕生”。因此唐代宮廷佛經(jīng)抄寫即可認(rèn)為是唐代一項(xiàng)重要的出版活動(dòng)。

凡官方抄寫的經(jīng)文其“正文前面要寫題目、撰者或譯者”，這相當(dāng)于今天圖書的封面，而經(jīng)卷尾要寫題記，包括抄經(jīng)年代、抄寫者，校對(duì)者、審閱者姓名等，由中華書局2000年版《敦煌遺書總目索引新編》可見一些寫卷特別是宮廷佛經(jīng)的尾題已經(jīng)具備了相當(dāng)于今天圖書版權(quán)頁的諸多要素。通過對(duì)這些題記的研究?？梢缘贸鰧懢碇谱鞯拇笾铝鞒獭，F(xiàn)僅以唐代咸亨元年到儀鳳二年抄寫并保存于敦煌石室的《妙法蓮華經(jīng)》為例，對(duì)唐代宮廷佛經(jīng)出版作一考略，由此可推知唐代寫本出版的概貌。

一、出版目的與規(guī)模

唐代官方修書一般都有明確的出版目的。咸亨元年(670)九月甲申，武則天之母楊氏去世，楊氏是一位虔誠(chéng)的佛教徒，受其佛教思想的熏陶，武則天自幼也皈依佛門。因此武則天發(fā)愿敬造三千部《妙法蓮華經(jīng)》、《金剛經(jīng)》為已逝父母追福，以寫經(jīng)來造功德是當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)俗，但武則天抄經(jīng)的目的遠(yuǎn)不能用崇佛這一簡(jiǎn)單方式來解釋。東漢末年佛教傳人中國(guó)，為了生存發(fā)展，佛教一直努力走上層路線，通過高級(jí)官員和皇室成員乃至皇帝的接納而得以流傳。所謂“不依國(guó)主，法不得立”。因而服從政治需要也成為佛教傳播的一項(xiàng)重要內(nèi)容。而由宮廷組織的佛經(jīng)抄寫傳播活動(dòng)，在本質(zhì)上也屬于一種維護(hù)政治統(tǒng)治的方法，目的在于統(tǒng)一思想實(shí)行教化。營(yíng)造利于政權(quán)穩(wěn)固的意識(shí)形態(tài)。武則天統(tǒng)治時(shí)期是唐代崇佛的第一次高潮期。武則天自永徽元年入宮，其后晉位中宮，特別是高宗顯慶以后苦風(fēng)疾，政事多決于武則天，她的所有活動(dòng)無不打上鮮明的政治印記。可以說，咸亨至儀鳳年間這次大規(guī)模的寫經(jīng)活動(dòng)為武則天將來利用佛教統(tǒng)治打下了基礎(chǔ)。武則天對(duì)于佛教，既有發(fā)自內(nèi)心的虔誠(chéng)，更有政治目的的需要。

此次寫經(jīng)始于咸亨元年(670)，持續(xù)到儀鳳二年(677)為止。其中《妙法蓮華經(jīng)》為7卷，三千部共21000卷。這樣大規(guī)模的宮廷寫經(jīng)活動(dòng)持續(xù)了七年之久，可謂一項(xiàng)浩大的出版工程。

二、出版機(jī)構(gòu)及人員組織

唐代官方出版機(jī)構(gòu)有史館、集賢院、弘文館、秘書省、崇文館等。其人員基本上形成了有主持人或負(fù)責(zé)人——監(jiān)、判官，主要編校人員——書手、詳閱、修纂，復(fù)制人員——宅p書手、群書手、楷書手，裝禎人員——熟紙匠、裝潢匠等諸多人等的一整套體系，為敘述方便，現(xiàn)摘錄寫卷S，4551《妙法蓮華經(jīng)卷第四》尾題，并將中華書局2000年版《敦煌遺書總目索引新編》所見19件帶尾題的《妙法蓮華經(jīng)》列表如下，以此為例講行探討。《妙法蓮華經(jīng)卷第四》尾題：

