在廣闊的夏日格勒金草原，黨金郭勒河像一匹桀驁不馴的駿馬，一路歡唱，從野馬峰頂直沖而下，翻過黨河南山，一路撕扯著懸崖峭壁，來到黨城灣，響徹云霄的濤聲便占據(jù)了20多公里的黨河峽谷。

五個(gè)廟就端坐在黨河北岸的崖壁上。

五個(gè)廟是甘肅省肅北縣一方絕好的旅游休閑地。在這里，黨河峽谷豁然開闊，水流平緩，谷內(nèi)地勢平坦，峽谷兩邊峭壁對立。站在斷崖之顛，迎面是雪峰高聳的銀冠，腳下云蒸霞蔚，峽谷氣勢恢弘，灌木密布，田野連綿，黨河從峽谷正中逶迤穿過，牛羊在河畔的草甸上安靜地吃草……

五個(gè)廟優(yōu)美的自然風(fēng)光和燦爛的佛教文化在茫茫戈壁獨(dú)處一隅，似居蓬萊仙境。進(jìn)入谷底，再沿著崖壁狹窄的小道登臨石窟棧道，仿佛站在了鉆天白楊的頂梢，透過黨河水面漂浮的淡淡氤氳，黨河對岸直挺的崖壁下，沙棗、紅柳、沙棘、白刺層層疊疊，枝葉交錯(cuò)，郁郁蔥蔥。林間百草叢生，鮮花盛開，蝶飛蜂舞，鳥語花香。

若穿行在灌木林間，就會碰到巖鴿、大雁、布谷鳥、貓頭鷹、野兔、野鴨等動物，一聲聲清脆的鳥啼，涌出“時(shí)鳴春澗中”的詩情畫意。腳下突然竄出的狐貍、巖羊，讓人在恍惚間感受到置身原始森林的神秘和驚恐。來到黨河南岸，滿目是養(yǎng)眼的蒼翠，麥苗隨風(fēng)起伏，油菜花金黃一片，鑲嵌在蒼黃的山坡上，像是五個(gè)廟拭汗遮陽的兩塊花手帕。

走出林帶，進(jìn)入果園，枝頭懸掛著一顆顆飽滿鮮嫩的驚喜。沉甸甸的蘋果左臉青澀，右頰緋紅;水淋淋的梨兒各顯姿色，腰身細(xì)瘦，讓人來不及品嘗，就感到透心的甜、透骨的涼，不用酒水，心就先醉了。

五個(gè)廟石窟是敦煌莫高窟的外圍小石窟之一，窟內(nèi)現(xiàn)存壁畫具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和珍貴的歷史價(jià)值。石窟懸于峭壁，絕壁臨流，鑿岸為窟，窟門面南。黨河猶如一條銀色的綢帶自窟東蜿蜒北流，直至敦煌綠洲。五個(gè)廟洞窟所在絕壁高約 30米，石窟懸于崖壁腰際，距地面12~15米。崖面開鑿的洞窟包括殘洞共19窟，惟有中間五窟可以登臨，故名“五個(gè)廟”。其余洞窟因崖面塌落，自崖下仰望，可以窺見洞口。

石窟的1號和5號窟為中心柱式，其余為覆斗形。各窟內(nèi)壁畫多被煙熏、劃寫、鏟挖而殘破，惟有1號和3號窟壁畫保存較完整。其中1號窟內(nèi)中央有中心座，四周鑿龕，龕內(nèi)塑像多少不等。窟壁多繪有賢劫千佛趺坐說法圖，也有二牛抬杠和收割的生產(chǎn)場面。中心座四壁佛像下繪金剛力士像，似乎還有供養(yǎng)人像，但畫面磨損難辨。3號窟內(nèi)無中心座，洞窟比1號窟略小，窟內(nèi)中心原塑有大型佛像，后被人毀壞，被打碎的塑像泥座尚留在窟內(nèi)?？叩乃谋诩霸寰诋嫳容^完整，但煙熏厲害。壁畫邊寫有西夏文和回紇文，看得出文字晚于壁畫。1983年10月，經(jīng)甘肅省博物館文物隊(duì)鑒定，五個(gè)廟的成窟時(shí)代可定在北魏至北宋年間，其壁畫有兩層，下層為北魏時(shí)期的作品，表面層主要是五代至北宋時(shí)期曹氏政權(quán)的作品，有的壁畫是清人重修的。

