這是一個有關(guān)英雄民族的傳奇，更是柯爾克孜人尋找祖先身影和聲音的傳奇。

“這是祖先留下來的故事，不唱完它怎么能行呢……大地經(jīng)過多少變遷，河谷干涸變成荒原，荒灘變成湖泊，湖泊又變成桑田……一切的一切都在變化，雄獅瑪納斯的故事，卻一直流傳到今天?！笨聽柨俗稳藷釔鄄菰?、熱愛他們的英雄史詩《瑪納斯》。

我們不禁把目光投向白雪皚皚的慕士塔格峰和雄偉的天山余脈。那里，正是英雄史詩《瑪納斯》散射光芒的地方——克孜勒蘇。

克孜勒蘇，意思是“紅水”。走進(jìn)紅水，也就意味著走進(jìn)了瑪納斯傳唱的地方?？俗卫仗K柯爾克孜族自治州是中國最西部的民族自治州，目前，自治州有柯爾克孜族14余萬人，占中國柯爾克孜族人口的80%。

當(dāng)歡快的庫姆孜奏響《瑪納斯》的時候，優(yōu)美的旋律響徹草原。腳剛踏進(jìn)這片土地，心就被歌聲俘虜了。綠草間、白云下，四處蕩漾著激昂的琴聲和《瑪納斯》深情的歌聲。當(dāng)歌聲和白云一起停住時，草原上涌動起色彩斑斕的活動和游戲。刺繡、帷幔搞好后，放入胡爾俊“百寶囊”。此外，叼羊、賽馬、角力、打“奧爾多”都紛紛登場。傳統(tǒng)的“謝爾乃節(jié)”是柯爾克孜人集體歌唱《瑪納斯》的季節(jié)，這個每年盛夏舉行的節(jié)日慶典讓草原上最好的“瑪納斯奇”、“庫姆孜奇”云集山中。

“瑪納斯奇”是柯爾克孜族對本民族中擅長說唱《瑪納斯》者的稱呼，大歌手則稱為“大瑪納斯奇”。 每逢喜慶節(jié)日歡聚時，邀請“瑪納斯奇”來演唱《瑪納斯》，已成為柯爾克孜牧民的傳統(tǒng)習(xí)俗。能演唱三部或三部以上《瑪納斯》，具有極強(qiáng)的即興創(chuàng)作能力，才能擁有“大瑪納斯奇”這個驕傲而令人尊敬的稱號。

《瑪納斯》的曲調(diào)高亢低沉﹑舒緊疾徐隨內(nèi)容而變化。在《瑪納斯》演唱比賽中﹐經(jīng)?？梢赃B續(xù)演唱幾天幾夜?！冬敿{斯》是靠“瑪納斯奇”的演唱代代傳承下來的。有多少演唱史詩的藝人，就有多少種史詩的變體?！冬敿{斯》是歌唱的史詩，經(jīng)過了柯爾克孜族優(yōu)秀歌手們世世代代的思想，融進(jìn)了全民族的智慧。這些“瑪納斯奇”或是家傳、或是由師傅傳授，演唱《瑪納斯》時，在不同的地點、不同的時間里，可以自如地即興發(fā)揮。

聽《瑪納斯》是柯爾克孜民眾最喜愛的藝術(shù)形式，為了表達(dá)對“瑪納斯奇”的尊敬和熱愛，民眾會向“瑪納斯奇”贈送白氈帽、服裝、羊只、馬匹等。

被譽(yù)為“當(dāng)代荷馬”的91歲老人居素甫·瑪瑪依是公認(rèn)的唱《瑪納斯》的“大瑪納斯奇”，作為偉大的《瑪納斯》的演唱者，他是惟一可以唱完8部23萬余行的藝人。居素甫·瑪瑪依和已經(jīng)去世的艾合買提·瑪木特居素甫是1949年后發(fā)現(xiàn)的僅有的兩位“大瑪納斯奇”。兩位大師如雙子星座，相互輝映。1995年，居素甫·瑪瑪依演唱的8部23萬余行《瑪納斯》出版了，這是目前結(jié)構(gòu)最完整、內(nèi)容最豐富的記錄本，相當(dāng)于希臘《荷馬史詩》的14倍。

《瑪納斯》如同明亮的恒星，照亮著人類的夜空。它最初產(chǎn)生于9~10世紀(jì)，后來在流傳過程中，經(jīng)過柯爾克孜族天才歌手們世世代代的琢磨，以口頭形式流傳于新疆柯爾克孜族聚居區(qū)，千余年里傳唱不息。

在《瑪納斯》的歌聲里，柯爾克孜人了解歷史、傳承文化、學(xué)習(xí)知識、教育后代;在《瑪納斯》的歌聲里，柯爾克孜人變得熱愛生活，找到了和他們生活息息相關(guān)的“百科全書”;在《瑪納斯》的歌聲里，柯爾克孜人培養(yǎng)了堅強(qiáng)的民族性格和非凡的創(chuàng)造能力。

《瑪納斯》是柯爾克孜族的傳說史，演繹的范圍不僅僅是一個地區(qū)、一個部落，而是柯爾克孜族全民族，在柯爾克孜民族中具有突出的紐帶認(rèn)同作用和凝聚力?？聽柨俗稳擞迷姷恼Z言口傳自己民族的歷史，并以全民族的智慧在不斷完善著這部史詩?！冬敿{斯》講述了瑪納斯家族上下八代人的英雄故事，它所包含的地域，從葉尼賽、中亞直到帕米爾高原，打破了國界界限?！冬敿{斯》的學(xué)唱是將富于創(chuàng)作性的背誦與即興性融于一體，使作品不斷完美和升華，形成多種變體。

《瑪納斯》的游牧說唱是草原文明的杰出表現(xiàn)，和農(nóng)業(yè)文明文獻(xiàn)典籍一靜一動地反映著中國歷史的偉大變遷，具有重要的歷史參考價值。同時，《瑪納斯》是柯爾克孜人最為輝煌的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化代表，也是迄今為止柯爾克孜族文學(xué)藝術(shù)最高水平的代表作，在國際上享有聲譽(yù)，引人矚目。

當(dāng)城市現(xiàn)代化和現(xiàn)代文明的氣息透進(jìn)這高山中的世外桃源時，傳統(tǒng)瑰寶《瑪納斯》也經(jīng)歷著時空的洗禮，新的文化不斷沖擊著傳統(tǒng)文化。與此同時，年輕人對現(xiàn)代城市文明的向往、審美心理的轉(zhuǎn)變、鄉(xiāng)村游牧方式改為定居后不再逐水草而居，對傳統(tǒng)說唱文學(xué)變得淡漠，老“瑪納斯奇”因年齡和身體原因相繼去世，錄集的材料有限，無法再生和彌補(bǔ)，傳承人嚴(yán)重匱乏，《瑪納斯》研究隊伍人才緊缺……這些問題日益突出，使《瑪納斯》逐漸喪失了游牧演唱的環(huán)境和氛圍，面臨著瀕危的境地，不禁令人深感痛惜。