成亨三年(672)八月廿九日，門下省群書手劉大悲寫。用紙二十二張。裝潢手解善集，初校書手劉大悲，再校勝光寺僧行禮，三校勝光寺僧惠沖，詳閱太原寺大德神苻，詳閱太原寺大德嘉尚。詳閱太原寺主慧立，詳閱太原寺上座道成，判官少府監(jiān)掌冶署令向義感、使大中大夫守工部侍郎永興縣開國(guó)公虞昶監(jiān)。

尾題中所列“群書手”即唐政府機(jī)關(guān)配備的專門抄書的人員，書手除了平日抄寫公文外，還兼事抄書、抄經(jīng)。他們寫的經(jīng)，都是官本。書手都是經(jīng)過官方選拔的，唐統(tǒng)治者非常重視書法，將書法的優(yōu)劣作為選官的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，書手選取的多是書法優(yōu)秀的官宦子弟充當(dāng)。書手普遍設(shè)置于門下、中書、秘書諸省之文化圖書機(jī)構(gòu)，從《唐六典》記載中可以清晰地看到唐代官方出版機(jī)構(gòu)的人員配備情況。

門下省是“掌出納帝命，緝熙皇極，總典吏職，贊相禮儀，以和萬邦，以弼庶務(wù)，所謂佐天下而統(tǒng)大政者”的機(jī)要之司。弘文館是隸屬于門下省的一個(gè)文化機(jī)構(gòu)。負(fù)責(zé)整理?？钡浼?，教授生徒，對(duì)朝廷典章禮儀的建設(shè)起參議作用。《唐六典》卷8《門下省》載弘文館設(shè)“校書郎二人，學(xué)生三十人，令史二人，楷書手二十五人，典書二人，揭書手三人，筆匠三人，熟紙裝潢匠九人”。據(jù)上表可知，高宗初年門下省還設(shè)有群書手一職。如表所示。趙文審、劉大悲、成公道、王智苑等書手就是隸屬于弘文館。中書省下設(shè)集賢殿書院和史館，《唐六典》卷9《中書省》載“集賢院學(xué)士掌刊輯古今之經(jīng)籍，以辨明邦國(guó)之大典。而備顧問應(yīng)對(duì)”。集賢殿書院設(shè)有“書直及寫御書一百人，揭書手六人。書直八人。裝書直十四人，造筆直四人”，史館有“熟紙匠六人”，但不參與宮廷佛經(jīng)出版活動(dòng)。秘書省主掌“邦國(guó)經(jīng)籍圖書之事”，《唐六典》卷10《秘書省》記載，秘書省“令史四人，書令史九人，典書八人，楷書手八十人……熟紙匠十人，裝潢匠十人，筆匠六人”。孫玄爽便是秘書省楷書手。此外，左春坊是屬于太子?xùn)|宮的文化機(jī)構(gòu)，所轄崇文館、司經(jīng)局掌東宮經(jīng)籍圖書，崇文館設(shè)“校書二人，令史二人，典書二人，揭書手二人，書手十人，熟紙匠三人，裝潢匠五人，筆匠三人”，司經(jīng)局也設(shè)楷書手25人。蕭敬屬左春坊楷書。在書手人員稱謂上，有楷書、楷書手、御書手、群書手、能書、書直幾類。

除了書手之外，還有負(fù)責(zé)校對(duì)的校書郎，寫本書籍大量復(fù)制需要紙墨筆等材料，書寫之后還需裝裱成冊(cè)。這些中央機(jī)構(gòu)中配備了書寫復(fù)制裝潢的一班人馬，設(shè)有熟紙匠、裝潢匠和筆匠，如秘書省有裝潢匠10人，弘文館有9人，崇文館、司經(jīng)局各有2人，集賢院有裝書直14人。由此可窺見唐代的抄書機(jī)構(gòu)是一個(gè)由書手、裝潢手、校對(duì)、詳閱、主管、監(jiān)造等各項(xiàng)工序人員組成的分工明確、組織嚴(yán)密的寫本出版機(jī)構(gòu)。