五個(gè)廟石窟壁畫獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格表現(xiàn)在各個(gè)洞窟中的壁畫所描繪的豐富內(nèi)容，有水月觀音畫、維摩詰經(jīng)變相、牢度叉斗圣變相、飛天好佛弟子畫像、密宗壇城等。其中的牢度叉斗圣和維摩詰變相，人物形象生動，畫面線條流暢，尤為引人。在5號窟表層的下面有飛天，其畫法是采用早期的暈染法，身成三角形，筆觸粗獷，擬為十六國晚期至北魏時(shí)期的作品。

五個(gè)廟的窟形和壁畫繪制的時(shí)代及藝術(shù)風(fēng)格，與敦煌莫高窟、安西榆林窟同屬于一個(gè)藝術(shù)系統(tǒng)。今天人們所見的有些表層壁畫作品為敦煌莫高窟同期壁畫中所沒有。如3號窟中西夏時(shí)期繪制的牢度叉斗圣和維摩詰變相等，為敦煌學(xué)研究提供了新的資料。

五個(gè)廟是一個(gè)近代的稱呼，因肅北蒙古族把石窟叫廟，五個(gè)廟也就是五個(gè)石窟的意思。據(jù)《肅北縣志》記述:“五個(gè)廟包括各殘窟共有20多個(gè)石窟，是一處具有相當(dāng)規(guī)模的石窟群，它的原名已失考，窟內(nèi)沒有找到可以考證窟名的記載。”五個(gè)廟石窟因經(jīng)歷多次重繪而形成了重疊壁畫，現(xiàn)存表層壁畫為五代、北宋、沙州回紇、西夏、元等各個(gè)時(shí)期繪制的。 近年來，敦煌研究院有關(guān)專家對五個(gè)廟石窟再次進(jìn)行考察，認(rèn)為五個(gè)廟石窟部分壁畫不僅內(nèi)容豐富，而且具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。僅1、3、4三窟就有經(jīng)變十余種，都是唐代以來最流行的經(jīng)變畫內(nèi)容，和莫高窟、榆林窟以及其他敦煌石窟所繪題材大體相似，但也有不少獨(dú)特之處，如1號窟西壁的彌勒經(jīng)變中的“一種七收”、“嫁娶”場面，圖中幾個(gè)農(nóng)夫均戴少數(shù)民族尖頂帽，4號窟文殊變中還有少數(shù)民族的僧人形象等。這反映了肅北在古代就是各民族活動的大舞臺。專家們在考察中還發(fā)現(xiàn)，1號窟東壁正中的熾盛光佛和中心塔柱南面龕東、西兩側(cè)的八塔變和降魔變，這在敦煌石窟中是唐代以后才出現(xiàn)的經(jīng)變。1號窟的八塔變與莫高窟宋代76號窟、榆林窟西夏3號窟的布局大致相同，也是唐代以來在敦煌石窟中很少出現(xiàn)的經(jīng)變。該窟的熾盛光佛手托金輪，坐于尼蓮之上，不同于莫高窟61號窟甬道南壁和榆林窟35號窟前室西壁門北側(cè)唐、五代所繪熾盛光佛坐于牛車上。中間熾盛光佛兩側(cè)繪出黃道12宮及28宿神像，黃道12宮分別位于12個(gè)圓圈中，其畫法與莫高窟61號窟甬道的黃道12宮圖形相似，但個(gè)別圖像有所區(qū)別，如寶瓶宮有著不同畫法，其衣飾有著不同差異。這些都是古代天文學(xué)和中西文化交流的珍貴資料。

同時(shí)，五個(gè)廟石窟壁畫的特點(diǎn)在于顯密同窟、密宗壁畫特色鮮明，如3號窟門兩側(cè)分別畫有四臂觀音和千手千眼觀音形象，這都是漢地密宗佛教流行的圖像。五個(gè)廟石窟壁畫藝術(shù)水平相當(dāng)精湛，豐富了敦煌石窟藝術(shù)的內(nèi)容，為研究河西地區(qū)歷史文化提供了寶貴資料。