一支由美、澳和印尼科學(xué)家組成的科研考察隊(duì)，3年前在印尼新幾內(nèi)亞島福賈山區(qū)的雨林中發(fā)現(xiàn)了一種被科學(xué)界認(rèn)定早已“滅絕”的鳥類——以德國鳥類學(xué)家貝爾普施命名的“貝爾普施六絲極樂鳥”。其頭冠上有6根10厘米長的漂亮羽毛，在向異性求愛時(shí)，這6根羽毛會(huì)豎起來并不停地晃動(dòng)，因此得名。

從前，只有19世紀(jì)的一些生物學(xué)家曾經(jīng)得到過這種鳥的標(biāo)本，但從未有科學(xué)家見過活的貝爾普施六絲極樂鳥，更沒有人知道它源自什么地方。極樂鳥是個(gè)大家族，在分類學(xué)上隸屬于鳥綱、雀形目、極樂鳥科，共有20屬、43種，各種類之間在形態(tài)、顏色、大小等方面差別很大，其中有38種土生土長在新幾內(nèi)亞島及其周圍島嶼上。所以，新幾內(nèi)亞島是極樂鳥家族的“大本營”。

極樂鳥又叫“天堂鳥”、“風(fēng)鳥”和“神鳥”。它們中的大多數(shù)都是體態(tài)優(yōu)美、羽色華麗，難怪英國著名鳥類學(xué)家戴維·阿頓巴勒曾經(jīng)發(fā)出這樣的感慨：“極樂鳥可能是世界上最引人注目的美麗動(dòng)物”。

對(duì)極樂鳥的美麗極力推崇的還有英國著名學(xué)者威勒德·普賴斯，他在《極樂鳥》一文中，有下列生動(dòng)的描述：

極樂鳥在競相飛翔……天空中布滿了美麗絕倫的羽毛，紅、綠、金、青綠、紫、碧綠、黃、淡紫、品紅、粉、粟……

在由羽毛形成的一片片巨大云朵中，幾乎注意不到鳥的存在，它們不是在飛翔，仿佛像云朵一樣在空中飄蕩。

“這些天堂中的動(dòng)物最引人注目的部分是它們的尾巴。一根根羽毛似旭日射出的光束，在鳥尾后散開，仿佛形成了一片巨大的雨林，使鳥的軀體顯得十分渺小，仿佛空中遍布著色彩斑斕的羽球”。

極樂鳥不僅長得美麗可愛，而且它的能歌善舞更令人喜歡。它整天“歡歌笑語”，無憂無慮的樣子，讓人感到樂而忘憂。因此，極樂鳥這個(gè)名字顯得十分恰當(dāng)。

由于極樂鳥的棲息地大多為開發(fā)較少的地區(qū)，或者是人煙罕至的孤島，或者為稠密的雨林所覆蓋。過去很多人只是在空中看到這種美麗的極樂鳥在各島嶼之間飛行，并沒有捕捉到它進(jìn)行仔細(xì)觀察，所以極樂鳥的生活也蒙上了一層神秘的面紗。

極樂鳥還是巴布亞新幾內(nèi)亞的國鳥。在該國的國徽上，有3種標(biāo)志：長矛、戰(zhàn)鼓和極樂鳥。正是極樂鳥所代表的自由和幸福的生活，鼓舞著人們?yōu)榇藠^斗。

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