三、出版制作流程

抄寫是一種隨意性較強(qiáng)、個(gè)人主觀成分較大的復(fù)制工作。易于出現(xiàn)一部佛經(jīng)典籍的各個(gè)版本之間的差異。對(duì)此，唐代官方通過制度對(duì)這一問題加以控制，使每個(gè)抄經(jīng)的程序都完全一致。分工明確、各司其職、注重質(zhì)量是唐代出版工作的重要特點(diǎn)。各個(gè)出版機(jī)構(gòu)內(nèi)部都形成了相近的人員配置、明確的分工體系和嚴(yán)格的工作流程。表中顯示每卷經(jīng)文制作嚴(yán)格遵循著抄寫一?？币辉旈喴谎b潢的工作流程。

1.三校四審制度

《妙法蓮華經(jīng)》的復(fù)制過程，除由官方書手抄寫外，還有大量的經(jīng)生。唐朝由于佛經(jīng)抄寫的興盛，造就了一大批以抄寫佛經(jīng)為業(yè)的書法家。即“經(jīng)生”，不同的書手由于其文化修養(yǎng)、社會(huì)地位、宗教信仰等差別，經(jīng)文的書法撰寫藝術(shù)、技巧等也有高下之分，經(jīng)生等知識(shí)分子擔(dān)任書手，其書法多屬上乘，而且敦煌的經(jīng)生，大多學(xué)習(xí)書法家王羲之的字體，由此可見抄經(jīng)字體的藝術(shù)性極強(qiáng)。

書手抄寫完成之后，執(zhí)行嚴(yán)格的三校四審制度。抄寫人員的地位較低，可由經(jīng)生或?qū)I(yè)書工擔(dān)任，初校也多由書手兼任，但再校和三校多由具有專業(yè)知識(shí)的僧人擔(dān)任。人手不夠時(shí)，也可由同一人負(fù)責(zé)三個(gè)校次的工作。參與初校、再校、三校的僧人來自首都長(zhǎng)安的15座寺院。

最早抄寫于“咸亨二年(671)五月廿二日”的s，5319《妙法蓮華經(jīng)》卷3共設(shè)“詳閱”六名“大德”：靈辯、嘉尚、玄則、持世、薄塵、德愻，而太原寺主慧立、太原寺上座道成的身份是“監(jiān)”。之后抄寫的各卷“詳閱”均為“太原寺大德神符、太原寺大德嘉尚、太原寺寺主慧立、太原寺上座道成”。據(jù)此推測(cè)。剛開始時(shí)就對(duì)佛經(jīng)抄寫的難度和可能出現(xiàn)的差錯(cuò)都有比較充分的估計(jì)，所以配備了陣容強(qiáng)大的審閱隊(duì)伍。待到抄寫熟練、流程確定之后，每一卷的人員配置也就成為了一種固定模式。負(fù)責(zé)審閱者多是名僧。地位較高，多為大德、寺主、上座之類的。據(jù)趙和平考證，太原寺主慧立是天水人，貞觀三年(629)出家，曾協(xié)助玄奘翻譯佛經(jīng)。任大慈恩寺翻經(jīng)大德，后授太原寺主，曾為玄奘立傳，題為《慈恩三藏行傳》，“未成而卒，后廣福寺沙門彥驚續(xù)而成之”，即今所見《大慈恩寺三藏法師傳》10卷。嘉尚也是玄奘的得意門生，曾協(xié)助玄奘在玉華宮翻譯《大般若經(jīng)》，任正義綴文之職。道成受學(xué)于長(zhǎng)安恒濟(jì)寺，后住于長(zhǎng)安崇福寺。講說弘律達(dá)三十年，文綱、懷素從其游學(xué)，皆出其門。“詳閱”六僧之中有三人人《高僧傳》。他們對(duì)抄寫經(jīng)文的審閱從一定程度上保證了經(jīng)文內(nèi)容的準(zhǔn)確性，確保抄經(jīng)能夠順利完成。

2.主持與監(jiān)造

唐代出版的監(jiān)修制不斷完善。監(jiān)修雖然早在南北朝時(shí)就已出現(xiàn)，但其最終形成還是在唐代。所謂監(jiān)修制可以看作是官方領(lǐng)導(dǎo)下的主編負(fù)責(zé)制。它的優(yōu)點(diǎn)在于資金、人員可由官方統(tǒng)一調(diào)配、供給充足，且定稿、出版都有了專門責(zé)任人，利于保證圖書的質(zhì)量。

