20世紀60年代以前，在甘肅慶陽地區(qū)的農村，保留著許多老影。老影，其名叫影，實則為畫，是當?shù)剜l(xiāng)民紀念祖宗的一種畫像。

老影大多出自晚清、民國年間，解放后亦有繪制的新影。直到“文革”來臨，破除所謂“四舊”時，老影作為“四舊”之物，自然在劫難逃，統(tǒng)統(tǒng)被搜抄出來，付之一炬。據(jù)說，還有躲過此劫被個別家族偷藏下來的，但為數(shù)寥寥，幾成稀世珍品。

老影多是在長達丈余、寬逾5尺的畫布上，按照家族祖宗的人數(shù)、輩分、性別，分別繪出其畫像，每幅畫像下方配以文字簡介，形成一幅巨大的人物群像圖譜，煞是壯觀，頗有氣勢。

老影是后人用來紀念和祭拜祖先的。過年的時候，懸掛起來，供后輩瞻仰、祭拜。每年除夕，族中男性都要集中在老影前燒香焚紙，磕頭叩拜。此時，老影面前供品如山，燭光如晝，后輩子孫濟濟一堂，香煙繚繞，鞭炮齊鳴，氣氛極其熱烈隆重，成為除夕夜一道獨特的風景，使過年的年味和氣息更顯濃烈醇厚。大年初一，村莊里開始拜年，但首先要拜老影，然后才能相互拜年。老人特別看重拜老影，他們穿長袍，提香盒，神色凝重，態(tài)度虔誠。孩子們在大人的帶領和指揮下，也跪在地上磕頭，站起來作揖，但耍笑趣鬧的成分居多，不時受到大人們的呵斥。

老影出自鄉(xiāng)間畫師之手。慶陽人把繪制老影叫傳影，以示對祖先的敬重。畫中列祖列宗，一律穿清代服飾，個個正襟危坐，面容慈祥，儀態(tài)端莊。畫輻四周畫以亭臺樓閣、松鶴竹鹿，極具傳統(tǒng)意韻。畫風具有鮮明的民間藝術特色，濃墨重彩，絢麗輝煌，線條明快，布局得當，無疑是鄉(xiāng)村民俗祭祀文化的藝術佳作。

慶陽歷史古老悠久，傳統(tǒng)文化底蘊十分深厚，民間特別重視家族根脈。20世紀60年代以前，慶陽各地姓氏無論百家，家族無論大小，代數(shù)無論多寡，幾乎都有本家族的老影和家譜。與家譜相比，老影為畫，家譜是文，二者相互補充，相得益彰，共同記錄著一個個家族的根系和歷史。在祭拜老影的時候，老人們總不忘歷述前輩先賢的業(yè)績和德行，而后輩子孫也以不辱祖宗和家門激勵自己。同時，老影還在一定程度上起到凝聚人心、化解矛盾、促進和諧的作用。在人們尋根懷祖、追思先人、面對記錄共同祖宗的老影的時候，家族之間及內部的是非紛爭往往顯得輕描淡寫，不再刻骨銘心，耿耿于懷。

如今，老影已為數(shù)不多，但它傳達的那種濃厚的文化氣息、倫理觀念、社會心理和價值標準仍有值得后人體味、汲取、繼承乃至發(fā)揚的積極之處。