抄寫三千部《妙法蓮華經(jīng)》和《金剛經(jīng)》共24000卷，需用紙四十四萬七千張，歷時(shí)若干年，牽涉到官府和寺院，需要組織、協(xié)調(diào)、物資保障等諸多工作，必然要有人主持與監(jiān)造整個(gè)工程，他們就是使和判官。其職責(zé)類似于現(xiàn)在的主編或社長(zhǎng)。從上述十九件寫卷尾題的署名看。先后有兩位判官、兩位使監(jiān)督這項(xiàng)寫經(jīng)事業(yè)。判官是“少府監(jiān)掌冶署令向義感”和“司農(nóng)寺上林署令李(善)德”。李德最早出現(xiàn)在S.2573《妙法蓮華經(jīng)》卷2，寫于“咸亨四年九月十七日”，李德全名當(dāng)為李善德，有的寫卷省去“善”字，這是敦煌寫本中常見的現(xiàn)象，二人生平事跡不詳。他們的職責(zé)是主持、協(xié)調(diào)寫經(jīng)工程。在寫經(jīng)完畢后報(bào)告監(jiān)管的使，由使上報(bào)朝廷。

使先后由虞昶和閻玄道擔(dān)任。他們負(fù)責(zé)傳達(dá)皇帝意旨，上傳抄經(jīng)進(jìn)展，是皇家的派出人員。S，5319《妙法蓮華經(jīng)》卷3寫于“咸亨二年(671)五月廿二日”，第一次出現(xiàn)虞昶的名字，他的結(jié)銜為“大中大夫行少府少監(jiān)兼檢校將作少匠永興縣開國(guó)公”；S.2573《妙法蓮華經(jīng)》卷2，虞昶的結(jié)銜為“太中大夫守工部侍郎攝兵部侍郎永興縣開國(guó)公”：虞昶列名出現(xiàn)最晚的一件寫經(jīng)是S，0456《妙法蓮華經(jīng)》卷3，寫于“咸亨五年(674)八月二日”，結(jié)銜為“太中大夫守工部侍郎永興縣開國(guó)公”。據(jù)這19件寫卷，虞昶任使職的時(shí)間為四年，由其署名“監(jiān)”制的《妙法蓮華經(jīng)》共存9個(gè)卷號(hào)。虞昶乃虞世南之子，《新唐書》卷102《虞世南傳》記載：“子昶，終工部侍郎。”虞世南是貞觀名臣，他的書法被當(dāng)世及后代人所推崇，有家學(xué)淵源的虞昶任監(jiān)督寫經(jīng)的使職可謂正得其人。

閻玄道接替虞昶擔(dān)任使職。他首次出現(xiàn)在P.2195《妙法蓮華經(jīng)》卷6，寫于“上元二年(675)十月十五日”，他的結(jié)銜是“朝散大夫守尚舍奉御”，他的名銜最后一次出現(xiàn)是在“儀鳳二年五月二十一”，即S，3094《妙法蓮華經(jīng)》卷2的校經(jīng)列位中。由其署名“監(jiān)”制的《妙法蓮華經(jīng)》共存9個(gè)卷號(hào)(據(jù)上表)，閻玄道任使職不滿三年。閻玄道是書畫名家閻立德之子，出任監(jiān)督造經(jīng)的使職也應(yīng)是順理成章的選擇。

虞昶、閻玄道同為唐初名臣和書畫名家之后，選擇他們?yōu)槭贡O(jiān)造這批寫經(jīng)可見朝廷對(duì)這次出版工程的重視。

3.用紙與裝潢

唐代標(biāo)準(zhǔn)宮廷寫經(jīng)一紙(28x48厘米左右)為28行，行17字；一卷經(jīng)需紙若干張，最后要把一卷粘在一起，護(hù)首、拖尾做好才算完工。宮廷佛經(jīng)抄寫對(duì)紙張和筆墨均有嚴(yán)格的規(guī)定，這批寫卷用的都是小麻紙，麻紙是當(dāng)時(shí)上好的紙張。唐朝擁有造紙能力的地區(qū)增多，當(dāng)時(shí)四川的麻紙與宣州的宣紙都已是名聞天下。從所見六件《妙法蓮華經(jīng)》第3卷尾題來看，用紙數(shù)量相同，均為19張，這說明六件的行款完全相同。如果行款不一，紙張數(shù)就有差別，如卷2有用紙20張和21張的。其中卷5的用紙量差別最大，寫于“上元三年(676)五月十三日”的一卷用紙25張，比同樣的卷多用了4張紙。

經(jīng)過三校四審后的佛經(jīng)寫卷由裝潢手負(fù)責(zé)裝幀處理，裝潢的技術(shù)性較強(qiáng)，要求較高。除s，5319《妙法蓮華經(jīng)》卷3尾題記裝潢手為王恭之外，其余均為裝潢手解(善)集，題記記載中屢屢出現(xiàn)的解善集應(yīng)當(dāng)是經(jīng)驗(yàn)豐富的能手。

4.抄經(jīng)地點(diǎn)

唐代出版地區(qū)分布廣泛，中心地區(qū)為長(zhǎng)安、洛陽、揚(yáng)州、杭州、敦煌等地。趙和平研究指出，武則天抄寫《妙法蓮華經(jīng)》的地點(diǎn)在太原寺。徐松《唐兩京城坊考》記載，高宗、武后的咸亨、上元年間，兩京有三個(gè)太原寺。一在長(zhǎng)安休祥坊，《唐兩京城坊考》“東北隅，崇福寺”下注：“本侍中觀國(guó)公楊恭仁宅。成亨元年，以武后外氏故宅立為太原寺。垂拱三年，改為魏國(guó)寺。載初元年，又改為崇福寺。寺額武太后飛白書?！被囟陂L(zhǎng)安安定坊，三在東都洛陽教義坊，后徙于積德坊。趙和平推定抄經(jīng)地點(diǎn)應(yīng)為長(zhǎng)安休祥坊的太原寺。

綜上，《妙法蓮華經(jīng)》由官方文化機(jī)構(gòu)配備的官經(jīng)生、書手、楷書手、群書手等抄寫，每卷抄寫完成后由經(jīng)生、寺僧進(jìn)行初校、再校、三校，由寺主、上座、大德等高僧“詳閱”，再由官方派出監(jiān)造的判官、使過目定稿完成其編輯環(huán)節(jié)，最后是裝潢，由此完成了整個(gè)出版流程。具有數(shù)量龐大、?？本珳?zhǔn)、紙墨優(yōu)良、字跡美觀、裝潢精美等特點(diǎn)。每道工作都有專人各司其職，每個(gè)環(huán)節(jié)都須屬名確認(rèn)，井然有序。每卷的最后作題記，記錄參與人員和用紙情況，這可以說是今天圖書版權(quán)頁的初始形態(tài)。由此。這項(xiàng)浩大的宮廷佛經(jīng)出版工程在這一套運(yùn)作有效的機(jī)構(gòu)和流程保證下得以完成。

四、寫經(jīng)卷的流通及意義

流通相當(dāng)于現(xiàn)在的發(fā)行，是出版的最終環(huán)節(jié)，沒有流通。也就不能稱其為出版。唐時(shí)圍繞著書業(yè)中心，形成了四通八達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)。圖書由此可以流通到邊遠(yuǎn)的地方。流通的方式除市場(chǎng)流通外，常見的還有頒賜流通。對(duì)于佛經(jīng)來說。賞賜是主要的進(jìn)入社會(huì)的傳播渠道。這種賞賜活動(dòng)意在提升佛教的影響力，具有明確的傳播目的。借助政治力量而推廣的佛經(jīng)與其他傳播方式比較，不論在傳播范圍上，還是受眾的接收方面，都具有更強(qiáng)的傳播能力。三千部《妙法蓮華經(jīng)》最終即通過頒賜的方式流向全國(guó)。雖然每一部寫經(jīng)卷具體的流通去向我們尚無法考證，但居于僻遠(yuǎn)的沙州寺院1300年后還能存留下幾十卷宮廷寫經(jīng)，足可證明三千部之說為實(shí)。

宮廷大規(guī)模抄寫佛經(jīng)雖然具有極強(qiáng)的政治意圖，但客觀上達(dá)到了宣傳和保存佛教經(jīng)典的目的，并作為通行全國(guó)的范本用以?？狈鸾?jīng)，從而促進(jìn)了佛教經(jīng)典的流傳。

從出版的角度看。唐朝佛經(jīng)出版從機(jī)構(gòu)、人員、復(fù)制、校勘、裝幀等各方面都對(duì)后世的出版積累了經(jīng)驗(yàn)，產(chǎn)生了較大影響。更為重要的是，唐代是中國(guó)古代手抄圖書發(fā)展的最高峰，又是雕版印刷的肇始，在古代出版發(fā)展史上具有承上啟下的地位。在古代出版發(fā)展的歷史長(zhǎng)河中，出版技術(shù)有著重要的影響，中國(guó)的出版史，自漢至唐，是抄本出版時(shí)期，自五代起。進(jìn)入雕版印刷時(shí)期。唐代是印刷出版的孕育期，五代是成熟期，而正是唐末佛經(jīng)的印刷出版為五代技術(shù)的成熟打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

唐代佛教傳播繁榮，而寫經(jīng)是一種獲取功德的重要途徑，由此帶動(dòng)了佛經(jīng)翻譯、傳抄、復(fù)制的盛行，而抄經(jīng)是一件異常辛苦的差事。效率極低，抄經(jīng)手們必然會(huì)衍發(fā)出改變這種落后、單調(diào)的工作方式的主觀要求?？陀^上。民眾對(duì)佛經(jīng)的需求量相當(dāng)大。傳統(tǒng)的抄寫活動(dòng)也難以滿足社會(huì)需求。而且抄經(jīng)需要一定的文化基礎(chǔ)和財(cái)力，對(duì)于既不識(shí)字、也難以支付昂貴的抄寫報(bào)酬的普通信奉者而言，顯然無法企及。佛教的普及與佛經(jīng)的難求之間也形成了一對(duì)尷尬的矛盾。而解決矛盾的可行性辦法就是發(fā)明一種成本低廉、效率更高的復(fù)制出版的技術(shù)。唐代佛經(jīng)抄寫有力地推動(dòng)了雕版印刷的發(fā)明。佛教越興盛、抄經(jīng)就越繁榮，改進(jìn)圖書制作方式的愿望就越強(qiáng)烈。雕版印刷最早即起源于初唐，從目前發(fā)現(xiàn)的出土文獻(xiàn)來看，初唐時(shí)期最早的雕版印刷品就是佛經(jīng)。其中一件為武則天在位期間刻印的《妙法蓮花經(jīng)》。該經(jīng)出土于新疆吐魯番，“卷軸裝，行19字，黃麻紙印刷。經(jīng)文中使用了武則天詔令中獨(dú)創(chuàng)的‘制字’，現(xiàn)藏于日本東京書道博物館。”@更有學(xué)者認(rèn)為推動(dòng)雕版印刷產(chǎn)生、發(fā)展的最主要的因素是佛教信仰：“從考古發(fā)掘看，中唐的雕版印刷品無一例外地與佛教發(fā)生直接聯(lián)系，而文獻(xiàn)所記錄的印刷活動(dòng)也多與佛教相關(guān)?！?/p>

佛教的廣泛傳播，使雕版印刷術(shù)傳播到國(guó)外，最先傳人的是朝鮮、日本等鄰國(guó)。從在朝鮮、日本考古發(fā)現(xiàn)的早期印刷文獻(xiàn)來看，也大多是佛經(jīng)，且時(shí)間都在中唐以后，其印刷技術(shù)也均是由中國(guó)傳人的。美國(guó)印刷史研究專家L.C.Goodrish認(rèn)為，“所有這一切仍然說明中國(guó)是最早開始發(fā)明印刷術(shù)的國(guó)家，印刷術(shù)是從那里傳播到四面八方的，而佛教是主要傳播媒介之一?！?/p>

唐朝在中國(guó)出版史上是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，無論其出版組織、出版方式、出版規(guī)模、出版技術(shù)等等。都在中國(guó)甚至世界出版史上寫下了濃重的一筆。